Онлайн книга «Проклятая»
|
– А ты? Он подмигнул: – Да просто мимо проезжал. – Ты из вольных наемников? – Не совсем. Мы все же рыцари, – поправил Артур, мотнув головой в сторону шумного стола по соседству, где несколько неотесанных парней играли в кости. Кто-то из местных вскочил из-за стола, бросив: «Кучка жуликов!» Навстречу ему поднялся большой наемник, кидавший кости; он был одет в кольчугу и щеголял несколькими шрамами на лысой макушке – под стать своему переломанному носу. В глазах его виделась такая угроза, что недовольный поспешил покинуть таверну, – и тут наемник уставился на Пим и Нимуэ. – Борс командовал войском лорда Аделарда, пока у старика сердце не отказало, – коротко поведал Артур. Борс определенно не выглядел рыцарем. Он и его спутники смеялись и кричали как люди, которые ищут драки, и местные жители сидели, уткнувшись носами в кружки. «Крыло ворона» наполнялось народом, над западными воротами садилось солнце. Нимуэ смотрела, как бард настраивает свою скрипку, когда голос Пим наконец прорвался через завесу ее мыслей: – …к ночи! Эй! Нимуэ? Твоя мать сдерет с нас три шкуры! – Тем более нет смысла торопиться. Еще один из местных проиграл Борсу в кости. Он протянул мешочек с монетами, под насмешки «рыцарей». – Нимуэ, ты слышишь меня? Ночью в лесу небезопасно, и у нас нет денег платить за постой. Что, по-твоему, нам делать? – Не уходите пока, – Артур мягко коснулся плеча Нимуэ. – Артур! Что ты там прячешься? – рявкнул Борс. – Веди этих служанок сюда, чтоб мы тоже поздоровались! Артур поморщился, но тут же спохватился и изобразил улыбку. Он поднялся, а за столом Борса раздалось бормотание, за которым последовал очередной взрыв смеха. Пим умоляюще посмотрела на подругу, но Нимуэ допила эль, утерла рот рукавом и последовала за Артуром к игорному столу. «Вот что значит жить в большом мире, – сказала себе Нимуэ. – Приключения за каждым углом!» Она вообразила, как выигрывает целый мешок монет и покупает мягкое седло в роскошном торговом караване, что направляется к южным морям. Если же вернуться к реальности, то пара монет спасли бы ее и Пим, дав ночлег, стол и возможность хорошенько обдумать будущее. Эль сделал ее походку более свободной, что стало заметно во время путешествия от стола Артура к игорному. – Джентльмены… – начал было Артур, но Борс тут же перебил: – Парни, Артур нашел себе весьма приятную компанию! Нимуэ совсем не нравилось, как смеются эти мужчины. Она смотрела на них и видела за столом только Жоссов: множество бестолковых голов и непрерывный шум. – Ну-ка, девочки, скиньте плащи, посмотрим на товар! Борс разглядывал Нимуэ и Пим, словно скотину на базаре. – Осторожнее с выражениями, – заметил Артур. Он уже собрался проводить девушек прочь, как Нимуэ выступила вперед: – Я хочу сыграть, – сказала она, не обращая внимания на смех. Толстыми пальцами Борс пересчитал монеты на столе и взглянул на нее. – Плохая идея, – отозвался Артур. – Нимуэ… – а это уже шипела Пим. Широкая улыбка растянула морщинистые щеки Борса. – Ну конечно, моя дорогая! – остальные наемники одобрительно засвистели и захохотали. – У леди есть пять серебряных монет? – Боюсь, что нет. – Да и неважно, у нас принимаются любые ставки, – он помолчал и оглядел ее. – Как насчет поцелуя за один бросок? Пим схватила Нимуэ за плечо: – Мы уходим! – но та вырвалась. – Идет! Это вызвало новый всплеск одобрительных воплей у мужчин. Артур покачал головой, а Нимуэ взглянула на Борса: – Но в случае выигрыша я получаю десять серебряных. – Договорились, – Борс усмехнулся и собрал кости огромной рукой. – Итак, леди умеет играть? – Ты выбираешь число? – Вроде того. Все, что тебе нужно сделать, это выкинуть семерку в любой комбинации. Два и пять, три и четыре, шесть и один. Как видишь, шансы в твою пользу, моя сладкая. Мне остается только надеяться на удачу. Нимуэ взяла кости в руку и покатала их в ладони. Тяжелые… разумеется – ни один дурак никогда не возьмется выкинуть на них семерку. Но Нимуэ и не была дурой. Она швырнула кости на стол и, едва они коснулись поверхности, закрыла глаза и мысленно потянулась к Сокрытому. Что-то сжалось в животе, и тонкая серебристая нить поползла вверх по щеке, почти не видная из-за капюшона. «Сокрытое откликается», – удовлетворенно заключила Нимуэ. Порой ей удавалось немного управлять силой. А вот Пим увидела Метки Эйримид, судя по тому, как испуганно расширились ее глаза. На костях выпало три и четыре. Борс уставился на стол, наемники опустились на скамьи. Никто не говорил ни слова, пока Борс наконец не поднял взгляд на Нимуэ: – Бросай снова. – Почему? Я же выиграла! Он наклонился вперед, подавая ей кости: – Но два из трех – надежнее, верно? Да и честнее. – Мы так не договаривались, – возразила Нимуэ. – Брось еще раз, Нимуэ, и поехали, прошу, – взмолилась Пим. – Тогда двадцать серебряных в случае моего выигрыша, – потребовала Нимуэ. Борс откинулся на спинку стула, который заскрипел под его весом. – Можно ли верить маленькой служанке? – он покачал головой и расхохотался. – Хочешь двадцать серебряных? Что ж, тогда и я требую достойную плату, если выиграю. – По рукам. – Остановись! – Пим схватила Нимуэ за руку. Нимуэ схватила кости и потрясла их в кулаке. Метки Эйримид поползли вверх по шее, за ухом, когда она бросила кости на стол. Шесть и один. Наемники взревели, не веря своим глазам, но тут же осеклись, увидев выражение лица своего командира. – Ты что, ворожишь? – прорычал он. В таверне воцарилось молчание. Нимуэ чувствовала, как множество незнакомцев уставились на нее, и тихий голос в голове шепнул: «Беги, бестолковая!» Игнорируя его, Нимуэ улыбнулась Борсу как ни в чем не бывало: – А что, боишься ведьм? Стук в ушах стал оглушительным, и плотину прорвало. Сила выплеснулась из нее, и на деревянном игровом столе расцвели абсурдные шишки и шипы, а стул Борса обвился вокруг его горла и груди, словно ветви дерева. Крик застрял в горле, и Борс опрокинул на себя стол вместе с кружками эля и кувшинами с вином. Наемники в ужасе вскочили на ноги. – Магия фейри! – вскрикнул один из них. – Эй, вы там! Пошли вон отсюда! Обернувшись, Нимуэ и Пим увидели, что хозяин таверны указывает на них пальцем. |