Онлайн книга «Замок дракона, или Суженый мой, ряженый»
Хм… А если до неузнаваемости изменить внешность? Идея хороша, только как это сделать? Несомненно, нужен сильный маг, который к тому же не предан Азару и меня не выдаст. И где его взять? Я решала этот вопрос всю ночь, пока брела по пустынным улицам, но ничего не придумала. На рассвете покинула город и поругала себя за неосмотрительность. Хотелось есть, но ничего съестного я не взяла. А ведь когда сытая, думается легче. При подобных мыслях мой желудок выдал целую симфонию. Но возвратиться в город я не могла, потому что… Эхом по рощице, где я присела передохнуть после изматывающей ходьбы по каменным мостовым, прокатился звук колокола, наверняка возвещающий о пропаже принцессы Эвелины Мавийской. Никому и в голову не придет, что я сама сбежала из-под венца от горячо любимого жениха. Бр-р! Я встала, оглянулась в сторону города. В него путь окончательно закрыт. Найдут! Быстрым шагом направилась по тропинке через березовую рощу, покрытую легким молочным туманом, миновала долину с полями, засеянными пшеницей, и оказалась в лесу. Остановиться себе не позволила. Мысль, что меня ищут, подгоняла быстрее и вернее всего. К обеду есть захотелось еще сильнее, а припекавшее солнце настолько утомило, что без воды продолжать путь не было смысла. Хорошо, что ручей в лесу я нашла быстро, радуясь знаниям, полученным в деревне от охотников. Напилась вдоволь, полюбовалась на прозрачную воду, вымыла лицо и руки. Так, что теперь? Я села под березой, уютно раскинувшей шаль зеленых листьев, на минутку закрыла глаза, решив передохнуть, и… уснула. Очнулась, когда солнце клонилось к горизонту. Испуганно осмотрелась, надеясь, что меня никто не нашел, и с облегчением вздохнула. Пронесло! Снова напилась воды и задумалась, где бы достать еды. Ничего не придумав, отряхнула платье от земли и листьев и отправилась вдоль ручья, надеясь, что к утру решу этот вопрос. Когда наступили сумерки, я замедлила шаг. Какой смысл идти, если постоянно натыкаешься на корни деревьев? Так недолго в темноте и ногу подвернуть. Я ударилась о корягу, взвыла. Разбаловалась, отвыкла от деревенских привычек. «Здесь не город, Эва, нет огоньков приветливых фонарей», – усмехнулась я, неожиданно подумав, что называю себя так же, как однажды назвал меня принц Гилланадель. Эх, жаль, его рядом нет! Уж он точно придумал бы, как нам выкрутиться. И добыл бы еды. Но я в лесу одна. И мне придется дальше решать, что делать с этой своей самостоятельностью. Примерно за час до рассвета, когда небо стало розоветь, хотя и слегка было затянуто сизыми облачками, я сделала вывод, что проблем у меня три. И если в порядке возрастания, то это еда, внешность и драконы. Первое – где найти, второе – как изменить, а третье – как искать. Я оказалась такой глупышкой, что даже не взяла карту. А теперь ищи, Эва, драконов, ориентируясь на свою память. Нет, я, конечно, знала географию. Прикрыла глаза и вспомнила карту. Вот, посередине мое королевство – Мавия. Рядом, на востоке, множество мелких княжеств. Чуть дальше на севере расположены Черные Земли некроманта и степи, где обитают гоблины и орки. На западе – горы, в которых живут гномы, а чуть дальше, ближе к югу, на границе с княжеством герцога Оранского, Зачарованный Лес эльфов. Аратония же граничит с Западным Лесом. Совсем рядом. Если бы только я вышла из города с другой стороны! Хм… это какой же крюк нужно сделать? Иду ведь совсем не в ту сторону. А куда, кстати, иду-то? Остановившись, я выругалась и расхохоталась, потому что ситуации нелепее представить было нельзя. Впрочем, главное сейчас – поесть, а остальное потом решу. Я снова задумалась. Если есть ручей, который расширяется, то где-то на нем стоит… мельница. И там не только делают муку, но и пекут хлеб. Я так обрадовалась, что вновь прибавила шагу. Споткнулась и едва не налетела на двух стражников, которые явно искали меня. Быстро спряталась за дерево, а потом отползла в кусты, и только когда прошло минут двадцать, я, постоянно оглядываясь и боясь каждого шороха, как преступница, ползком и перебежками, начала продвигаться вдоль ручья. Особенно меня напугали две белки, умудрившиеся уронить шишку с елки, под которой я пряталась во время очередного патруля. Чтоб их! Но мельницу я обнаружила. Правда, пришлось ждать до заката, так как мельник и его семья – две маленькие дочки, жена плюс трое работников – не давали возможности проникнуть в дом и взять на кухне хлеб, оставив монетку в качестве платы. Я пробралась через открытое окно, когда все спали. Осторожно скинула туфли, чтобы ненароком не нанести в дом грязи и… практически сразу же попалась. Зажглись свечи, и на меня уставились мельник и его жена, сидевшие за столом. Душа ушла в пятки. Бежать даже не подумала, смотрела на хозяев дома, как кролик на змею, и не двигалась. Ой, что сейчас будет… Мельник встал и подошел ко мне. – Ну, и что тебе надо? – спокойно поинтересовался он. – Весь день вокруг крутилась, аки лягушка. Я испуганно посмотрела на него, икнула, а потом ляпнула: – Есть хочу. Думала, хлеба у вас возьму и взамен монету оставлю. – И что же мешало это днем сделать, а не лезть в чужой дом? – вкрадчиво спросил мужчина, поглядывая на мой измазанный травой и землей плащ. Я вздохнула, прикидывая, что делать. Выхода-то, похоже, нет, кроме как откинуть капюшон и признаться, кто я. Иначе мельник меня скрутит, да страже, маячившей неподалеку в поисках принцессы, выдаст как воровку. Закрыв глаза, я медленно откинула капюшон плаща. Мельникова жена среагировала первой. Побледнела, вскочила и отвесила поклон. Хозяин сделал то же самое, но как-то нехотя. – Ваше высочество, – прошептала женщина. – Я – Оксана, а это – муж мой, Прохор. – Накормите меня, пожалуйста, – попросила я, решив не церемониться, и села на деревянный стул. – Конечно, – тут же засуетилась Оксана, проворно накрывая на стол. Мельник молча опустился рядом и снова уставился на меня. Дыру так протрет, честное слово! – И как же вас к нам занесло, ваше высочество? – От некроманта сбежала, жениха своего, – пробурчала недовольно. – Найдут, – вскинула руки Оксана. – Если не выдадите, не смогут. Прохор кивнул, Оксана тоже. – Оставайтесь у нас. Переночуете, а дальше… А куда вы направляетесь, ваше высочество? – спросила жена мельника. – К оркам, – ляпнула я, не подумав. – Там точно не будут искать. Мельник все молчал и только смотрел, как я за обе щеки уплетаю пирог с рыбой, запивая его чаем. Больше вопросов мне не задавали. Когда я наелась и поблагодарила, сладко зевнула. Мельничиха предложила приготовить для меня постель в спальне, что принадлежала им с мужем. Эта комната была самая удобная и подходящая для принцессы, но я отказалась. Мне и внизу хорошо будет, не хочу их смущать своим визитом. Они ведь даже деньги отказались с меня брать за ужин и ночлег. |