
Онлайн книга «Сезон гроз. Дорога без возврата»
– Время, грю, неверное. Неверное, грю. Беда нам, уважаемые. Мы овцов на шерсть разводим, на продажу, сталбыть, шерсть-то, а ныне купцов нету, приходится изводить стада, рунных овцов бьем, чтоб было чего в горшок бросить. Ране-то купцы за ясписом да по камень зеленый ходили в Амелль за перевал, тама, значит, копи лежат. Тама яспис-то добывали. А как шли купцы-то, значить, и шерсть брали, платили, разно добро оставляли. Нету, грю, ноне купцов. Дажить соли нету, что приколем, в три дни съесть надыть, чтоб не попортилося. – Обходят вас караваны? Почему? – Висенна то и дело задумчиво трогала перевязку на лбу. – Ага, обходют, – буркнул Топин. – Закрыта дорога на Амелль-то, на перевале уселся проклятущий костец, живой души не пропустит. Ну, дык как же туды купцам-то идтить? На смерть? Корин замер с ложкой в воздухе. – Костец? Что за штука – костец? – А я знаю? Говорят, костец, людоедец. На перевале, грю, вроде бы сидит. – И не пропускает караваны? Топин посмотрел на стены. – Токмо некоторые. Говорят, своих. Своих, мол, пропущает. Висенна наморщила лоб: – То есть как – своих? – Ну, своих, значить, – проворчал Топин и побледнел. – Людишкам из Амелли ишшо хужее, чем нам. Нас-то хоша лес малость кормит. А тамошние на голом камне сидят и токмо то и имеют, что им костецы за яспис продают. По-разбойничьи за каждо добро платить велят, а чего им, из Амелли-то, делать? Яспис жрать не станешь? – Что за «костецы»? Люди? – И люди, и враны, и еще ктой-то. Разбойники это, госпожа. Они в Амелль возют то, что у нас забирают. По селам, бывалотко, грабили, девок портили, а кто противится, убивали, разоряли людишек. Разбойники. Одно слово – костецы. – Сколько их? – спросил Корин. – Кто считал, милсдарь? Села-то мы охраняем, кучкой держимся. А толку? Ночью налетят, подожгут. Уж лучше дать, чего хочут. Потому как говорят… Топин побледнел еще больше, задрожал всем телом. – Что говорят, Топин? – Говорят, мол, костец, ежели его разозлить, слезет с перевалу-то и пойдет на нас, в долины. Висенна резко поднялась. Лицо у нее изменилось. Корина проняла дрожь. – Топин, – сказала чародейка. – Где тут ближайшая кузница? Конь мой подкову на тракте потерял. – Дале за селом, под лесом. Тамотка и кузня есть, и конюшня. – Хорошо. А теперь иди поспрашивай, где кто больной или раненый. – Благодарности вам, добродейка, благодарности. – Висенна, – проговорил Корин, как только за Топином закрылась дверь. – У твоего коня все подковы в порядке. Друидка повернулась, молча глянула на него. – Яспис – это, конечно, яшма, а зеленый камень – жадеит, которым славятся амелльские копи, – продолжил Корин. – Но в Амелль можно попасть только через Камлат, перевал. Дорогой, с которой нет возврата. Что там болтала покойница на развилке? Почему хотела меня укокошить? Висенна не ответила. – Молчишь? Не беда. И так все потихонечку проясняется. Бабулечка с развилки ждала кого-то, кто остановится перед дурной надписью, запрещающей дальнейший путь на восток. Это было первое испытание – умеет ли путник читать. Потом бабка еще раз удостоверилась – ну, кто же, как не добрый самаритянин из друидского Круга, поможет в наши времена голодной старушке? Любой другой, даю голову на отсечение, еще и посошок отнимет. Хитрющая бабенция продолжает «проверку», начинает болтать о несчастных людях, нуждающихся в помощи. Путник, вместо того чтобы попотчевать ее пинком и непотребным словом, как сделал бы обычный, серый житель здешних мест, напряженно слушает. Да, думает бабка, это он. Друид, который намерен расправиться с бандой, терроризирующей округу. А поскольку она, несомненно, послана этой самой бандой, то хватается за нож. Ха! Висенна! Ну не умен ли я? Висенна не ответила. Она стояла, повернув голову к окну. Видела – полупрозрачные пленки из рыбьих пузырей не были для нее помехой – пестрокрылую птицу, сидящую на вишневом кусте. – Висенна? – Слушаю, Корин. – Что такое «костец»? – Корин, – глянув на него, резко сказала Висенна, – зачем ты лезешь не в свои дела? – Послушай. – Корин нисколько не обиделся. – Я уже и так влез в твои, как ты говоришь, дела. Так уж получилось, что меня хотели зарезать вместо тебя. – Случайно. – Я думал, чародеи верят не в случайности, а только в магическое притяжение, сочетание событий, стечение обстоятельств и всякое такое прочее. Погляди, Висенна, что творится: мы едем на одном коне. Давай, смеха ради, продолжим это. Предлагаю тебе помощь в том деле, о цели которого догадываюсь. Отказ буду считать признаком зазнайства. Мне говорили, что вы, в Круге, сильно недооцениваете простых смертных. – Вранье. – Все чудесно складывается. – Корин ухмыльнулся. – Посему не будем терять времени. Едем в кузню. 4 Микула крепче ухватил прут клещами и пошебуршил им в углях. – Дуй, Чоп! – приказал он. Подмастерье повис на рычаге мехов. Его пухлая физиономия блестела от пота. Хоть двери и были широко распахнуты, в кузнице стояла невыносимая жара. Микула перенес прут на наковальню, несколькими сильными ударами молота расплющил конец. Колесник Радим, сидевший на неошкуренном стволе березы, тоже потел. Расстегнул сермягу и вытащил из штанов рубаху. – Хорошо вам говорить, Микула, – сказал он. – Для вас драка в новость. Каждый знает, что вы не всю жизнь в кузне ковали. Говорят, ране-то лбы плющили, не железо. – Стало быть, радоваться должны, что у вас такой в селе есть, – бросил кузнец. – Повторяю: не стану я больше им в пояс кланяться. И вкалывать на них. Не пойдете со мной – пойду один, либо с такими, у которых кровь, а не бурда домашняя в жилах течет. В лесу затаимся, станем их по одному брать – кого поймаем? Ну, сколько их там? Тридцать? А может, и того нет. А сел по нашей стороне перевала сколько? Наддай, Чоп! – Я уж и так наддаю! – Сильней! Молот звенел по наковальне, – ритмично, чуть ли не мелодично. Чоп жал на рычаг. Радим высморкался в пальцы, вытер руку о голенище. – Хорошо вам говорить, – снова начал он. – А из Ключа-то сколько пойдет? Кузнец опустил молот. Помолчал. – То-то и оно, – сказал колесник. – Никто не пойдет. – Ключ – село малое. Вы хотели порасспрашивать в Пороге и Качане. – Спрашивал. Я ж вам говорил, как там, мол, что нам враны да оборотцы, этих мы на вилы взраз подымем, а ежели костец на нас двинет? В лес бежать? А избы, а имучество? На плечи не подымешь. А супротив костеца – не наша сила. Сами знаете. |