Онлайн книга «Рождественская надежда»
|
На следующее утро Мэт сел на автобус до города и, пройдя четыре квартала, вышел к зданию приюта. Женщина за полукруглой стойкой провела его через спортивный зал к широкими двустворчатым дверям. За ними располагался в коридор с комнатами по обе стороны. Стены были выкрашены в бледно-зеленый цвет, начищенные до блеска полы пахли аммиаком. Просторное помещение со стенами из крашенного в красный бетона ширмы разделяли на отдельные палаты. Они прошли мимо старика, спавшего в своей койке, и остановились у следующего отсека. – Тук-тук, – сказала женщина, заглядывая за ширму, – к вам гости, – добавила она и вышла из комнаты. Подойдя поближе, Мэт увидел лежащего на кровати Майка. – Привет! Майк улыбнулся. Если не считать ноги в гипсе и синяков, выглядел он неплохо. – Привет, Чез. – Дженет, та, что не любит людей… ты должен ее знать, она иногда сидит на площади… Майк кивнул. – Она слышала, что тебя привезли сюда. Мэт пододвинул к кровати обитое винилом желтое кресло и сел. Рассказав всю свою историю, он опустил глаза. – Я нисколько не настаиваю и ни на что не намекаю… – добавил он, нервно теребя край куртки. – Просто подумал, как ты насчет небольшого путешествия? После работы Эрин зашла ко мне за вещами. На работе они с мамой договорились так, чтобы по очереди следить за Гэбом. – Вот, поднакоплю денег и смогу вновь переехать в город, чтобы жить поближе к работе. – Звони, когда будешь готова, помогу подыскать квартиру, – сказала я, пока мы паковали ее вещи в коробки и чемоданы. – Мне тут Роберт Лейтон рассказал, что тебе приглянулся кто-то в городе. Эрин открыла рот от удивления. – Что? Нет! – воскликнула она, бросая джинсы в чемодан. – Он стоял неподалеку, когда этот парень просто… – Сбил тебя с ног, – закончила за нее Мириам. – Да нет! Он налетел на меня и… – Защебетали птички, в небо взметнулись ракеты, и земля вздрогнула? – глядя на Мириам, рассмеялась я. – Вряд ли он обрадуется девушке с ребенком, – сказала она, сваливая в чемодан целый ящик белья и носков. – Вот уж поверьте. – Всю жизнь я изучала людей, наблюдала за ними и выступала перед ними. – Мириам напустила на себя важный вид. – Я нюхом чую, когда кто-то злится или скучает. – Что говорит твое чутье сейчас? – спросила я, подмигнув. – Глория, я с легкостью определяю, когда кто-то встревожен или озабочен. И конечно же, я сразу вижу, что кое-кто влюблен. – Я?! – вскрикнула Эрин. – Неправда! Мы с Мириам расхохотались. – Ты только нам скажи, – поинтересовалась я, – он симпатичный? Эрин застегнула чемодан и, стащив его с кровати, понесла к машине. – Да, – бросила она на ходу. – Я так и знала, – догоняя ее, заявила Мириам. – А как зовут этого симпатичного молодого человека? Услышав наши шаги, с лестницы вскочил Усатик. – Я понятия не имею, как его зовут. И сомневаюсь, что он захочет знать, как зовут меня, когда поймет, что я не одна. – Какая мнительная, – посмеялась я, погрузив коробку в багажник. – Ну просто скептик! – подхватила Мириам. – Но я-то в людях разбираюсь, и, вне всякого сомнения, кое-кто влю-ю-юбле-е-ен, – нараспев произнесла она. Захлопнув багажник, Эрин обернулась и обняла нас на прощание. Я совершенно уверена, что увидела слезинку в глазах Мириам. – Спасибо, Глория! Мириам! Вам обеим спасибо за все! – Приходи в любое время. И друга своего зови! Я оставлю для вас свет на крыльце! Эрин рассмеялась и помахала нам из машины. Проводив ее взглядом, я вздохнула. – Терпеть не могу прощания, завершения и прочие заключения. – Хотя пора бы уже к ним привыкнуть. – Знаю, – сказала я, поднимаясь на крыльцо. – Но штука все равно неприятная. Заходя в дом, Мириам подхватила коробку с тарелками, кастрюлями и всякой утварью, а я взяла громадный мешок с одеждой. – Нам точно нужен какой-то склад для всего этого добра, – сказала она, занося коробку в гараж. Я даже выронила свой мешок. – Нам?? – Вам! Далтону, Хедди, тебе! – оправдывалась Мириам, расставляя посуду на полках. – А ты о ком подумала? Нависнув над мешком с одеждой, я рассмеялась. Хотя братья и сестры Мэта собирались встречать Рождество со своими семьями, они изменили планы и приехали к нам. Мы с Мириам трудились, не покладая рук. Сколько всего предстояло закупить, приготовить, испечь – все-таки вместе с Далтоном, Хедди, Карлой и Донованом нас собиралось человек двадцать. Мэтью чувствовал себя неловко в компании сестры и братьев, ведь они и правда были едва знакомы; со временем они подружатся. Когда пришло время дарить подарки, мои внуки принялись раскидывать оберточную бумагу по гостиной, не давая Мириам расслабиться. «Кидай сюда, – говорила она, увидев, что кто-то разворачивает подарок. – Нет, нет, не на пол. Мы же не крысы!» Один малыш принес лошадку по имени Пинки, и Усатик весь день испуганно метался из одного укрытия в другое. Мириам сказала, что в жизни такого не видела, ей было очень жаль кота. «Пинки уже ушел»! – кричала она, бегая по дому и размахивая лошадкой. Донован был страшно удивлен, что Санта принес подарки не только под куст, но и оставил кое-что для него у меня дома. «Как он узнал?» – воскликнул мальчик, открывая коробочку с фигурками динозавров. Карле достались накладные ногти. Увидев, как она открывает свой подарок, Донован заорал: «Я говорил Санте, что ты хотела именно такие!» Плечи Карлы дрожали от веселого смеха, и я почувствовала надежду, что на этот раз у нее все будет хорошо. Эндрю вручил Мэту небольшую коробочку в блестящей зеленой упаковке, перевязанную бархатной ленточкой. Сдернув обертку и открыв крышку, Мэт увидел красную тетрадку. «Полагаю, ты захочешь вернуть ее себе, – сказала я и, глядя, как он начал листать страницы, прошептала: – Принимай понемногу». Когда мы закончили с подарками, в дверь позвонили, и я с трудом пробралась через всю толпу к выходу. – Как я рада, что вы пришли! – воскликнула я, забирая Гэба из рук Эрин. – Мама сегодня работает, а одним нам ужасно одиноко. Прижав Гэбриела к щеке, я понесла его на кухню. – Пойдем познакомимся с Мэтом. Мэтью был занят разрезанием кофейного пирога. – Кто это? – облизывая пальцы, спросил он, когда увидел нас с Гэбом. – Это малыш Гэб. Мы с Мириам буквально сами принимали роды. А это… – Я обернулась. – Куда она делась? |