Онлайн книга «Ловец бабочек»
|
…ее и вправду ждали. «Серебряный призрак». И Хелег рядом. Такой родной. Такой… Щемящее нежное чувство сдавило сердце. Не нужен ей никакой князь, ведь у нее есть Хелег и он замечателен. И все-то у них сладится. Катарина закончит это дело. Найдет ублюдка, который затеял игру с чужими жизнями. Ее наградят… быть может, наградят. А если и не наградят, то плевать. А потом они с Хелегом отправятся в Храм. Тихая церемония. Тихий ужин для двоих… и это будет правильно. А те недавние мысли, они суть обида, не более того. Обиды же – плохие советчики. - Ты выглядишь серо, - сказал Хелег, открывая дверцу. – Садись. И недавняя мечта, такая по-девичьи глупая с розовой отдушкой, разлетелась на осколки. - Я поведу. - Катарина… - Это ведь мой автомобиль? Он позволил недовольству проявиться. И на мгновенье будто холоднее стало. Ветер скользнул под плотную ткань жакета. - Раньше ты не была столь упряма. Осторожней, Катарина… твое положение не такое уж надежное, как тебе кажется… Предупреждение. И кривоватая усмешка, которая ему совершенно не идет. Не надо думать о нем. И о своем положении, которое и вправду ненадежно. И вообще ни о чем, кроме дела. Или вот «Призрака», который действительно был рад видеть Катарину. Нежно зарокотал мотор. …тот, другой, он ведь не убивал сам. Или убивал? Нет, почему-то Катарине казалось, что нет… смерть – слишком просто для него. Да и те девочки-жертвы, бабочки несчастные… вряд ли были интересны… нет, ему другое нужно. Что? Боль? Нет, боль требовалась Кричковцу. А вот тот другой… власть? Абсолютная власть… Учитель? Да, верно, это его суть… он создал Кричковца. Он позволил зверю внутри его раскрыться. Он, надо полагать, вывел его на первую охоту… и он присутствовал… первый раз – всенепременно, а дальше… дальше ему стало не интересно? - У тебя слишком серьезное выражение лица, - Хелег нарушил молчание, и Катарина вздрогнула. – Если ты боишься вести, то… - Не боюсь. Я просто задумалась. - О чем? - О деле. Хелег скривился. И повернувшись к окну, произнес: - Не понимаю, почему его просто-напросто не отдадут нам… мы бы эту сволочь быстро… Светало. Рассветы Катарина не любила, особенно осенние, были те блеклы и невыразительны. Небо, словно простуженное, бледнело, потом наливалось лихорадочным жаром, в котором и проступал смазанный расплывчатый солнечный круг. - Налево… и не держись ты за руль обеими руками, будто в первый раз увидела. Я к слову, был уверен, что водишь ты лучше. Катарина мысленно хмыкнула. Надо же, а ведь еще с четверть часа тому она всерьез задумывалась о замужестве. Морок, не иначе. - Не самая лучшая идея, выдать машину тебе, - произнес Хелег брюзгливо. – Знаешь, какая на них очередь? Катарина примерно представляла. И поежилась. Наверняка, кроме Хелега хватало недовольных. - А сама эта затея… соблазнить… Хельма ради, кого ты способна соблазнить? – он фыркнул. Обидно. В самом деле обидно. Нет, Катарина не собиралась… но все равно ведь… и получается, что как женщина, она ему не интересна… - Вот только не дуйся, не надо истерик устраивать, - Хелег смотрел в окно, на небо, на котором проступали уже алые пятна. - Я не собиралась. А голос предательски дрогнул. - Это хорошо… все-таки отчасти я виноват… отозвался о тебе, как о человеке взвешенном. Разумном. - Благодарю. Сухо прозвучало. …дядя Петер говорил, что немало их будет, готовых растоптать самолюбие Катарины, и не только самолюбие, но ее саму, целиком, наглую, дерзнувшую сунуться в мужской мир, решившей, будто по плечу ей равняться… К другим Катарина готова была. Но Хелег… он, конечно, давал понять, что работа Катарины ему не по нраву, что он предпочел бы видеть ее в секретариате или, на худой конец, в архиве, или еще где-нибудь, в месте более подходящем слабой женщине. Катарина отшучивалась. Он отступал. И теперь вот. - Не за что, - кривоватая усмешка, и лицо его становится жутким. Одна половина его в тени, другая напротив подсвечена восходящим солнцем. И оно, настырное, пронизывает кожу, растворяет ее будто, и кажется, что рядом с Катариной сидит мертвец. – Я не думал, что они всерьез решаться использовать тебя. …конечно, скука. …или Кричковец решил, что учитель ему больше не нужен? Или не в нем дело, но в игре? Да… и отсюда письмо… он ведь иначе мог бы составить его, но нет… бабочка-намек и только… и сколько этих писем пришло, прежде чем кто-то обратил на них внимание? - Надеюсь, ты не обиделась? – поинтересовался Хелег. Опять с мысли сбил. - Нет. - Хорошо. Обиженные женщины по меньшей мере выглядят глупо, а мне бы не хотелось, чтобы наш дорогой… коллега, - он выделил это слово интонацией. – Подумал, будто ты глупа… Еще странность. Весь этот разговор не в характере Хелега. Он, случалось, раздражался. Злился. Но злясь, замолкал, замыкался, оставляя Катарину маяться догадками, в чем она провинилась. Или не она, но кто-то там, о ком она не имеет представления. Он варился в собственном раздражении, и лишь жесты становились резкими, нервозными, а в остальном… …значит, это не случайность. …и дело отнюдь не в таких мелочах, как банальная зависть, обида… что там еще? Нет, это игра другого плана, на одного зрителя, или скорей участника? В любом случае, эта игра Катарине была крепко не по нраву. К счастью, они прибыли. Катарина ждала… чего-то вот ждала, сама слабо представляя, чего именно. Не этого… холм? Нет, скорее пригорок. И дорога, сбегающая к речушке. В этом месте обычно ленивая Вихревка сплеталась в узкий водяной жгут. Она становилась глубока и норовиста, плодила водовороты и омуты, в которых по весне обычно вылавливали пару-троицу покойников. Глиняные красные берега поднимались высоко, и плотные с виду, каменные будто бы, их облюбовали ласточки. Ласточки улетели. А мост остался. Широкий. Поставленный на дюжину массивных опор, он, казалось, стреножил реку. Дозорная вышка. Пост. И знамя, повисшее на флагштоке печальной тряпкой. …ни оркестра. |