
Онлайн книга «В разгар лета»
— Я вижу, — сказал отец, — что ты очень хочешь остаться в Лондоне? Он посмотрел на мать. Она задумалась на мгновение, а потом сказала: — Почему бы и нет? Ты можешь остаться и помочь Елене с приготовлениями. — Она посмотрела на отца. — Мы могли бы вернуться, сделать все необходимое и по дороге в Тилбери заехать за Аннорой, а потом продолжить путь всем вместе. Как ты на это смотришь? — Надо подумать, — сказал отец. — Ты хотела бы остаться, Аннора? — Да, я очень скучаю по Кадору и по всем вам… Итак, было решено, что я остаюсь в Лондоне. Мои родители вернутся в Кадор и сделают все необходимые приготовления для поездки в Австралию. Потом они с Джекко заедут за мной в Лондон, и мы все вместе отправимся в путешествие. Елена была очень довольна, я, должна признаться, тоже. У меня возникло предчувствие, что я должна остаться, что бы ни случилось дальше. * * * Нечто случилось вскоре. Я и Питеркин гуляли в парке. История с Крессуэлом сблизила нас, и я обнаружила черты в характере Питеркина, о которых раньше не имела представления. Он глубоко переживал из-за Крессуэлов, и мы много говорили о несчастье, которое постигло эту семью. Он часто виделся с Френсис, а потом говорил — Френсис способна справиться с обстоятельствами лучше, чем остальные, потому что более реалистично смотрит на жизнь. Она может посмотреть на все со стороны, хотя часть ее души и отдана тем, кого она так любит. Она говорит, что эта история разрушила карьеру ее отца и ему придется оставить политику, но в Суррее ему доверяют. Все деревни объединились вокруг Крессуэла. Я думаю, что ему это послужит утешением. Приближаясь к Раунд-Понд, мы увидели молодого человека, идущего нам навстречу. Мое сердце забилось, потому что это был Джо Крессуэл. — Джо! — крикнула я и побежала к нему навстречу с распростертыми объятиями. Он взял мои руки, крепко пожал и улыбнулся. Питеркин был рядом: — Джо, как я рад тебя видеть! Значит, ты вернулся в Лондон? Ты остановился на Сент-Джеймс-стрит? — Да, и мне приходится пробираться туда, как вору, — ответил Джо. Хотя сейчас там уже не так много народу. Стоят и глядят на дом, словно оттуда должно появиться чудовище. — Куда ты направляешься сейчас? — спросил Питеркин. — Брожу бесцельно, просто думаю. — О, Джо! — вскричала я. — Я так рада, что мы встретили тебя. Мы так много о тебе думали. — Спасибо за письмо. — Давайте посидим здесь, — сказал Питеркин, указывая на скамейку под дубом, — и поговорим. Мы сели. — Джо, какие у тебя планы? — спросил Питеркин. Он тряхнул головой: — Кажется, мне уже «ничего не светит». В парламент дорога закрыта из-за отца. — Там все и было не так уж надежно, — утешал его Питеркин. — Но я не собирался сидеть сложа руки. — А теперь? — Мой отец в списке нескольких компаний. У них могут появиться возможности… и для меня. — О, Джо. Я прикоснулась к его руке. Он взял мою руку и крепко сжал ее. — Я знаю, — сказал он, — что все было продумано. — Что ты имеешь в виду? — спросил Питеркин. — Эта история с моим отцом поставлена от начала до конца. — Кем? — Именно это я и собираюсь выяснить. Кто-то подстроил несчастный случай, и скандал, и вызов полиции. — Зачем? — Человек с положением моего отца всегда имеет врагов. Если кому-нибудь из них он особенно мешает и у того есть средства… Питеркин, словно пытаясь его смягчить, сказал: — Да, да. Мне стало ясно, что он так же, как и я, подумал, что Джо говорит чепуху. Бедный Джо! И Питеркин, и я испытывали к нему глубокое сочувствие. — Понимаете, просто невозможно, чтобы мой отец пошел туда под другим предлогом, кроме помощи девушке, которую сбил его экипаж. — Может быть, ваш собственный возница подстроил все? — Нет, этого бы никогда не произошло, если бы он правил лошадьми. Экипаж отец нанял: не всегда удобно брать собственный. Поэтому я и думаю, что все было сделано с целью расставить отцу сети, а он просто в них попался. Мне показались чересчур сложными подобные действия врагов Крессуэла. Извозчик должен был войти в сговор с девицей, с человеком, который устроил скандал в доме, и с тем, кто вызвал полицию. Нет, я была уверена, что мистер Крессуэл попал в комнату девицы из-за чувства вины, а то, что случилось дальше, оказалось стечением дурных обстоятельств. Но мы оба, Питеркин и я, слушали с сочувствием. Мы понимали, как ужасно должен себя чувствовать Джо, поэтому не возражали ему. Через некоторое время Джо сказал, что должен идти, выразив благодарность за сочувствие и поддержку. Он взял меня за руку, когда мы прощались, и Питеркин, словно поняв, что нам нужно что-то сказать друг Другу, прошел вперед, и мы остались на несколько минут вдвоем. — Аннора, мне нужно увидеться с тобой наедине. Могу я прийти к вам домой? Бывает такое время, когда ты остаешься одна? Я подумала: — В пятницу. Елена с матерью собираются к портнихе, Питеркин, думаю, пойдет к Френсис, а дяди Питера в это время никогда не бывает. Приходи в пятницу в десять часов. — Я бы не хотел, чтобы меня кто-то видел, даже слуги, понимаешь? — В такое время они обычно на кухне. Если ты придешь в десять, я открою тебе, никто не узнает. Или мы могли бы встретиться где-нибудь еще. — Нет, пусть лучше встреча будет в доме, если мы сможет быть совершенно одни. * * * Я была взволнована, без конца задавая себе вопрос, для чего Джо желает встретиться со мной наедине. Мне пришло в голову, что, может быть, он хочет сделать мне предложение? Мы уже достаточно хорошо знали друг друга, и, без сомнения, между нами возникло определенное взаимопонимание. И сейчас, когда его постигло тяжелое потрясение, Джо желал моего общества в поисках спокойствия. Но в моей душе жил Рольф, я не могла перестать думать о нем и до той памятной ночи была убеждена, что однажды стану женой Рольфа. Необходимо избавиться от этих мыслей, иначе я никогда не смогу быть совершенно счастлива. Я понимала, что избавиться от них можно, только связав свою жизнь с кем-то другим. Если Джо будет просить моей руки, а я отвечу отказом, он сделается еще более несчастным, чем сейчас. И моей романтической и неопытной душе поэтому казалось, что, если он сделает мне предложение, я должна сказать «да». Мое согласие будет означать, что я верю в невиновность его отца и хочу стать его невесткой Я очень волновалась перед встречей с Джо. Я боялась, что тетя Амарилис и Елена в последний момент отменят свой визит к портнихе. Едва ли было возможно, что дядя Питер останется дома, а если Питеркин решит никуда не идти, это будет не так страшно: ему объяснить проще всего. |