Онлайн книга «Охотник»
Недавно я прочел статью про новую бактерию, найденную в глубине ледяных пещер. В процессе эволюции она перешла от фотосинтеза к хемосинтезу: буквально стала поедать камни, чтобы выжить. Она может проникать сквозь уголь, применяемый в большинстве фильтров, словно через мягкое мороженое. Пока не было доказано, вредна ли она для людей, что заставляет меня задуматься, что, вероятно, ее можно применять для растворения камней в почках человека. Так много вопросов… Вопросы, вопросы… Я едва замечаю визг шин тормозящего за моей спиной автомобиля. Оглянувшись, я вижу бронированный фургон, и стоянка заполняется полудюжиной патрульных автомобилей, за каждым сидят на корточках с револьверами наготове и с прижатыми к плечу карабинами местные полицейские. – Ложись! – слышится чей-то хриплый шепот. Мужчина в черных брюках, галстуке и бронежилете прячется за передней дверцей стоящего рядом со мной «Форда Бронко». Несмотря на свой полицейский значок, он не спешит доставать оружие. Он машет мне, чтобы я убрался. – Возвращайтесь в вашу комнату! Все происходит, как в замедленной съемке, но я не могу пошевелиться. Максимум, на что я способен, – это присесть на корточки у машины и выглядывать из-за заднего бампера. Четверо в черных военных комбинезонах, со скрытыми масками лицами выпрыгивают из задних дверей фургона и бегут к комнатам мотеля напротив нас. Один из них несет толстый металлический цилиндр. Он выбивает замок, дверь распахивается. Двое с револьверами наготове врываются в номер, остальные их прикрывают. Напряженная тишина. – Чисто! – раздается крик изнутри. Один из вооруженных людей выходит на улицу и рукой подает какой-то сигнал, качая головой. За ним выходят остальные оперативники, уступая место троим помощникам шерифа, вслед за которыми в номер мотеля входит высокая женщина в куртке и ковбойской шляпе. У нее загорелое обветренное лицо с разбегающимися от глаз морщинками – это я вижу даже через всю стоянку. Заглянув в комнату, она возвращается и осматривает машины на стоянке. Она указывает на одну из них, и помощник шерифа диктует ее номер по рации. Все молчат, поэтому его голос разносится на всю стоянку. Мужчина, велевший мне убраться, расслабляется и выходит из-за дверцы машины. Заметив мое отражение в боковом зеркале, он оглядывается. – Разве я не сказал вам идти к себе? – Я… не могу. – Я показываю на помощников шерифа у двери. – Вряд ли они меня пустят. Ему требуется некоторое время, чтобы осознать услышанное, я тоже продолжаю обдумывать происходящее. – Твою мать! – Он щурится. – Вы, что ли, доктор Крей? – Да, Тео Крей. Что здесь происходит? Его рука касается бедра, там его револьвер. Он не вынимает его, просто кладет ладонь на рукоятку. Его голос негромок, но отчетлив. – Доктор Крей, могу ли я для вашей же безопасности попросить вас медленно поставить ведерко и поднять руки, чтобы я их видел? Я без размышлений следую его указаниям. – А теперь встаньте на колени. На мне шорты, так что гравий больно впивается в кожу, но пока я не чувствую боли. Он подходит ко мне, не убирая ладони с рукоятки револьвера. – Я встану у вас за спиной, чтобы убедиться, что вы безоружны. Я слежу за ним краем глаза. Он тянется свободной рукой к другому бедру. – Могу я ради безопасности надеть на вас наручники? – Хорошо. У него оружие, так что я не уверен, что могу сказать «нет». Я слишком испуган, чтобы спросить, почему он считает наручники необходимыми. Холодная сталь быстро, не причиняя боли, защелкивается на моих запястьях, после чего он спрашивает: – Я приподниму вам рубашку, хорошо? – Ладно, – бормочу я. Мою спину обвевает прохладный воздух Монтаны. – Теперь я ощупаю карманы. – Окей. Он кладет руку мне на плечо, прижимая меня к земле, проводит рукой по моим карманам. – Что там у вас? Я в панике, в голове пустота. – Ключ от номера. Бумажник. Телефон. – Что еще? Я боюсь дать неверный ответ. – Эм… Мультитул [4]. Я чувствую запах латекса, когда он натягивает перчатки. – Можно вынуть все это из ваших карманов? – Да, да… Конечно. В кино в таких ситуациях обычно кричат, а этот человек обращается ко мне тоном врача. Он не повышает голоса, он не угрожает. Он вынимает все из моих карманов и кладет в паре метров от меня. Близко, но мне не дотянуться. – Вам придется немного подождать здесь, пока мы с этим разберемся. – С чем разберетесь? Вместо ответа он подносит пальцы ко рту и громко свистит. Женщина в ковбойской шляпе оглядывается на звук. Прищурившись, она смотрит на меня. – Крей? – кричит она. Мужчина кивает, я почему-то тоже киваю. До сих пор все разворачивалось со сбивающим с толку спокойствием медосмотра. Теперь события разгоняются: все усилия и внимание, раньше сосредоточенные на моем номере в мотеле, теперь как пушечное дуло направлены на меня. На меня смотрят десятки глаз. Некоторые очень злые. Меня внимательно разглядывают. Оценивают. И я ни черта не понимаю почему. – Что происходит? – снова спрашиваю я. Женщина в ковбойской шляпе быстро направляется ко мне. Подойдя вплотную, она смотрит на меня сверху вниз, как на лабораторный образец. На ее поясе посверкивает лезвие кинжала. – Он пытался сбежать? – спрашивает она, немного растягивая слова, не отрывая от меня взгляда. – Нет, он был очень сговорчив. – Хорошо. Доктор Крей, если вы продолжите с нами сотрудничать, то все это скоро закончится. То, как она это произносит, ничуть не обнадеживает. Глава 3. Образец
Я ученый. Я наблюдаю. Анализирую. Делаю предположения. Проверяю их. Может, я и умный, но в данный момент этого обо мне никак не скажешь. В детстве, читая комиксы, я хотел быть Бэтменом – детективом Темным Рыцарем, но больше всего общего у меня было с Наблюдателем [5] – лысым типом в тоге, возникавшим в марвеловских комиксах только для того, чтобы… наблюдать. |