Онлайн книга «Тени Империи»
|
— Принц Ксизор, мы вот-вот с ними разделаемся. Три вражеских истребителя уже подбиты. Кольцо смыкается. Их гибель — лишь вопрос времени. Ксизор кивнул. Наконец-то. * * * — Повелитель Вейдер, мы в досягаемости. — Хорошо. Выпускайте истребители. * * * Лея нашла новую мишень, выстрелила, промахнулась и развернулась в орудийном кресле. Истребитель пронесся мимо. Ну и пусть. За ним все равно был еще один, а там и еще. Новый выстрел, и копья смертоносной энергии вспороли корпус врага; крыло рассыпалось и отлетело, поврежденный истребитель закружился, потеряв управление. Но поблизости вились еще сотни таких же, против которых повстанцы, включая «Предвестник» и «Сокол», могли выставить — сколько? Девять кораблей, десять? Как ни печально, победа все-таки останется за Ксизором… * * * Наконец подоспели и СИД-истребители. Люк насчитал по меньшей мере дюжину. — Ох, — только и смог вымолвить Лэндо. — Угу, я все думал, когда они на огонек пожалуют. — Люк повернулся ко второму пилоту. — Ну что ж, спасибо за все, Лэндо. Ты был хорошим другом. — Эй, что за разговорчики? Я до сих пор хороший друг. Люк уставился на рой СИДов. Деваться было попросту некуда — космос кишел кораблями; все равно что мчаться куда-то в град и надеяться, что на тебя не попадет. Он сделал глубокий вдох… Но имперцы пролетели мимо и набросились на неопознанных зачинщиков боя, с ходу взорвав сразу двоих. — Что? — вырвалось у Лэндо. — Люк, — донесся из коммуникатора голос Леи, — я только что видела… — Знаю, знаю. Что вообще происходит? * * * Ксизор различил панику в голосе командующего: — Ваше высочество, нас атакует имперский флот! Чуть поодаль ему лихорадочно махал рукой техник-связист. Принц угрожающе воззрился на подчиненного: — Надеюсь, у тебя что-то важное, ведь на кону твоя жизнь. — Это… повелитель… Вейдер. Хочет говорить с вами. «Вейдер! Стоило догадаться!» — Соединяй уже. Голограмма ситха высветилась прямо перед ним. Ксизор, не медля ни секунды, перешел в наступление: — Повелитель Вейдер! Почему флот атакует мои корабли? Ответ пришел не сразу: — Потому что их пилоты, исполняя ваши приказы, совершают преступление. — Чушь! Мы пытаемся схватить повстанца-изменника, взорвавшего мой дворец! Новая пауза. — У вас две стандартные минуты, чтобы отозвать флот и сдаться, — пророкотал Вейдер. Холодная кровь Ксизора вскипела от захлестнувшей его ярости. Он попытался говорить не срываясь: — Ни за что! Я доложу обо всем Императору. — Императора здесь нет. Сейчас Империя — это я, Ксизор. — Принц Ксизор. — Этот титул будет вашим… еще ровно две минуты. Губы фаллиина растянулись в самоуверенной улыбке. — Да что ты сделаешь, Вейдер? Взорвешь мой орбитальный дворец? Ты не посмеешь. Император… — Я предупреждал, чтобы вы держались подальше от Скайуокера. Отзовите корабли и сдайтесь, иначе последствия неминуемы. Я осмелюсь вызвать неудовольствие Императора. — Он помедлил. — Но вас не будет рядом, чтобы при этом присутствовать. Голографический образ Вейдера погас, и Ксизор ощутил укол страха. Неужели ситх не блефует? Неужели и правда выстрелит по дворцу? У него было меньше двух минут до того, как он узнает. Самое время решить, что же теперь делать. И поскорее. * * * — Люк, осторожнее! — выкрикнул Лэндо. — Вижу! Вижу! «Сокол» снова набрал высоту, но с этого направления наступало еще больше кораблей, и пришлось заложить резкий вираж направо. Вакуум заполняли энергетические вспышки и обломки взорванных истребителей. Никогда прежде ему не доводилось видеть столько кораблей на таком маленьком клочке космоса. Они как будто угодили в разворошенное гнездо шершней. При этом СИДы лишь изредка делали выстрел-другой по Разбойной эскадрилье; почти все их внимание было сосредоточено на кораблях без опознавательных знаков. Тех, которыми верховодил Ксизор. Но почему? — Они ведь на одной стороне, разве нет? Люк не сразу заметил, что произнес это вслух. — Вот это улыбочка у судьбы широченная, — вставил Лэндо. — Пока они палят друг в друга, никто не будет трогать нас. Эй, берегись! «Сокол» на сантиметры разминулся с надвигающимся истребителем. Люк ощутил в Силе знакомое присутствие. Вейдер? О нем времени думать тоже нет. Люк отложил все вопросы на потом — если наступит это «потом» — и сосредоточился на пилотировании. * * * Командующий флотом Ксизора исступленно взывал к своему господину. Вейдер у себя на мостике прослушивал дешифрованную передачу. — Мой принц, нас уничтожают! Противник превосходит нас числом. Это настоящая бойня! Позвольте объявить капитуляцию! Ваше высочество? Вейдер наблюдал за хронометром, с удовлетворением отмечая, как уходят секунды. Срок, отпущенный принцу, подходил к концу. Семь секунд… шесть… пять… Перепуганный командующий тараторил: — Принц Ксизор, пожалуйста, ответьте! Мы должны капитулировать, не то нас разорвут на части! Умоляю! …четыре секунды… три… — Ваше высочество, я… — Передача внезапно оборвалась. Вероятно, имперские корабли добрались и до него. …две… одна… — Уничтожить орбитальный дворец! — повелел Вейдер. — Слушаюсь, господин. — Командующий не оспаривал его приказов. Он недолго бы продержался на этой должности, имей он такую привычку. Темный повелитель сделал глубокий, болезненный вдох и медленно выдохнул. Незаметно для всех улыбнулся. «Прощай, Ксизор. Скатертью дорога». * * * Когда дворец взорвался, «Сокол» как раз летел в его сторону. На глазах у Люка луч колоссальной мощности, выпущенный из орудий звездного разрушителя, пронзил орбитальную постройку. Планетоид рассыпался на части, засияв в небе маленькой сверхновой звездой, которая погасла в один миг, оставив после себя миллионы крошечных пылающих осколков. При всей своей жестокости зрелище завораживало. В памяти Люка сам собой ожил образ взрывающейся «Звезды Смерти». — Жуть какая, — выдохнул Калриссиан. — Эти парни кого-то люто разозлили. |