Онлайн книга «Рождественская надежда»
|
Распахнув дверь, я уселась на водительское сиденье и повернула ключ. Машина отказывалась заводиться, только кряхтела. Немного подождав, я попробовала еще раз – двигатель что-то прохрипел и заглох. «Не волнуйся, скоро найду кого-нибудь, кто тебя посмотрит», – сказала я, поглаживая руль. Затем вернулась к телефону на кухне и стала набирать номер механика. – Джерри, это Глория. Мне оставили «шевроле», лет восемь на вид, – объясняла я, разглядывая машину за окном. – Не найдется минутки посмотреть? – Мы с Мидж собирались сегодня за город. Ее отца хватил удар, сейчас он в больнице. Не знаю, когда мы вернемся, а потом, наверное, смогу заехать. – Извини, Джерри. Даже не думай тогда об этом. Повесив трубку, я принялась листать «Желтые страницы» в поисках рубрики «Ремонт автомобилей», но тут же отбросила книгу на стол. «Сейчас вообще не до этого. И почему в сутках так мало часов?» – подумала я и помчалась в гараж. Стены в моем гараже были завешаны полками. На них громоздились всевозможные продукты и разнообразная посуда, кастрюли и сковородки, полотенца и прочие необходимые в быту предметы вроде салфеток и туалетной бумаги. На полу теснились вешалки с одеждой, отсортированной по размерам. Отыскав арахисовое масло, крекеры, пару банок супа, рис и хлопья для завтрака, я погрузила все в коробку и потащила ее обратно на кухню. Иначе из гаража не выйти: автоматические ворота давно были заставлены полками. Я накинула куртку, мягкую джинсовку с большими лоскутными карманами на груди и натянула на уши желтую шерстяную шапку. По мнению Хедди, в этой шапке вкупе с желтыми сапогами я похожа на Большую Желтую Птицу. Ну и пусть – главное, что тепло. По пути я заглянула в местный продуктовый, чтобы докупить для Карлы хлеба, молока и яиц. В магазине мне позвонила Стефани, моя дочка. Мы с ней часто созванивались, раза два-три в неделю. – Как проходит неделя? – Прекрасно. Единственное – Рикки Хаффман угодила в тюрьму за употребление наркотиков. – Мне жаль, мам, – вздохнула Стефани. – Ты сделала все, что могла. – Хедди то же самое сказала, – заметила я, хватая галлон молока с полки. – А сегодня что делаешь? – Да так, присматриваю кое за кем. Я дотянулась до упаковки яиц и положила ее в корзинку. – Высматриваешь Мэта в каждом встречном? – спросила она, имея в виду моего младшего сына. – Нет, конечно, Стефани, я не сумасшедшая! Бросив в корзинку хлеб, я направилась к кассам. Понимаю, дети за меня переживают. Только два других моих сына давно помалкивают о Мэтью, а у Стефани что на уме, то и на языке. – Конечно нет, мам… – На секунду замолчав, она продолжила: – Столько лет прошло… – Я знаю. У меня будто ком в горле встал. Не было и дня, чтобы я не думала о Мэтью. – Поцелуй мальчиков за меня, поговорим попозже, – сказала я и убрала телефон в сумку. Взяв пакет с продуктами, я вышла из магазина и поехала к Карле. В дверях меня встретил пятилетний бесенок Донован. – Напугал до смерти! – воскликнула я, разыгрывая удивление. Глядя на то, как я схватилась за сердце, Донован рассмеялся. – У меня глаза из орбит случайно не вылезли? – Нет, глаза на месте, – покачал он головой, пристально изучая мои зрачки. – А какого они цвета, Донован? Мальчик внимательно посмотрел на меня. – Красные! Рассмеявшись, я нагнулась над пакетом и достала коробку с хлопьями. Донован сразу же в нее вцепился, и я отправила его на кухню: – Из коробки не ешь! Ты ведь не медведь! Карла завязывала свои длинные прямые волосы в хвостик. «Донован с его кудряшками, очевидно, пошел в отца», – подумала я, наблюдая за ней. – Томас снова здесь живет? – без лишних церемоний перешла я к делу. Кто-то скажет, что мне не хватает такта, но за годы знакомства с Карлой я поняла: иначе с ней разговаривать невозможно. – Нет, мисс Глори. – Просто если он живет здесь и вытягивает из тебя деньги, то… – Он не знает, где я сейчас живу, честное слово. – Хочешь с ним встретиться? Карла отвела взгляд. Она выглядела гораздо старше своих лет, но и пережила эта девушка к своим двадцати трем годам тоже немало. – Не для того Господь создал тебя, Карла, и всех остальных тоже. Она не поднимала глаз. – Этот человек использует тебя, он бьет тебя, – пыталась вразумить ее я. Карла пропускала все мимо ушей: сколько раз приходилось ей это выслушивать. Вереница неудачников, один хуже другого – так мать Карлы отозвалась о молодых людях своей дочери, когда мы с ней говорили по телефону. Карла надеялась, что отец Донована их не бросит, раз она беременна, однако вышло иначе. Мужчины рядом с ней не задерживались. Томас продержался чуть дольше других, и потому Карла решила, что они создадут семью. Увы, она ошибалась. – Как твое запястье. Лучше? – вздохнув, спросила я. – Гораздо лучше. – Карла покрутила кистью, показывая, что она снова может ею двигать. – Больше не приходится пить обезболивающие, которые прописал доктор. – Однажды, – тихо сказала я, – он придет сюда и изобьет тебя прямо перед сыном. Или ударит и его. – Я больше не буду с ним видеться, мисс Глори. – Если Томас вернется, звони в полицию, они с ним разберутся. – Я не могу, мисс Глори, – прошептала Карла. Я придвинулась ближе. – Звони в полицию, прежде чем он начнет распускать руки. – Если я позвоню, они придут и опять заберут у меня сына, – пробормотала девушка, и слезы покатились по ее щекам. Я покачала головой. – В органах опеки узнают про полицию и заберут его! – перешла она на крик. – Они не заберут у тебя Донована за то, что ты пытаешься его защитить. Я приобняла Карлу за плечи и, достав из кармана платок, вытерла слезы на ее лице. – Если он вернется, обещаешь позвонить в полицию? – Позвоню, мисс Глори. Мне хотелось ей верить, хоть я это уже и слышала. Я взяла ее за руку и повела на кухню. Расставив продукты по полкам, открыла холодильник. – В холодильнике всегда должно быть молоко. Доновану оно необходимо, да и тебе не повредит. В знак согласия Карла кивнула. Она все прекрасно понимала, однако мальчику неделями не доставалось ни стакана молока, ни приличной еды. |