Онлайн книга «Змеиное гнездо»
|
Зилла смотрела на меня в ужасе. – Что ты наделала? – начала она. – Твой отец бушует. Говорит, что вычеркнет тебя из завещания. – Алестер Макрей намерен предложить мне стать его женой. Он просил согласия у отца, и тот, конечно, его дал. Он уже благословил Алестера и собирался благословить меня. Тогда я сказала ему, что помолвлена с Джеми. – Я узнала это от отца. Не слишком ли ты поспешила? – Что мне оставалось делать? – Ничего, пожалуй. Но что ты теперь собираешься предпринять? – Я не выйду за Алестера Макрея, хотя отец хочет этого. – Конечно, не выйдешь. Ох, Девина, какой скандал! Тебе нужно немедленно поговорить с Джеми. – Я пошлю к нему на квартиру записку и назначу встречу на вечер. – Предоставь это мне, я отправлю к нему кого-нибудь из слуг. – Спасибо тебе, Зилла. – Не отчаивайся, все наладится. – Не думаю, что отец сможет меня простить. – Простит. Будет вынужден это сделать. Такое случается в семьях. – Спасибо, Зилла. – Ты ведь знаешь, что я хочу тебе помочь? Кроме того, меня немного тревожит здоровье твоего отца. Старый Доррингтон утверждает, что беспокоиться не о чем, но я не хочу, чтобы отец сверх меры расстраивался. – Да-да, я понимаю. Я так рада, что вы рядом. – Ну, хорошо, пиши записку, и мы устроим тебе встречу с Джеми. А он должен будет тебе предложить побег на Гретна-Грин. – Вы думаете, он сделает это? – Но это же так романтично. – А что дальше? Где нам жить? – Говорят, любовь побеждает все. – Я чувствую, что должна уйти от отца, и, уверена, он хочет того же самого. – Он хочет одного – чтобы ты вышла за человека с солидным состоянием вроде Алестера Макрея. В конце концов, этого хотят все отцы для своих дочерей. – Но если дочь любит кого-то другого… – Хорошо, пиши свое письмо Джеми. Расскажи ему, что произошло, и посмотрим, предложит ли он тебе Гретна-Грин. Если – да, я сделаю все, чтобы помочь тебе. – Еще раз спасибо, Зилла, без вас мне было бы невыносимо трудно. – Ты благодаришь меня, дорогая, и я счастлива быть с тобой рядом. Конечно, тебе нужен человек, который присматривал бы за тобой. Я написала письмо, и его отнесли Джеми. Назавтра Джеми ждал меня на скамейке в саду. Выслушав мой рассказ о последних событиях в доме, он пришел в ужас. – Значит, этот человек собирается сделать тебе предложение и уже получил согласие твоего отца? – Я сразу объяснила отцу, что помолвлена с тобой. – А что отец? – Не знаю, как он будет действовать. Может быть, выгонит меня из дома. Он говорит, что лишит меня наследства, если я выйду за тебя. – Боже праведный! Как все ужасно!.. – Он так говорит. Он никогда не простит мне того, что я ему сказала… даже если бы я согласилась стать женой Алестера Макрея. Что же мы с тобой будем делать, Джеми? – Пока не представляю. – Зилла говорит, что нам нужно убежать и пожениться на Гретна-Грин. – А дальше? Ты не можешь жить у меня на квартире. Я должен учиться еще два года и сдать экзамены. На что мы будем существовать? – Не знаю. Надеюсь, кто-нибудь нам поможет. – Ты всегда жила в роскоши и понятия не имеешь о жизни впроголодь. – Может быть, нам помогут твои родные. – Они очень бедны, Девина. Они не в состоянии нас поддержать. – Так что же нам делать? – Не знаю. Я была обескуражена. Я ждала восторгов от Джеми – ведь я призналась отцу, что мы помолвлены, и твердо заявила, что мужем моим будет только Джеми. Оказалось, что романтика не выдержала соприкосновения с заурядной проблемой – как жить дальше. – Нам остается только одно, – мрачно сказал он под конец. – Ждать, когда я закончу университет. Жениться сейчас мы не можем. Я живу на средства семьи и не могу просить родных содержать еще и свою жену. – Значит, я буду для тебя бременем? – Нет, конечно, но ты должна понять, что сейчас совместная жизнь просто невозможна. Я была раздавлена. Я поняла, что потерпела неудачу. – Что же делать мне? Я уже все сказала отцу. – Пока поживи в семье и наберись терпения до того времени, когда мы что-нибудь придумаем. – Зилла обещала помочь. Она предполагала, что ты предложишь мне бежать отсюда. – Это неразумно, Девина. Я бы хотел поступить по-твоему, но не могу. Ну почему это должно было случиться именно сейчас? – Жизнь идет вне зависимости от наших желаний: Как я вернусь домой и скажу «нет» Алестеру Макрею? Отец в бешенстве. Он ведь решил выдать меня за него. – Неужели он запретит тебе иметь собственное мнение? – Отец не позволяет никому, кроме Зиллы, иметь свое мнение. Его слово – закон, и он считает, что все вокруг должны ему подчиняться. – Нужно что-нибудь придумать, Девина. – Но что? Он помолчал немного. Затем сказал: – Это дурно пахнет, и я в сомнении, имеет ли смысл мое предложение, но… может быть, тебе стоит поводить твоего жениха за нос. – Что ты имеешь в виду? – Скажи ему, что пока не готова дать окончательный ответ, должна подумать над его предложением, оно так неожиданно и все такое прочее. Попроси у него время для размышлений. Тогда какое-то время выиграем и мы. Надеюсь, что-нибудь удастся устроить. Как знать, вдруг все наладится. Мы можем снимать квартиру… найти дешевую, пока я буду учиться. Не знаю, удастся ли нам это. Но мне позарез нужно время, чтобы все взвесить и оценить… нужно время… – Ты надеешься что-то придумать, чтобы мы могли пожениться? – Я могу обсудить это с родными. Вдруг они смогут поддержать нас. Но для этого нужно время. – Мы должны устраивать нашу жизнь вместе, Джеми. – Что за человек этот Алестер Макрей? – Уверена, что хороший. У него приятная наружность. Он мне очень нравится. Любезный, ведет себя как джентльмен. Я думаю, его можно будет, как ты говоришь, поводить за нос. Мне не по душе это. Наверно, нечестно делать вид, будто я собираюсь выйти за него, в то время как ничего подобного не намерена делать. – Я знаю, знаю. Но от этого зависит так много. Я найду решение. Мы поженимся… но в нынешнем моем положении… нищего студента… я должен все как следует обдумать. – Да, конечно. Мне хочется, чтобы Алестер Макрей нашел себе кого-нибудь. Чтобы он безнадежно влюбился и забыл меня. |