Онлайн книга «Всего лишь тень»
|
– Что такое? – Судебная полиция, мадам! Он предъявляет свою карточку сквозь завитки ограды. Старушка осторожно подходит ближе. – Я офицер полиции и хотел бы задать вам несколько вопросов. – Полиция? Но что случилось? – Ничего серьезного, не тревожьтесь. Не могли бы вы открыть? – Там открыто… Замок сломался. Гомес толкает створку, пытается улыбнуться хозяйке. Он знает, что выглядит пугающе, и, судя по лицу бабульки, она действительно в ужасе. И то сказать, она такая маленькая и сгорбленная, что едва доходит ему до пояса. Он вдруг кажется себе косматым великаном. Этаким взлохмаченным пещерным медведем. – Не бойтесь, мадам. Простое расследование по соседству… Можно зайти? Она все еще в нерешительности, Александр снова улыбается с риском вывернуть себе скулы. Тренировок отчаянно не хватало, теперь ломота обеспечена. Внутри темно и бедно, но чистенько и приятно пахнет. – Я как раз завтракала, хотите кофе? – С удовольствием, мадам. Большое спасибо. Побольше меда в голосе, мягкости в движениях. Завоевать ее доверие. – Как у вас мило, – заявляет он. Она приносит ему свою бурду в большой, чуть выщербленной кружке. Оба устраиваются в гостиной за столом, покрытым древней клеенкой в красно-белую клетку. Гомес уже давным-давно не видел ничего подобного. – Я ищу женщину, которую вы наверняка знали: Лору Паоли. – Лору? – Да, вашу соседку. – Бывшую соседку, – поправляет его старая дама. – Она уже давно здесь не живет. – А вы знаете, где я могу ее найти? – Нет, месье. – Почему она уехала? – Она потеряла работу и больше не могла платить за аренду дома. Нашла себе маленькую студию где-то в районе вокзала. Кстати, она оставила мне своих кошек. – А где она тогда работала? – В супермаркете «Карфур». Который в большом коммерческом центре, на въезде в город… Представляете, где это? Гомес подтверждает движением подбородка. – Когда она съехала из дома? – Погодите, дайте подумать… Уже месяцев шесть назад. Может, больше. Время летит так быстро… Она слабо взмахивает рукой, пытаясь изобразить бешеный ход времени. – Она давала о себе знать после того, как сменила жилье? Старушка неловко поправляет волосы изуродованной артритом левой рукой. – Нет, ни разу. Можете себе представить? Ни звонка, ничего. Даже не узнавала, как Митуфль. Это старшая из ее кошек. И она в плохом состоянии, между прочим. Старость не радость, знаете ли… наверно, мне нужно пойти одеться, – вдруг спохватывается она. Она застегивает все пуговки халата, Гомес нежно ей улыбается. – Вы в полном порядке, не беспокойтесь. Это я вломился ни свет ни заря, простите, пожалуйста… А перед тем, как Лору уволили, вы не замечали чего-то необычного? Она не изменилась? Не казалась испуганной? – Она уже не так часто улыбалась, это верно. Я подумала, что у нее проблемы. Можно сказать, она была грустной. Я практически больше не видела ее в саду. Она закрывалась у себя даже в выходные дни. – А она не рассказывала вам, из-за чего стала грустной? – Нет. – К ней кто-нибудь приходил? – Вначале у нее был парень. Но потом я его больше не видела. Может, он бросил ее, вот она и упала духом. – Действительно, вполне возможно. – А почему вы разыскиваете мадемуазель Лору? – Мне нужны ее свидетельские показания по одному старому делу, – говорит Гомес, вставая. – Во всяком случае, вы очень мне помогли. И за кофе тоже спасибо. Очень вкусный. В рот взять невозможно, несусветная горечь. Как она умудряется выжить, вливая в себя такое каждое утро? Александр направляется к выходу, хозяйка семенит за ним, стараясь не отстать. – До свидания, мадам. – До свидания, месье. Скажите… Если вы ее найдете, можете дать мне знать? Лора была такой милой… – Постараюсь, – обещает он. * * * Совершенно особый момент. Извилистый путь от грез к яви. Медленное высвобождение из снов, сознание стремится взять верх. Тело Лизы в последний раз летит в пустоту и разбивается у ее ног. Только тогда Хлоя просыпается. Боль опоясывает лоб, как будто тиски сжимали ее череп на протяжении многих часов. Она садится на край кровати; веки как свинцом налились, ноги ватные. Он снился ей ночью. Образы уже рассеиваются. Становятся смутными. И скоро погрузятся в мучительные архивы ее подсознания. Но она прекрасно помнит, что Тень присутствовала в ее кошмарах и разговаривала с ней. Только она уже забыла слова. Зато осталось чувство, что она совсем рядом, ощущение ее присутствия. Она смотрит на будильник, ей требуется целая секунда, чтобы осознать, что уже девять. – Черт! Хлоя кидается в ванную, окунает в воду онемевшее лицо. В голове стучит, как будто что-то пытается оттуда выбраться. Или забраться вовнутрь. Наверняка тошнотворный результат коктейля из виски с транквилизаторами. Большой сбор в десять часов с Пардье и высшим руководством. Ежемесячный совет директоров. Она плюет на завтрак, только проглатывает лекарство, вихрем принимает душ и одевается как по тревоге. Взмах щеткой для волос, и вот она уже сбегает по ступенькам. Подкрасится в машине. Половина десятого. Еще есть шанс приехать вовремя. «Мерседес» срывается с места, его чуть заносит на повороте из-за мокрой дороги и большой скорости. Светофоры без всякой жалости раз за разом загораются красным. Девять сорок пять. Седан выезжает на автостраду. Через сто метров первая пробка. Вереница стоп-сигналов, уходящая за горизонт. – О черт! – снова выходит из себя Хлоя. Кончено: она опоздает. И еще раз выставит себя на всеобщее обозрение. * * * Коммерческий центр просыпается. Магазины еще не подняли шторы. Только супермаркет открыл свои двери ранним клиентам. Гомес подходит к справочной стойке, достает свое удостоверение вместо «здравствуйте». – Мне нужно увидеть кого-нибудь из начальства. Администратор переводит на него глаза вареной трески. – Какого начальства? Гомес вздыхает. Старушкин кофе жжет ему внутренности почище любой сивухи. |