Онлайн книга «Искушение страстью»
Хэтти же не была красавицей. Она инстинктивно сделала шаг назад и вжалась в дверцу экипажа. – Теперь я уверена, что мы не ошиблись адресом, – сухо сказала Нора. Хэтти взглянула на подругу. – Но почему они… – А почему ты? – Но они же могут… – «Получить любого, кого только захотят». Нора слегка нахмурилась. – Ты тоже можешь. Это была неправда. Мужчины не увивались вокруг Хэтти. Нет, некоторые, разумеется, находили ее привлекательной. Она любила корабли и лошадей, разбиралась в бизнесе и была достаточно умна, чтобы поддержать разговор на балу или за ужином. Но когда женщина выглядит как она и думает как она, мужчина скорее похлопает ее по плечу, чем заключит в страстные объятия. Она была «старушкой Хэтти» всегда, даже во время своего первого сезона. Но она ничего этого не произнесла вслух, и молчание заполнила Нора: – Возможно, они ищут что-то особенное… Подруги молча наблюдали, как женщины постучали в дверь. Сначала открылось маленькое окошко в двери, потом оно закрылось, и открылась дверь. Женщины исчезли за ней. И на улице снова воцарилась тишина. – Возможно, они тоже хотят стать хозяйками своих судеб. Прямо над ними запел невидимый соловей. Ему стал вторить другой. «Год Хэтти». Она решительно кивнула. – Ну, хорошо. Подруга усмехнулась. – Как скажешь. – Ты уверена, что не хочешь войти? – И что я там буду делать? – засмеялась Нора. – Там внутри нет ничего для меня. Думаю, я немного покатаюсь. Возможно, объеду вокруг Гайд-парка. – Договорились. – Даже лучшая часть Ковент-Гардена была худшим районом Лондона. – Увидимся через два часа. – Я буду здесь. – Нора лихо коснулась края шапки кучера и ухмыльнулась. – Наслаждайтесь, миледи. Хэтти уже давно все распланировала, разве не так? Насладиться новыми ощущениями в первую ночь новой жизни, когда она решительно закроет дверь, оставив прошлое в прошлом, и возьмет будущее в свои руки. Кивнув подруге, она направилась к массивной железной двери и постучала. Сразу открылось окошко. – Пароль? – Регина. Окошко захлопнулось, открылась дверь, и Хэтти вошла. Ей потребовалось время, чтобы глаза привыкли к царящему внутри полумраку, совсем не похожему на ярко освещенный фасад здания, и она машинально поднесла руку к глазам… к маске… – Если вы ее снимите, то не сможете остаться, – предупредила женщина, открывшая ей дверь. Она была высокая и очень красивая, с темными глазами, еще более темными волосами и бледной, почти прозрачной кожей. Хэтти опустила руку. – Я… Женщина улыбнулась. – Мы знаем, кто вы, миледи. В именах нет никакой необходимости. Главное – это ваша анонимность. Хэтти пришло в голову, что впервые что-то в ней стало для кого-то приоритетом. И это чувство ей понравилось. – Вы очень добры. Женщина откинула тонкую занавеску и провела Хэтти в приемную. Три женщины, которых Хэтти видела на улице, прервали разговор и уставились на нее. Хэтти хотела опуститься на свободный диван, но женщина ее остановила, указав на еще одну дверь. – Сюда, пожалуйста, миледи. Она пошла следом. – Но они пришли раньше меня. Еще одна улыбка тронула губы красавицы. – Но у них нет предварительной договоренности. Мысль о том, что в подобное заведение можно прийти без договоренности, показалась Хэтти волнующей. Ведь это значит, что женщины посещают его регулярно. Интересно, каково это быть женщиной, которая не только имеет доступ в такие места, но и часто посещает их… Ей это нравится? Хэтти почувствовала незнакомое возбуждение и нервно оглянулась. А провожатая тем временем привела ее в другую комнату, больше, чем предыдущая, богато украшенную. На серебряных блюдах, которыми были уставлены низкие столики, расставленные между диванчиками, были разложены шоколадки и пирожные. У Хэтти заурчало в животе. Она с утра ничего не ела – слишком нервничала. Ее провожатая обернулась. – Если хотите, вам подадут легкие закуски. – Нет, я хочу, чтобы это уже скорее произошло, и… – Глаза Хэтти стали круглыми. – То есть я хотела сказать… я имела в виду… Женщина улыбнулась. – Я понимаю. Следуйте за мной. И они пошли через лабиринты коридоров здания, которое снаружи казалось обманчиво маленьким, но внутри было довольно-таки просторным. Они поднялись по широкой лестнице. Хэтти не удержалась и провела пальцами по стене, обитой темно-синим шелком, на котором золотой нитью были вышиты узоры из листьев. Здесь все говорило о роскоши, и неудивительно. Ведь она заплатила целое состояние за возможность сюда попасть. Тогда она думала, что платит за секретность, а не за роскошь. Оказывается, она заплатила и за то и за другое. Хэтти покосилась на свою провожатую. Теперь они вдвоем шли по хорошо освещенному коридору, по обеим сторонам которого были закрытые двери. – Вы Делия? Заведение, располагавшееся в доме 72 по Шелтон-стрит, принадлежало таинственной женщине, известной дамам высшего света только по имени – Делия. Именно с Делией Хэтти вела переписку, предварившую этот вечер. Делия задала ей множество вопросов о желаниях и предпочтениях. Об этих вопросах Хэтти и вспомнить не могла – сразу краснела. В конце концов, у девушек вроде Хэтти редко появляется возможность поговорить или даже подумать о своих желаниях – не то что самой кого-то выбирать. Зато сейчас она знает, какой выбор бы сделала. Перед мысленным взором Хэтти предстал мужчина в экипаже. Он был привлекателен и без сознания, а уж когда пришел в себя… В красоте ему точно не откажешь. Его янтарные глаза, казалось, видели ее насквозь. А его поцелуй… Но это же она его поцеловала! О чем она только думала? В тот момент она ни о чем не думала. Способность мыслить ее покинула. Временно. И все же… она была благодарна за воспоминание, за отзвук короткого вздоха, который она услышала, прижавшись к его губам, за невнятный звук – то ли ворчание, то ли стон, который он издал, когда их губы разъединились. Тогда он подчинился ее желанию. Щеки Хэтти стали пунцовыми. Она кашлянула и повернулась к сопровождающей ее женщине, губы которой сложились в легкую улыбку. – Я Зева, миледи. Делии сегодня здесь нет, но вам не о чем волноваться. Мы для вас все подготовили. Уверена, все будет так, как вы хотите. |