Онлайн книга «Книжный магазинчик счастья»
– Об этом я как-то не подумала, – искренне ответила Нина. – Бери! – Лесли снова сунула ей огромный пакет. – Сегодня будет самая прекрасная ночь! Наслаждайся каждой ее секундой. Покажи всем, что ты теперь местная. – Поверить не могу, что меня шантажом вынуждают пойти на вечеринку, – проворчала Нина. Но легкое волнение все же охватило ее. Когда Лесли ушла, Нина осторожно расстегнула мешок для одежды – и замерла от восхищения. Платье было белым, но ничуть не походило на свадебное. Оно было шифоновое, очень простого фасона, с высоким воротом, в талию и с пышной юбкой до колен. На платье лежала очаровательная светло-зеленая клетчатая лента. Но что действительно заставило Нину удивиться, так это корсет из темно-зеленого бархата, отделанный кружевом, – его явно полагалось надевать поверх платья. Да, это выглядело по-настоящему прекрасно. Нина никак не могла сообразить, что ей напоминает платье, но наконец вспомнила иллюстрации из старой книжки «Белоснежка и Алоцветик» издательства «Ледибёрд букс». Нина улыбнулась и положила платье на кровать. Сейчас ей хотелось, как никогда, чтобы здесь оказалась Суриндер. Подруга сочла бы все это неописуемо веселым. Нина посмотрела на часы. Семь вечера. Праздник начинался в восемь. Нина прикусила губу. Теперь, после того как Лесли отдала ей свое платье, получалось, что она непременно должна пойти… Нина, а возможно, и весь ее бизнес могли оказаться в сложном положении, если бы она не появилась на празднике… Теперь ей нужно было подумать о том, как подготовиться. Выяснилось, что Лесли ничуть не ошиблась насчет размера. Нина быстро приняла душ и помыла волосы, после чего распустила их, не связав за спиной, как делала всегда. Они, конечно, были слишком длинными и непослушными, но тут уж ничего не поделаешь. А потом через голову надела белое платье. Оно село на нее так, словно его сшили на заказ, и ощущалось куда более легким и эластичным, чем Нина ожидала. Его явно шили специально для танцев. Затем Нина втиснулась в корсет. Он закрыл ее талию и грудную клетку, а вот грудь осталась над ним. Нина с некоторым недоверием изучила себя в зеркале. Обычно, из соображений удобства, она предпочитала бесформенную одежду. Но это платье, в сочетании с плоскими туфлями, было невероятно удобным. Но оно также выглядело чрезвычайно провокационным по сравнению с ее повседневными нарядами. Нина вдруг испугалась, что никто другой не оденется так же, что это просто какой-то грубый розыгрыш, чтобы смутить чужачку. Потом она вспомнила, что говорил о прелестных девушках доктор Макфарлан, и решила, что такое вряд ли возможно. Или все-таки да? Нина раскраснелась, восхищаясь собственным отражением. Корсет превратил ее талию в нечто неземное, а грудь, вообще-то небольшая и не слишком впечатляющая, красовалась над ним… Стоит ли удивляться, что в прежние времена женщины постоянно носили корсеты, подумала Нина. Она ради пробы покружилась на месте, улыбаясь самой себе, – и тут вдруг заметила, что в дверях кто-то стоит. Она в ужасе, задохнувшись, повернулась – и с запозданием сообразила, что это Леннокс. В первое мгновение он просто бессовестно таращился на нее. Потом опомнился. – Извини! Извини! – воскликнул он, вскидывая руки и пятясь назад. – Дверь была открыта… Нина оставила ее распахнутой после ухода Лесли, чтобы гостиную немного продуло ветерком. – Ты меня жутко напугал! – Прошу прощения, извини… Я не из тех домохозяев… Ты только не подумай… – Все в порядке, – усмехнулась Нина. – Я просто растерялась, оттого что меня застукали, когда я прихорашивалась. Леннокс снова посмотрел на нее, но как-то нервно, как будто делал что-то неправильное. – Значит, ты идешь на праздник? – Нет! – рявкнула Нина. – Я так одеваюсь, когда мне хочется расслабиться! Леннокс неожиданно расхохотался. – Вообще-то, – сказал он, – тебе это очень к лицу. – Вот только не надо болтать, как полоумный! – Я и не… Ты прекрасно выглядишь! Как будто наконец-то сбросила свой кардиган. – Я не ношу кардиганы! – Твой метафорический кардиган, библиотечный. Как будто… – Для Леннокса речь была слишком длинной, он стал сбиваться. – Ты всегда словно громоздишь вокруг себя что-то, стараешься выглядеть меньше и незначительнее. Чем ты есть на самом деле. Нина моргнула. – Как будто не хочешь, чтобы тебя замечали, – закончил Леннокс. – Это на тот случай, если кому-то вдруг захочется бросить меня на склоне холма. Во взгляде Леннокса отразилась озадаченность. – Не понял? – Не важно. Он тут же развернулся, чтобы уйти. Но, пройдя полпути, остановился около фургона и снова повернулся. – Ты не можешь ехать туда на этом чучеле. Хочешь, подвезу? – А ты идешь? – удивилась Нина. – Придется, если я хочу, чтобы люди в этом городе продолжали покупать у меня шерсть, – фыркнул Леннокс. – Нет выбора, черт побери! – Ладно, тогда все в порядке, – улыбнулась Нина. – Может, на этот раз ты начнешь танцевать немного раньше. Леннокс растерянно наморщил лоб, он, похоже, совершенно забыл о танцах в амбаре. – Я и не думал об этом, – проворчал он, направляясь к дому. – Зайду через двадцать минут. – У тебя два килта? – с удивлением спросила Нина, глядя на Леннокса, появившегося через двадцать минут. Она пыталась усмирить свои волосы, но безуспешно, и в конце концов просто скрутила их в два жгута, уложив на голове на манер диадемы. Но она совершенно не представляла, что делать с зеленой лентой. Однако теперь заметила, что она такого же цвета, как килт Леннокса: светлого, серовато-зеленого. – А у тебя две пары джинсов? – огрызнулся Леннокс. Он тоже помыл волосы, и они лежали мягкими завитками, не прячась, как обычно, под фуражкой. И еще Нина снова обратила внимание на ширину его плеч, не скрытых под старой курткой, и на его худощавое, но крепкое тело… Леннокс не был чересчур мускулист или слишком тощ. Нет, пропорции были отличными. А серо-зеленый тартан подчеркивал синеву его глаз. – Да, но… Нина решила, что продолжать разговор в этом направлении бессмысленно. – А где твоя лента? – Ну… я не знала, что с ней делать. – А потому даже не попыталась? Неси ее сюда. Стоя у «лендровера», Леннокс серьезно и аккуратно прикалывал ленту к бедру и плечу Нины. Когда он выпрямился, они вдруг оказались до неловкости близко друг к другу, и Нина заметила, что сдерживает дыхание. Она тут же сделала себе мысленный выговор и открыла дверцу, чтобы забраться на переднее сиденье, – но тут же отступила, потому что там уже развалился Парсли. |