Онлайн книга «Пандемия»
Десмонд застал Эндри в ее закутке, за компьютером, накручивающую на палец русую прядь. – Эй, ты, кажется, знакома с Пейтон Шоу? – Угу… – Девушка выстраивала на экране цифры в столбики. Наконец она обернулась. – А что? Десмонд с показным безразличием пожал плечами. – Ничего. Просто подумал, что не хило бы пригласить ее на вечеринку в четверг. Эндри просияла. – Правда? Не хило? Ты серьезно? Десмонд вздохнул. – Эндри! – Кто-то втюрился, – воскликнула она игривым тоном. – Кончай! Тебе сколько лет? – А тебе, Ромео? – Так пригласишь или нет? – Не задаром. Десмонд с тревогой приготовился выслушать условия. Эндри сунула ему несколько листов. – Это табель учета для почасовых работников и контрактников. Мне их каждую неделю приходится набирать вручную и проверять. Нужна программа, в которой они могли бы вводить свои часы работы и чтобы она автоматически загружала их в нашу систему обработки платежек. Десмонд открыл было рот, чтобы возразить, однако Эндри не закончила. – А еще я хочу функцию проверки на ошибки и подтверждения. Только цифры – никаких буквенных символов. И чтобы с проверкой значений на выход из заданных параметров – короче, со всеми прибамбасами. Да, все это должно работать в Netscape и Explorer. – То есть полностью автоматизировать твою работу? Больше ничего не хочешь? – Мы живем в порочном мире, Десмонд. В нем даже любовь имеет цену. – Эндри бросила ему театральный взгляд. – И не малую. – Ты спятила. – Пришли мне ссылку для тестирования. Десмонд написал программу еще до перерыва на обед. * * * Вечеринку xTV устроила по случаю получения новых фондов, выпуска нового софта и преодоления полдюжины намеченных рубежей. Они все ближе подбирались к заветной цели – окончательному захвату телевидения. Десмонд увидел Пейтон за столиком с Эндри. Перед девушками на столе стояли два полупустых бокала шампанского. – Дамы, – произнес он, приблизившись, – не хотите ли пополнить бокалы? Эндри изобразила улыбку садиста, – так улыбаться способен только человек, обожающий причинять мучения другим. – Ты теперь и столики обслуживаешь, Десмонд? – Что скажешь? На одни опционы не прокормишься. Пейтон засмеялась. Эндри закатила глаза и схватила свой бокал. – Я сейчас его разобью и сожру осколки, лишь бы не видеть ваши влюбленные глазки. Смотрите, чтобы от ваших щенячьих нежностей кого-нибудь не стошнило. Эндри четким шагом направилась к барной стойке, Десмонд занял ее место. – Твоя подруга – сама учтивость. – Да уж. – По-моему, в ней накопилось много злости. – Жесткий разрыв сердца в прошлом семестре. Стажировку она тоже терпеть не может. – Пейтон улыбнулась. – Я слышала, ты ей помог. – Ну-у… все в рамках обязанностей. – Она – тоже часть дела, которое ты расследуешь? – А как же, мэм. – Появились новые версии? – Работаем. – Сулят успех? Десмонд откровенно посмотрел на Пейтон. – Пока рано говорить. – Я бы на твоем месте не была столь самоуверенной. – Она отпила глоток шампанского. – Тебе нравится работать в xTV? – Да, нравится. – Почему? – Я люблю решать задачки. Уходить домой в сознании, что сегодня чего-то опять достигнул. Просыпаться утром, зная, что меня ждут новые головоломки. – А раньше чем занимался? – Работал на буровой. Пейтон улыбнулась, готовая посмеяться шутке, но вдруг прищурилась. – Ты серьезно? – Да. – Интересно. Десмонд сообразил, что ей не стоило врать, – так можно было зайти в тупик. Лучше все сразу выложить без утайки. – Я не учился в университете. Приехал сюда прямо из Оклахомы. Пейтон изучала биологию и собиралась стать доктором. Ее родословная была явно лучше, чем у сироты с нефтяной вышки, недавно ставшего убийцей. – Почему? Вопрос застал его врасплох. – Что почему? – Что тебя сюда привело? Никто в Долине еще не задавал такого вопроса. – Работа. – Десмонд немного подумал. – Люди. Я хотел встретиться с похожими на меня людьми. – Хочешь, познакомлю еще кое с кем? – Да, хочу. Лукавая улыбка снова заиграла на губах Пейтон. – Протяни ладонь. Он выполнил просьбу. Пейтон открыла сумочку, достала ручку и написала на его ладони адрес. – Что это? – Еще одна наводка в деле, которое ты ведешь. В субботу вечером в Менло-Парк состоится большая тусовка похожих на тебя людей. Мне кажется, тебе понравится. – А ты придешь? – Ага. – Тогда и я приду. * * * Вечеринка в Менло-Парк почти во всем отличалась от бешеного сборища на Хэллоуин, на котором впервые встретились Десмонд и Пейтон. Он с легкой тревогой подошел к дому в средиземноморском стиле, но тревога мгновенно улетучилась, когда Пейтон открыла дверь и улыбнулась. На ней были черное платье, сережки с бриллиантами и серый кардиган от ноябрьского холода. Гости соответствовали описанию Пейтон. Разговоры увлекли Десмонда. Здесь не болтали о пустяках, не сплетничали, не обсуждали то, что показывают по телику. Речь шла о важных вещах: технологии, науке, политике, мировой истории. Почти все приглашенные были либо студентами, либо недавними выпускниками Стэнфорда. Идеи расцветали с каждой новой выпитой банкой пива и выкуренной самокруткой. Десмонд стал свидетелем того, как создатели стартапов выдумывают свои детища и придают им осязаемую форму. Одни были просто фантазерами и болтунами, но кто-то действительно мог запустить компанию и достигнуть успеха. Оставалось только определить, кто именно. Он застал Пейтон стоящей в одиночестве на крыльце. – Что-нибудь не так? – спросил Десмонд. Девушка повернулась с расцветающей на губах улыбкой. – Я исчерпала резерв гипербол на сегодняшний вечер. Десмонд усмехнулся. – Тебе, я вижу, понравилось? |