Онлайн книга «Степанида и 7 женихов»
|
— Это все мне? — Угу, — подтвердил, жуя. — Шутишь? В меня столько не влезет! — Степанида отодвинула картошку вилкой, выделив себе четвертую часть и положила рядом ложку грибов. Она и сама любила поесть, но не столько же! — Ты болела, тебе силы нужны! — воспротивился хозяин. — Этого мне более чем! И знаешь, я не голодная, — пригубила кофе, с наслаждением ощущая терпкий вкус и горечь, так необходимые с утра. Лесник ел молча, быстро разделавшись со стейком. Так же быстро прикончил фасоль. Степанида же лениво поковыряла еду, зато кофе выпила и попросила еще чашечку. Ждала в нетерпении, когда можно будет приступить к вопросам. Мужчина забрал и ее тарелку, съел все, что осталось, не побрезговав. Сварил еще две чашки кофе и только тогда откинулся на спинку. — Я сыт! — улыбнулся, — ты извини, но когда голоден, становлюсь сам не свой! — Настоящий медведь, да? — Степанида вяло улыбнулась в ответ. — Угу… — улыбка ушла с лица мужчины. Степка сделала вывод, что упоминание про медведя ему неприятно, — ладно, с чего бы нам начать? Если хочешь, можем с кофе выйти в гостиную? Разожгу камин. — Нет, дай останемся здесь. Мне нравится твоя кухня. Весь дом нравится, — исправилась, — ты правда сам его построил? — Правда. Помощники были, но почти все сам. — И мебель? — И мебель, но не всю. Кровати и шкафы купил. Кресла у камина раритетные, они еще у моего прадеда в избе стояли. Он их сделал на заказ одному князьку. Да тут революция. Так у деда и остались. А вот кабинет и кухня — целиком мои творения, — сказал с гордостью. — Ничего себе, талант! — похвалила Степка, неподдельно восхитившись, — а ты этим зарабатываешь? — Нет! Это хобби. Так, под удовольствие, для себя… — А мог бы и зарабатывать! — Нет, это не мое, контактировать с людьми не люблю. А это же обсуждение заказа, постоянные встречи, уточнение, выбор материала. О нет, увольте! — Сам по себе? — Угу… — А почему? В силу характера или… должности? Призвания? Дара? Как в твоем случае это называется? — В силу долга. В моем случае это называется долг, — мужчина посерьезнел, — а теперь и характера. — Почему «теперь»? Раньше у тебя был другой характер? — Степанида чувствовала, что разговор уходит не в то русло, но позволила ему течь своим путем. — Угу… можно сказать и так. — А, что изменилось? Мужчина скривился, словно съел лимон. Помолчал. Степанида ждала ответ, не моргая и не дыша. Чувствовала, что задела больной мозоль, но отступать не собиралась. Если он «вернулся» в женихи, то пусть все скелеты вытаскивает! — Меня укусил взбесившийся медведь-оборотник, — ответил наконец. — Ого… — С тех пор характер начал меняться, как говорят близкие, в худшую сторону, — криво улыбнулся, — что, захочешь теперь сбежать? — Почему именно «теперь»? Я в принципе сбежать хотела, — ответила честно. А что? Он честно и она честно! — Не получится, — сказал решительно, буравя грозным взглядом, но в этот раз Степка не испугалась, — я не отпущу тебя, понимаешь? — Пока не очень, — женщина незаметно для себя выпила вторую чашку кофе и от нечем занять руки, стала ее вертеть, — ладно, что там у тебя с характером, увидим. Расскажи мне почему отказался от меня? И из-за чего передумал? — Тебя сильнее всего это тревожит? — поднял одну бровь, — не тот факт, что я зверь дикий и местами не управляемый, а именно почему отказался? — Неуправляемый, говоришь? — Степа, как и он, подняла бровь, — немного беспокоит, но не так что бы. Мне Лукерья рассказывала, что все мои женихи хорошие люди. Ну, или не совсем люди, не важно. Так что беспокоиться, наверное, нечего. — Да? Как интересно, — упоминание соперников мужику не понравилось, но он больше ничего не сказал. — Да. Так что рассказывай, а то знаешь ли, обидно твое метание из стороны в сторону. — Я не метался! Я как лучше хотел. О тебе думал в первую очередь! — В разговоре с матерью ты сказал, что урод и поэтому от меня отказываешься. Что это значит? Не шрам ведь имел ввиду? — Нет, я не так сказал. Я сказал «монстр», имея ввиду звериную сущность, — ответил, отвернув голову. — Может быть. Наверное я неправильно поняла, решив, что ты говорил о внешности. Но даже если так, почему передумал? Ты же не перестал был медведем? — Нет, увы не перестал, — сказал горько. — Ты… не рад, что медведь? — Степанида спросила это самым мягким тоном, на какой была способна. — Не рад? — лесник повернулся к ней лицом, — я ненавижу эту часть себя! — сказал, как плюнул, — вся моя жизнь пошла кувырком с тех пор! — Но… почему? Это после нападения медведя? Я правильно поняла, ты не с рождения им был? — Степанида протянула через стол руку, словно хотела коснуться его, но не дотянулась и убрала, засунув под стол, засмущавшись собственного порыва. Медведь заметил это. Встал с места, перетащил стул почти впритык к ее стулу и сел, касаясь своими коленями ее. Сграбастал ладони в свои, довольно оскалился. И только тогда ответил: — Ты права, я стал медведем по воле несчастного случая в зрелом возрасте. У меня тогда уже был Никита. — А почему он на тебя напал? Разве не ты хозяин леса, царь зверей? — Царь зверей — лев! — улыбнулся лесник, — а я просто… э-э-э, пусть будет местный управленец, — но ты права, медведь не должен был на меня напасть, это недоразумение, — улыбка слишком быстро сползла с его лица, Степанида даже не успела на нее налюбоваться. — И ты заразился и стал оборотником? — Приблизительно так. — А как это выражается? В полнолуние ты превращаешься в медведя и идешь громить пчелиные дупла? — женщина мягко улыбнулась, желая немного расслабить его, а то ее ладони в его захвате едва не трещали. — Давай о медвежьей сущности расскажу в следующий раз, а? Не хочу пугать сразу, — хватка ослабла и он пальцами легонько провел по внутренней стороне ладони, посылая мурашки бегать по всему ее телу. — Л-ладно. Тогда расскажи от чего передумал. В ответ мужик что-то нечленораздельное буркнул, но ответил. — Медведь не позволил. Он сказал — ты его пара, — и глаза опустил. — Медведь? То есть меня выбрал зверь, а человек отказался? — Степка вырвала ладони и скрестила руки перед собой, — м-да… — Что, «м-да»? — глянул хмуро, — что ты поняла своей милой головкой? — Поняла, что тебе, человеку — не нужна. Передумать звериные инстинкты вынудили! — ответила обижено. |