Онлайн книга «Страсть выбирает отважных»
|
– А вы не могли бы наслаждаться настоящим молча? – Конечно. Но я бы хотела, чтобы вы не пытались то и дело заткнуть мне рот. Хьюго ненадолго задумался, потом пробормотал: – Да, это грубо с моей стороны. Простите. Я старый ворчливый зануда, который привык путешествовать в одиночку. Джорджетта вздохнула. – Вот видите? Совершенство, совершенство и еще раз совершенство! Как я могу на вас злиться, если вы с такой охотой берете вину на себя? – Уверяю вас, я не стану возражать, если вы не будете на меня злиться. Это замечание Джорджетта предпочла пропустить мимо ушей. – Знаете, Хьюго, иногда мне кажется, что все, что я знаю о жизни, я узнала только из книг. – Держу пари, что не все. – Да, возможно, не все. Сегодня, например, я осмелилась на самую настоящую авантюру… – Джорджетта в смущении потупила взор, а ее спутник тотчас же уткнулся в свою книгу. – Хьюго, вы не прихватили с собой несколько романов? Он со вздохом оторвался от книги и проворчал: – Не прихватил… чего? – Старый ворчливый зануда! Вы не взяли с собой какой-нибудь роман… или любую другую книжку? Кроме ученой литературы, конечно же. – Нет, разумеется, не взял. О боже! Не читать же ей «Химические элементы», том первый или второй? – Хьюго, неужели вы никогда не читаете сказок? – Если бы читал, у меня хватило бы ума в них не верить. – А что плохого в сказках? Они ведь рассказывают о том, что скрывается в глубинах человеческих сердец. Рассказывают, например, о вдовах, повторно выходящих замуж за вдовцов, которые способны сварить на обед собственных детей. Рассказывают и о ведьмах, которые наживаются на нужде отчаявшихся семей. Сказки – они о людях… и еще о многом другом. – Если я захочу почитать про людей, возьму книгу по истории. Так я смогу узнать что-то новое. Уф!.. Ученые!.. Годы, проведенные с родителями, уткнувшими носы в пыльные фолианты и почти забывшими о существовании дочери, должны были подготовить ее к такому ответу. Однако это путешествие покажется нескончаемо долгим, если ехать в полном молчании, поэтому она не позволит Хьюго забыть о ней из-за какой-то книги! Нет, только не сейчас! – Отлично! – Девушка откинулась на спинку сиденья. – Тогда расскажите, о чем именно вам нравится читать. Хьюго опять захлопнул книгу и, с сожалением взглянув на переплет, проговорил: – В данный момент я изучаю характеристики растительных кислот. – Так вы любите читать про растительные кислоты? Хм… Ее спутник поправил на носу очки и добавил: – Очень немногие этим интересуются. И даже я почти ничего не знаю о растительных кислотах, поэтому и изучаю их сейчас. – Но зачем? – Чтобы узнать то, чего я раньше не знал. – Чтобы люди говорили, какой вы умный и начитанный? Хьюго пожал плечами и со вздохом ответил: – Меня не очень-то интересует, что обо мне говорят. – Но все-таки, что бы вы хотели о себе услышать? – В данный момент я предпочел бы не слышать вообще ничего, чтобы сосредоточиться на книге, но сказать так было бы грубостью, поэтому считайте, что я ничего не говорил. Джорджетта фыркнула. – Правда? Как же нам будет весело добираться до Донкастера! Кстати, сколько времени займет дорога? Дня два? – Побольше. Ведь мы выехали из Нортгемптона почти в полдень. – Отложив книгу, Хьюго помассировал виски. – Значит, вы хотите услышать какую-нибудь историю, не так ли? – Гм… Ваш вопрос настораживает… Вытянув перед собой ноги, Хьюго откашлялся и проговорил: – Итак, жила-была… – Он снова кашлянул и снял очки. – Жила-была одна ужасная девица… с волосами легче льна и глазами бледнее утреннего неба. – Начало вашей истории мне уже не нравится. – Прошу не перебивать. Когда тебя перебивают… О, это серьезное испытание для творческой натуры. – Он убрал очки обратно в футляр. – Но однажды, когда она несла книги, ей повстречался красивый и образованный принц. «Я люблю книги, – сказал он. – Люблю узнавать то, чего раньше не знал». – А как же я? – спросила Джорджетта. – «Понятия не имею, что любите вы», – ответил принц. И тогда эта девица впала в неописуемую ярость и столкнула принца с лестницы, отчего он непременно свернул бы себе шею, если бы не обладал волшебной исцеляющей силой. Все, сказке конец. Убрав футляр шагреневой кожи в саквояж, Хьюго вопросительно посмотрел на свою спутницу. «Изверг, гнусный злодей!..» – мысленно воскликнула Джорджетта. Она попыталась гневно сверкнуть глазами, но ее охватил приступ смеха – смех брызнул, как игристое вино из бутылки. – А я-то думала, вы совершенно лишены воображения… – пробормотала Джорджетта и опять прыснула. – Вы полагаете, это выдуманная история? А мне кажется, что это про реальных людей. И еще о многом другом… – Хьюго произносил эти слова с самым невозмутимым видом, но в его глазах плясали дьявольские искорки. Джорджетта коснулась его ноги носком туфельки. – Расскажите мне что-нибудь о вашей волшебной целительной силе. – В другой раз. Скажите, разве у вас нет с собой книги? А может, вам нужно написать несколько писем? – Мне некому писать, кроме брата, а ему вы уже написали. И у меня нет собственных книг. Все, что я читала, принадлежало семейному книжному магазину. Хьюго взглянул на девушку с искренним изумлением. – Неужели у вас не было собственных книг? – Да, не было, – кивнула Джорджетта. – Но я не очень из-за этого огорчалась. Я вообще-то люблю книги, но иногда прямо-таки ненавижу. – Ненавидите книги?.. – Изумление на лице Хьюго сменилось ужасом. – Только иногда. Ну… временами. Видите ли, книги были любимыми детьми моих родителей. Они стремились приобрести все больше и больше книг, пренебрегая всем остальным. Им не приходило в голову потратить деньги на то, чтобы улучшить наши жилищные условия, или же расширить магазин, или просто провести время с дочерью! – Такого просто быть не может… – пробормотал Хьюго, бросив виноватый взгляд на лежавшую рядом с ним книгу. – Так не должно быть, но так было. – Обнаружив разошедшийся шов в подушке сиденья, Джорджетта стала ковырять его ногтем. – Наверное, поэтому Бенедикт и отправился в море, когда был совсем еще ребенком. Но девочка не может плавать по морям, поэтому я осталась в книжном магазине. Шов разошелся уже на всю длину ее большого пальца, когда Хьюго наконец ответил: |