Онлайн книга «Книжный магазинчик Мэделин»
Пока я сметала стекло и деревяшки, Макс крикнул через дыру в окне: – Странно. Здесь все цело. – В смысле? – Пульс стучал в кончиках пальцев, и мне хотелось верить, что это из-за шока от природного катаклизма. Я выбросила из головы мысли о Максе, лежащем в темноте на раскладушке, и сосредоточилась на текущей задаче: собрать осколки в мусорный пакет. – Тут валяются листья, но других веток нет. Даже тонких. – Макс, вероятно, был взволнован не меньше меня, однако старался говорить спокойно. – А что с деревьями? Еще в моем детстве вдоль тротуара здесь посадили деревья – как часть плана по благоустройству города. Они были не очень большими, но после сильного урагана улицу обычно заваливало листьями и веточками. Странно, что теперь отвалилась целая ветвь, тем более вокруг было чисто. – Какие именно деревья здесь растут? – Липы. Он зашел обратно и пнул ветку. – А это тогда что? Даже не ботаник мог определить, что листья на ней отличаются от маленьких веерков на липах. К тому же в магазине лежала ветка цветущего дерева. – Не знаю. Кто-то из мелких хулиганов разбил мою витрину? Мы склонились над веткой, задумчиво рассматривая длинные тонкие листья, и в этот момент мой телефон прокричал: «Вам письмо!», и я отошла проверить, не прислал ли Серебристый Лис что-нибудь новенькое. И замерла от страха, увидев имя редактора. Я так и не исправила концовку романа. «Мэдди! Просто хотела спросить, как идут дела. Давить на тебя не хочу. Ты знаешь, что рукопись нужна к пятнице. Отложить срок сдачи нельзя, производственный график утвержден. Сумеешь закончить вовремя? Удачи, Лиз». Макс унес ветку на улицу, а я села в кафе и написала краткий ответ. «Лиз! Я почти закончила. Вранье. Получив отзыв на первую книгу, я пытаюсь оживить романтическое действие во второй. Кстати, не знаешь, как предварительный экземпляр «Ученика Тени» попал в блог под названием «Книжный отряд»? Мэдди». Я закрыла приложение для электронной почты и взглянула на текстовые сообщения – от Джентри и Питера. Сначала я прочитала то, что прислал Джентри: «Приближается торнадо. Всем в укрытие». Я удалила его. От Питера нашлось три сообщения недельной давности. «Извини. Меня вызывали». «Хочешь, чтобы я приехал на встречу книжного клуба?» «Мэдди?» Я растерянно смотрела на сообщения. Ответила: «Сейчас читаем «Маленьких женщин». Присоединяйся, если хочешь, буду рада». Раз Питер желает попробовать, желает приехать сюда и вписаться в общество, возможно, надежда еще есть. Для нас. Может, это первый шаг на пути к искуплению. Макс вернулся и пошел в кладовку. Взял там клейкую ленту и пластиковую упаковку, чтобы заделать дыру в витрине. – Позвоню Джеку, вдруг он знает кого-то, кто сможет починить окно, – сказала я. После разговора с Джеком телефон сообщил мне о новом письме от Лиз, и я уселась, чтобы прочитать его. «Мэдди! Отлично! Скорее бы увидеть результат. Я заметила, что читателям хочется больше романтики между твоими героями, и это хорошо. Поддерживаю твое желание придать им живость во второй книге. Что касается отзывов, мы разослали более сотни экземпляров разным блогерам. Не уверена, что этот конкретный блог был в списке, но поздравляю – книга пробилась и привлекла внимание рецензента. Отличный знак. В общем, жду второй роман к утру пятницы. Удачи, Лиз». Ага, она совсем на меня не давит. Наконец явился Джек. – Мэдди, у тебя дыра в витрине. Игнорируя очевидное заявление, я повела его оценивать ущерб и объяснила: – Этот сук принесло ветром. Джек выглянул наружу. – Каким ветром? – Не слышал предупреждение о торнадо? – Я бросила на Макса вопросительный взгляд. Он поднял свой мобильный. – Я узнал из сообщения. Джек покачал головой. – По дороге кое-где были ливни, но ничего серьезного. – Он оторвал самодельную заплатку и еще раз осмотрел дыру. – Звони в страховую и подавай исковое заявление, а я пришлю кого-нибудь. Правда, теперь только завтра. Мы сделали все, как посоветовал Джек, причем разбитое окно дало мне возможность не объясняться с Максом. – Закрою магазин – и домой. Пешеходный поток был минимальным, в магазин никто не заходил. Включать кондиционер при такой дыре как-то не хотелось. Макс потер шею, на которой, будто на поляроидной фотографии, проявлялся небольшой след засоса. Воспоминания о том, чем мы только что занимались, были слишком свежи. Не стану врать – я бы затащила Макса обратно в подвал, но это была чистая страсть, а я успокоилась достаточно, чтобы противиться физическим порывам. С другой стороны, прояви он инициативу, я, может, и поддалась бы. Однако пересечь черту Макс смог только в исключительных обстоятельствах, и я знала, что уважение ко мне не позволит ему снова распустить руки. Он все-таки не Дилан. Макс издал долгий прерывистый вздох, словно занимался той же мысленной гимнастикой и пришел к собственным выводам. – Почему бы нам просто… Я прервала его: – Не хочу говорить. Надо было вернуть наши отношения в исходную точку, пока я сгоряча не ляпнула что-нибудь такое, о чем потом пожалею. Макс поморщился. – Я хотел сказать, почему бы нам сначала не закончить с уборкой? Это была временная отсрочка. Откладывать разговор вечно не получится, но сейчас у меня имелись дела поважнее. Я вывела Макса из магазина и пошла домой, где уставилась на мигающий курсор. Хотелось забыть о том, что произошло в подвале, и все же, пока я поднималась по лестнице к своей квартире, голову переполняли образы, с которыми я была не в силах справиться. Нахлынули воспоминания о прикосновении его губ к моим. Живот свело, сердце сжалось от чувства вины, оставшегося с тех пор, как мы впервые поцеловались и усложнили нашу простую легкую дружбу. Даже если бы окно не разбилось, мне пришлось бы спасаться бегством из магазина, чтобы избежать трудной беседы лицом к лицу. Конечно, если бы окно не разбилось… А если бы нас не прервали?.. Я резко выдохнула, пытаясь взять фантазию под контроль. Как выглядит его тело под рубашкой? Мое сексуальное желание превратилось в извергающийся вулкан, и поток лавы из неуправляемой нужды в физическом контакте нес серьезную опасность. Искру разжег Дилан, но нельзя забывать, что разрешение действовать я получила от Серебристого Лиса. |