Онлайн книга «Зеркало любви»
|
Мария-Элена и половины не знала, но матушка Эралин была счастлива. Она даже упущенное Домбрийское герцогство простила и говорила, что всегда будет поддерживать милую Малену. Флюгер рядом с матушкой-настоятельницей заметно проигрывал в скорости поворота. Графиня Элинор переживала, как же так, ее Малечка – и вдруг плохо выглядит, но Малена махнула рукой. Проще не раздражать королеву. Потом уж можно постепенно меняться. Главное – Рид ее любит в самом жутком виде. А красотками они будут на свадьбе с Давидом, там ей отвертеться не дадут. Что ж, пора во дворец. Работа такая, называется – статс-дама. А еще – психоаналитик, подруга, горничная, сторожевая собака… не пора ли попросить за вредность молоко? Пол-литра на каждый день? Или литр? * * * Матильда прикидывала фасон, сидя во дворце, в музыкальной комнате. Ее величество наигрывала какую-то мелодию на клавесине, Ардонские – все три дамы – вдохновенно слушали. Как ни странно, они Дилеру не раздражали. Наверное, потому, что она знала историю знакомства Марии-Элены и семьи Ардонских и искренне сочувствовала девушке. Больше пока никого не отобрали из фрейлин, но это было делом времени. Дилера резко опустила пальцы на клавиши, клавесин обиженно звякнул. – Выйдите все. Малена, останься. Дамы послушно потянулись к выходу, шурша разноцветными юбками. Дилера прошлась по комнате, хрустнула пальцами… – Малена, нам надо поговорить. – Слушаю, ваше вел… – Дилера. Ты помнишь, наедине – Дилера. Благодарность – извечное качество благородного человека. Только быдло забывает оказанные им услуги, а человек благородный всегда старается отплатить добром за добро. – Да, Дилера? – Ты хочешь за него замуж? – Я его люблю, – просто сказала Матильда. – Как ты – Найджела. Может, и не лучший это мужчина в мире, да сердце из груди не вырвать. Дилера опустила глаза. – Сегодня во дворец приехала Шарлиз Ролейнская. – Это кто? – Матильда отродясь не знала, кто это и что это. Может, местная юродивая? – Это невеста маркиза Торнейского. Одновременно было договорено о наших браках. Союз с Эларом, с Саларином… Матильда… нет, она не была оглушена. Но и как на это реагировать – не знала. Будь ты хоть трижды влюблена, хоть четырежды уверена в своем избраннике, но в глубине сознания иногда нет-нет да мелькнет гадкая мысль. А вдруг? Дилера сочувственно вздохнула. – Может, тебе с ней поговорить? – Я подумаю, – кивнула Матильда. – Благодарю, я подумаю. Дилера не стала настаивать. Вернулись Ардонские, и Матильда вновь застыла над рисунком. Но никто бы не догадался, что со стороны между двумя девушками идет оживленная беседа. «Сходить? Хоть посмотреть?» «Малечка, а зачем?» Теперь в растерянности оказалась уже Малена. Матильде сказали о приезде гипотетической, но соперницы, а ей – наплевать? Что происходит?» «Мне не наплевать, просто меня так бабушка учила». «Как?» «Сама бабуля кучу ошибок наделала в свое время. И меня очень просила, когда дело касается мужчин, первое – не верить подругам». «Хм. А второе?» «Не будить лихо, пока спит тихо». «Но?» Матильда улыбнулась. «Ты уверена, что будет – но?» «Ага. Я с твоей бабушкой хоть и не знакома, но уверена». «Третье – осведомляться о размерах «лиха» по своим каналам». Малена весело рассмеялась, благо разговор между девушками никто не слышал. «И у кого будем осведомляться?» «Разумеется, у Бариста Тальфера. Чтобы он – да не знал?» «А он нам скажет?» «Куда он денется от решительно настроенной женщины?» «В окно?» «Значит, надо сделать так, чтобы не сбежал». «Поставить решетку?» «Малена, откуда у герцогессы такие криминальные наклонности? Прикормить! И никуда не денется!» Малена тоже от души рассмеялась. А ведь и верно – не надо ловить мужчин, надо сделать так, чтобы они от тебя сбегать не захотели. * * * Барист Тальфер никуда и не захотел убегать. Особенно когда в его кабинет вплыл, источая умопомрачительный запах, громадный поднос со всякими вкусностями вроде мяса, колбасы, сыра, отбивных… Малену он сначала за этой роскошью и не заметил. Но улыбка герцогессы его успокоила. – Уверена, что ты за своими государственными делами позабыл обо всем. Так что – обедать! Противостоять такому напору было невозможно. Девушка плюс колбаса – это неотразимое сочетание. Барист забыл на несколько минут обо всем на свете и решительно задвигал челюстями. Опомнился он минут через двадцать, когда поднос опустел. – Спасибо, Малена. – Не за что. – А теперь выкладывай – что нужно? Не просто ж так все это счастье? – Конечно, не просто так, – не разочаровала собеседника Матильда. – Шарлиз Ролейнская. Что с ней? Точнее, что с ней будет делать Рид? Барист подумал, что не стоило бы выдавать тайны. С другой стороны, а что в этом такого секретного? – Рид был с ней помолвлен. – Я в курсе. Потому и спрашиваю. – Сама понимаешь, отправить домой мы ее не можем, это конфликт. – Вранье, – тут же отозвалась Матильда. – А правду? – Она беременна. – А от кого? Барист подумал, что Малена просто умничка, сразу ухватила суть вопроса. – От кагана Хурмаха. Последствия Матильда тоже просчитала без особого труда. – Ее нельзя отпускать. – Правильно. А потому она будет оплакивать мужа. Со всем комфортом, в отдельном замке, с отдельным двором. Сразу после рождения ребенка. – А до того? – Побудет в гостях. Под замком, в трауре… – А она с этим согласна? Барист хмыкнул. Ясно. Не согласна, но все на это положили с хвостом и тапочками. – А ее родители? Еще один хмык. – Мы послали Самдию письмо, из которого следует, что леди Ролейнская и его высочество Найджел приглядываются друг к другу. Надо только выдержать время… Матильда подумала, что восхищается этими интриганами. Все на виду. Все понятно. Но ты поди придерись к паразитам! Нереально! |