Онлайн книга «Знак вурдалака »
|
– Дело отлагательств не терпящее, господин Зотов! – отчеканил Тарле. – Меня господин Волков об этом уведомил запиской. Там так и сказано. – А у нас здесь что? – вскричал начальник канцелярии. – К нам привезли новости из Архангельского! Вот! Зотов протянул Тарле листы. Тот принял их. – Читай! – приказал начальник канцелярии. Иван Карлович прочитал. Затем вернул листы начальнику канцелярии. Зотов спросил: – Что скажешь на сие, сударь? – А что сказать? Разобраться надобно! – Вот потому Волоков мне и надобен! – Но он по делу в имение отбыл. Степан Андреевич желает сие дело быстрее до конца довести. – И с чего он к себе в имение укатил? Так дело не решится! – кричал Зотов. – Он в имениях будет отдохновения искать. А я здесь отдуваться пред начальством. А коли сие до матушки-государыни дойдет? – Но не на Москве произошло это, господин статский советник! – сказал Тарле. – Да и, может, врут холопы! Сам капитан-исправник мертвяка ожившего не видел. А слуги, что видели, вино пили. Стоит ли верить сему? – А сие как повернуть! – сказал Зотов. – Матушка-государыня зело слухи разные любит. Как ей про сие наболтают? А из Архангельского молва сюда быстро добежит. – Господин статский советник, в деревнях еще не то болтают. В какую деревеньку не загляни, у них есть своя страшная история. – Может и так, господин коллежский асессор, – согласился Зотов. – Но отголосков те сказки на Москве не имеют. А дело Кантемиров отзовется громко. И коли матушке его правильно преподнести, то шуму много будет. – Да кто преподнесет его? – спросил Иван Карлович. – Найдутся «добрые люди». В том не сомневайся, сударь… Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова. Село Знаменка. Имение Волковых. Волков и де Генин были в родовом имении жены надворного советника к вечеру. Они домчались в санях запряженных тройкой вороных. Кучер оказался ловкий и сделал все даже быстрее, чем ожидали. Лихой мужик ловко орудовал хлыстом и свистел так, что разбойники предпочитали убраться с пути. Барский дом был выстроен из дерева в русском стиле. Здесь потрудились местные плотники, которые умели ставить хоромы быстро. Их тому научила жизнь, ибо пожары на Москве были частыми, и потому приходилось все восстанавливать в короткие сроки. Строил дом еще дед Елизаветы Романовны и при её отце были сделаны лишь пристройки в виде башен по углам. Ничего особенного в усадьбе не было, и она отличалась от домов богатых крестьян только большими размерами да стеклами в окнах. Зато место было живописное и летом здесь было красиво. Сад занимал большую часть имения и спускался к пруду. Здесь в жаркие дни лета господа катались на лодке среди кувшинок. Волков в пути рассказал про это доктору. – Имение показалось мне раем, Карл Карлович. В тот день, когда я впервые посетил его. Ведь мое родовое поместье утрачено еще при отце. Мне не досталось ничего, кроме долгов. – Удачная женитьба, Степан Андреевич. – Да. Редкое сочетание, Карл Карлович. Я влюбился в женщину и в её имение. Кому так еще повезло? Сани въехали в ворота. Степан спрыгнул на снег. – Али не признал своего барина Петруха? – со смехом спросил он заспанного привратника. – Никак Степан Андреевич? Батюшка! Дак не ждали тебя. – И ничего что не ждали. Коней распряги. – Сделаю, барин. Привратник кликнул конюха. – Митроха! Подь сюды! Барин прибыли! Конюх выбежал встречать Степана. – А ты, старина, – волков обратился к ямщику. – Ныне будь в моем доме гостем. И пить и есть дадут тебе до отвала! – Благодарствую, барин. Но за лошадками я сам присмотреть хочу. Ладно ли слуги сделают? – Митроха за ними присмотрит. А впрочем, коли охота есть, и сам помоги ему. Волков провел доктора в дом. Там было тепло и хорошо пахло яблочным духом. – Узнаю Лизу! – сказал Степан. – Полы девки намыли! Будь гостем, Карл Карлович. Появилась Матрена, распорядительница покоев барыни Елизаветы Романовны. – Здравствуй, Матрена! – Степан Андреевич! Вот радость то! Не ждали мы вас. Как же так без упреждения. А у нас и не готово ничего. – Это ничего, Матрена. Я не шибко охоч до церемоний. Старый солдат и ко всему привык. – Но как же так, барин? Вы и вдруг здесь? – Дак я к жене богоданной приехал. – Вы и барыню привезли? – спросила она. – Что? – не понял Волков. – Ты про что говоришь, Матрена? Где барыня твоя? – Барыня? – Твоя барыня где? – Елизавета Романовна? – снова переспросила Матрена. – А здесь есть еще одна? Елизавета Романовна в имении уже больше недели. – Простите, барин. Но барыни в имении нет. – Как нет? – удивился Волков. – Елизавета Романовна не изволили приезжать в имение, барин Степан Андреевич. Волков оглянулся на де Генина. – Ничего не могу понять. Она сообщила мне письмом, что поехала в имение. – Странно все сие, Степан Андреевич. Но нам стоит немного отдохнуть в тепле и подкрепиться. – Это так, Карл Карлович. Матрена! – Да, барин. – Слыхала? – Все сделаю, барин. И стол будет накрыт, и баньку прикажу изготовить. И покои для вас приготовят с перинами. – Перин не надобно! Остальное делай, не мешкай. Волков и де Генин прошли в гостиную дома, где был большой камин. В нем горел огонь и мужчины сели близко, дабы отогреться. Слуга принес им по стопке водки. – Боюсь говорить тебе плохие новости, Степан Андреевич. – Плохие новости? Ты про что, Карл Карлович? – Не приехала твоя жена, а, значит, не просто так она исчезла из твоего дома. – Да ты говори толком, Карл Карлович. – Твоя жена испугалась, что истина станет тебе известна, Степан Андреевич. – Истина о том, что она благодаря воде жизни годы свои продлила? – спросил Волков. – Ты это хотел сказать? – А почему она сбежала, не предупредив тебя, Степан Андреевич? – Она не сбежала, Карл Карлович. Она уехала и оставила мне письмо, в котором все объяснила. Она испугалась Войку, про которого ты и сам мне рассказал весьма странные вещи. |