Книга Тени Империи, страница 82 – Стив Перри

— Мне казалось, вы двое должны отстреливаться! — заорал Калриссиан в интерком.

Чуи и Лея хором заголосили в ответ, но Люк был слишком занят, чтобы разобрать слова. «Сокол» начал стремительно набирать высоту, а на вершине траектории извернулся и понесся туда, откуда они явились.

— Чуи жаждет услышать, как ему хоть во что-то попасть, пока ты так вихляешь, — передал Лэндо.

— А тут что, можно промахнуться? Нас окружили! Стреляй не хочу, во что-нибудь попадешь.

Мимо пронеслось что-то темное и размытое. Это «Предвестник» мчался и палил напропалую.

Истребитель прямо по курсу «Сокола» взорвался.

— Видал, как надо, Чуи? — хмыкнул Калриссиан.

Вуки негодующе взревел.

* * *

— Вы уже захватили корабль?

— Еще нет, ваше высочество. Они проявляют… мм… завидное мастерство. И кораблей теперь два. Мы пока не получили кода опознавателя второго, но он серьезно вооружен и отстреливается.

— Если мой флот не в состоянии разделаться с двумя кораблями, возможно, ему нужен новый командующий, — резюмировал Ксизор.

— Мы разделаемся с ними. Наше кольцо смыкается. Им просто некуда бежать.

* * *

Атакующие корабли выстроились в форме полусферы. С планеты ни на секунду не прекращался поток гражданского транспорта, и Люку приходилось лавировать между ними вдобавок к тому, чтобы уклоняться от выстрелов. Гражданские пытались убраться с дороги, чем только осложняли дело. А рано или поздно пробудятся от спячки имперцы и тоже внесут свою лепту в общую сумятицу. Люку оставалось только гадать, почему они не отреагировали до сих пор.

Между тем один из зачинщиков боя, стреляя по «Соколу», задел пассажирский корабль и прожег дыру в его энергопреобразователе. Блок закоротило, и он вспыхнул яркими искрами. Повезло еще, что никто не пострадал.

— Мазилы хреновы! — всплеснул руками Лэндо. — Им все равно, в кого стрелять.

Люк кивнул. Он рассчитывал затеряться в потоке гражданских судов, но, похоже, Калриссиан не ошибся: плохие парни сперва перестреляют всех, кого видят, а потом доберутся и до них.

Тиски сжимались все сильнее, пути наружу не было. И как назло, нет под рукой его Х-истребителя — хотя едва ли лишний корабль как-то исправил бы положение.

Дело плохо. По-настоящему плохо…

Один из атакующих понесся прямо на них, извергая плазму из всех стволов, и… взорвался. «Сокол» пролетел сквозь облако обломков, проливным дождем забарабанивших по защитным экранам.

— Вот это выстрел! — вскричал Люк. — Кто в него попал? Это ты, Лея?

— Не я, — послышался ответ. — Мне и с этой стороны забот хватает. Наверное, Чуи постарался.

Чубакка что-то проворчал.

— Он тоже ни при чем, — перевел Лэндо.

Люк моргнул. Тогда кто же?

— Эй, Люк! — раздалось из коммуникатора. — Можно нам на тусовку?

— Ведж? Как ты здесь оказался?

— За вами прилетел. Дроид Дэша послал сигнал бедствия. Извини, что так долго.

Еще один неопознанный корабль-агрессор разлетелся на кусочки.

— Чтобы впредь такого не было! — ухмыльнулся Люк. Раз с ними теперь Разбойная эскадрилья, все не так плохо.

Он увел «Сокол» в сторону по широкой дуге.

* * *

— Возникли небольшие накладки, мой принц, — отрапортовал командующий.

Ксизор, наблюдавший за вспышками орудий и взрывов, нахмурился:

— Я заметил. Почему взрываются ваши корабли?

— В битву вступила эскадрилья Х-истребителей. Не больше дюжины. Они лишь… откладывают неизбежное.

— Вы уверены, командующий?

— Мы все еще превосходим их двадцать к одному, ваше высочество. И наши фрегаты ждут наготове на случай, если враг прорвется мимо истребителей и корветов. Им не сбежать.

— Надеюсь, вы не ошиблись, командующий.

Люк исполнил вираж, от которого у пассажиров скрутило животы, и увел корабль под прямом углом относительно прежнего курса. Троица истребителей повисла на хвосте, не прекращая стрелять. Он был рад видеть Проныр, но бой-то они проигрывали. И в космосе над Корусантом было не протолкнуться от гражданского транспорта, орбитальных построек, спутников, энергостанций и передающих платформ.

Эфир разрывался от хора голосов.

— Сейчас стряхну их, Люк! — кричал Ведж.

— Нет, дай лучше мне, — встрял Дэш Рендар.

Истребитель по левому борт вспыхнул, как хвост кометы.

— Вот это уже я постаралась, — сообщила Лея. — Ты разобрался, с кем мы воюем?

— Еще нет, — ответил Люк.

— Спорю на кредит, что это Ксизор.

Люк и Лэндо переглянулись. Да уж, тут не поспоришь.

С другой стороны, какая разница?

— Еще два корабля на один-пятьдесят! — выпалил Калриссиан.

Люк поддал газу, и «Сокол» ушел в крутое пике.

— Ты что творишь? — вскричала Лея.

— Даю тебе возможность прицелиться, — ответил джедай.

* * *

Вейдер нетерпеливо расхаживал по мостику «Палача».

— Скоро мы обогнем планету? — поинтересовался он.

— Через несколько минут, господин, — ответил нервозный офицер.

— Как только мы окажемся в досягаемости, установить связь с «Кулаком фаллиина». Я желаю перемолвиться с принцем Ксизором.

— Будет сделано, повелитель.

* * *

— Что-то у нас все как-то кисло, дружище, — произнес Дэш. Говорил он спокойно, но, судя по тону, уже смирился с неизбежным.

Люк кивнул.

— Ведж?

— Боюсь, дело дрянь, Люк. Пилоты они так себе, но их слишком много. Нас превосходят числом пятнадцать к одному, и к тому же в засаде поджидают два фрегата. Нам некуда бежать, негде маневрировать. Они смыкают кольцо, да и по гражданским пострелять не прочь.

— Угу… — Люк сделал глубокий вдох. — Значит, остается только забрать с собой в могилу как можно больше этих парней. Ведь никто не желает сдаться, ага?

Дэш и Ведж хором рассмеялись.

— Так я и подумал. Ну что же, да пребудет с вами Сила.

Люк летал как никогда прежде. Он лавировал, крутил бочки, отрывался на торможении, выписывал такие сложные виражи, что бортовые системы пребывали в прострации. Он отдавал всего себя и был на одной волне с Силой — и все же они находились на грани краха.

Их гибель — лишь вопрос времени.

* * *