Онлайн книга «Его княгиня»
|
— Входите! Внутрь мышкой скользнула девочка лет десяти в нарядном вышитом сарафане. Она прижимала к груди ворох одежды. Поглядела на Злату голубыми озерами глаз и сказала, протягивая свою ношу: — Вот, дядя Ратибор передал. Велел сказать, что ждут тебя к завтраку, раз уж хворь отступила. — Благодарю, — Злата благодарно склонила голову, принимая одежду. Девчонка развернулась — и только и слышно было «топ-топ-топ» деревянных башмачков по лестнице. «Ну что ж, к завтраку, значит, к завтраку», — подумала женщина и начала одеваться. Нырнула в тонкую нижнюю рубаху, вышитую по вороту васильками, затем облачилась в длинный, в пол, сарафан. Пожалела о том, что волосы короткие — а то заплела бы косу в руку толщиной, то-то была бы красавица… Башмаки оказались дорогими, шитыми из мягкой кожи, но чуть великоватыми. Злата еще раз осмотрела их придирчиво — не хотелось носить чужое — но пришла к выводу, что они совершенно новые, нигде даже не потертые. «Ну и ладно». Жаль вот только умыться было негде. Да и гребня никто не дал. Поэтому Злата кое-как руками пригладила волосы, потерла глаза, пощипала щеки для румянца — и храбро шагнула за порог комнаты. Внизу, в просторной зале с расписными стенами, за большим столом уже сидели, а вокруг суетились девушки, поднося, расставляя по белоснежной скатерти всяческую снедь. Злата поймала задумчивый взгляд Таро и поняла, что краснеет. Он едва заметно улыбнулся, кивнул. А потом резко поднялся из-за стола и шагнул к ней. Словно во сне, Злата ощутила, как горячие сухие пальцы бережно взяли ее за запястье. — Моя жена Злата, — совершенно спокойно произнес чародей, — прошу любить и жаловать. Она поклонилась в пояс, с улыбкой, и пошла вслед за Таро к столу. Ей тут же дали место на скамье, рядом с «мужем», ловкая девка поставила широкую глиняную тарелку с ароматной пшеничной кашей, рядом ложку положила — деревянную, но тонко сработанную. Злата вцепилась в кружку с теплым молоком, и только сделав глоток, поняла, насколько проголодалась. — Ешь спокойно, — Таро наклонился к ее уху и говорил чуть слышно, — сейчас позавтракаем, потом справим обряд поминовения по чудовищу и отправимся дальше. Ты ведь… сносно себя чувствуешь, чтобы ехать верхом? Она только брови вскинула. Сносно ли? Да она готова бегом бежать до самого замка! Повернулась к Таро — и испугалась того, каким мертвым был его взгляд. — Ты ведь знал это чудовище, — внезапно осенило ее, — скажи, знал? Он молча кивнул и отвернулся. Злата приступила к завтраку, стараясь рассмотреть присутствующих. Помимо них с Таро за столом сидели еще трое. Во главе стола — немолодой уже мужчина в богато вышитой рубахе. В темных волосах и короткой бороде солью рассыпалась седина. Высокий лоб с залысинами прорезали морщины, и они же расходились вокруг глаз и от крыльев носа. Темно-карие, почти черные глаза смотрели на Злату добродушно, открыто. А она, чисто по-женски, заприметила в ухе мужчины маленькое серебряное колечко, какие обычно носили вдовцы. «Хозяин», — решила для себя Злата и невольно улыбнулась ему, отвечая на такую же добрую, открытую улыбку. Наверное, она могла бы и сказать что-нибудь, поблагодарить, наконец, за гостеприимство, но вовремя вспомнила, что ничто так не красит жену, как молчание. Об этом всегда твердила тетка, и нельзя сказать, чтобы она была совсем уж неправа. По правую руку от хозяина за столом расположился худощавый и молодой мужчина, медно- рыжий, безусый и безбородый. Одет он был так же богато, и держал себя вполне уверенно. Окинул Злату пристальным взглядом и снова опустил глаза, с наигранным интересом рассматривая кашу. И, наконец, третьим за столом присутствовал мужчина, весьма похожий на хозяина, только без залысин и морщин. Он время от времени бросал на Злату заинтересованные взгляды, но точно так же делал вид, что жуть как занят содержимым тарелки. «Это сыновья, наверное, — решила она про себя, — и им очень любопытно посмотреть на ту самую хворую жену, которая едва не померла, но затем внезапно выздоровела». — Таро, — прогудел хозяин, — я все не могу понять, как такое случилось? Ты утверждаешь, что тварь, которая сжигала людей, раньше была Госпожой Пустошей. Отчего она перестала ей быть? Рыжий оторвался от тарелки и почти жадно уставился на чародея. О, если бы не отец, наверняка бы приставал с расспросами, видно ведь, что парень неглупый. Злата услышала, как Таро едва слышно вздохнул. Отложил ложку. — Она стала безумной, вот и все. Она так долго пила кровь, что ее рассудок не выдержал. Именно поэтому я ее и убил. — А… другие? — не выдержал рыжий. Отец нахмурился, но промолчал. — Что с другими вампирами? Я слышал, господин Таро, что вот уже три года, как они не принимают жертв. Что-то произошло… Значит ли это, что нам следует ждать других таких же, обезумевших? — Не обязательно. — Таро передернул плечами, — но может быть все, что угодно. — А почему они перестали пить кровь? — парень даже приподнялся, опираясь костяшками пальцев о стол. — Мирослав! — Ратибор, если твой сын хочет что-то знать, не стоит ему препятствовать, — Таро усмехнулся, а Злате жуть как захотелось обрисовать пальцами контур его губ. К щекам прилила кровь. — И то правда, отец, — прогудел второй сын, — мы ж должны знать, к чему готовиться. Вот, уедет господин Таро, и все. А ежели сюда другие перебесившиеся вампиры нагрянут? Вон, взять хотя бы госпожу Лорин… Ее замок — один из ближних к югу. — У госпожи Лорин все хорошо, — негромко произнес Таро, — она не придет. А Крастора больше нет… Впрочем, как и Селин… — Что случилось с вампирами? — повторил вопрос Мирослав, — почему они перестали пить кровь? — Потому что перестали быть вампирами, — просто ответил Таро, — вампиров больше нет. Все просто. — Ничего не просто, — буркнул Ратибор, — ты прости нас, Таро, что докучаем с вопросами. Но в самом деле, что делать, если не сегодня, так завтра заявится еще одна… или один такой? Сама не понимая, зачем, Злата под столом нашла руку Таро и сжала. |