Онлайн книга «Законный брак»
|
– Вот, – положив его передо мной, сказал преподобный. Я осторожно потянула ткань и увидела старинный кожаный переплет с полностью стершейся надписью. От нее остались лишь небольшие углубления в тех местах, где должны были быть буквы. – А почему мама отдала ее? – спросила, разглядывая титульный лист, полностью заполненный именами моих предков. – Госпожа Эдит сказала, что у нее было видение, – ответил пастор, но я заметила, что ему не очень хочется говорить на эту тему. – Видение? Я удивленно посмотрела на Роунса. Матушка была на редкость здравомыслящей женщиной, она никогда не верила снам и прочим проявлениям мистики, и вдруг – видение! Как-то это на нее не похоже. – Насколько я помню, мама не особо жаловала всякие потусторонние явления, – с сомнением протянула я. – Да, госпожа Эдит не любила мистику, – кивнул Роунс. – Но этот случай… Он не договорил. – Матушка не объяснила, что она увидела? – Нет, – покачал головой пастор. – Она не захотела мне рассказать, и я не настаивал. Ваша матушка сказала только, что эта книга таит в себе слишком много такого, чего не стоит видеть посторонним. – И вы не попытались узнать, о чем идет речь? Я удивленно покосилась на преподобного. – Сказать по правде, Кэри, я счел слова вашей матушки обычной экзальтацией. Из-за болезни вашего отца госпожа Эдит была слишком напряжена и вела себя… скажем так, не совсем обычно. – И вы ей не поверили. Пастор виновато улыбнулся. – Передо мной проходит слишком много людей, Кэри, и с большинством из них я сталкиваюсь не в самый лучший период их жизни. Так что я привык отделять эмоции от реальности. Он сел, разгладил руками темное сукно столешницы и замолчал, уставившись на меня своими добрыми внимательными глазами. А потом бросил короткий нетерпеливый взгляд на бумаги, и я поняла, что больше не стоит отнимать время у вечно занятого пастора. – Что ж, спасибо, что сохранили нашу семейную реликвию, – поблагодарила я и поднялась с кресла. – И за то, что уделили мне время. – Кэролайн, вы ведь даете уроки музыки, верно? – остановил меня пастор. – Да. – И много у вас учеников? – Восемнадцать. – А вы не хотели бы проводить занятия здесь, в церкви? Скажем, пару раз в неделю. Думаю, я смогу внести в смету расходы на преподавателя музыки. Разумеется, это нужно будет согласовать с начальством, но уверен, епископ мне не откажет. Что скажете, Кэролайн? Поможете моим маленьким прихожанам? Я прижала к груди библию. Добрый пастор Роунс… Он прекрасно осведомлен о моем положении и нашел способ помочь, не ранив мое самолюбие. Еще и выставив все так, будто просит меня сделать доброе дело. – Буду рада, преподобный. Голос дрогнул. Идя сюда, я совсем не ожидала, что найду не только библию, но и возможность дополнительного заработка. Сразу представилось, что я смогу увеличить сумму выплат по дядюшкиному долгу, и на душе стало светлее. Все-таки, какой сегодня замечательный день! И семейное достояние вернула, и работу нашла – похоже, мне наконец-то улыбнулась удача. – Что ж, замечательно. Тогда со следующего понедельника и начнем. Сколько вы обычно берете за урок? – Три-четыре олдера. Все зависит от того, сколько мне могут заплатить. – Я буду платить вам пять, но и учеников у вас будет четверо. Договорились? – Договорились. И спасибо вам, преподобный. – До встречи, Кэролайн, – кивнул пастор и снова уткнулся в бумаги, а я тихонько открыла дверь и, сопровождаемая Мартой, вышла из приходского дома. *** – Вдова Дерт! Какая приятная неожиданность! Окрик, раздавшийся из остановившейся кареты, заставил меня поморщиться. Мало мне Кейна, так еще и этот! – Светлого дня, господин Стакс, – сдержанно поприветствовала улыбающегося мужчину. – Могу я вас подвезти? Под тонкой щеточкой усов ярко блеснули белые зубы. В темных глазах застыл хищный интерес. О Боже! Не город, а дикие джунгли какие-то! Шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на голодного тигра. Или льва. – Благодарю, господин Стакс, но я уже пришла, – поторопилась отказаться, указав на дом вдовы Керн. Нет, я не собиралась заходить в гости к Оливии, но Стакс ведь об этом знать не мог? – Что ж, не повезло, – усмехнулся «тигр». Или «лев», я пока не определилась. – Тогда в следующий раз? – Доброго дня, господин Стакс, – ответила я, не собираясь давать никаких обещаний. «Тигр» понятливо ухмыльнулся и стукнул набалдашником трости по стенке кареты. Кучер взмахнул кнутом, лошади резво понеслись по Саттон-сел, и вскоре экипаж скрылся за поворотом. А я, проводив взглядом карету Стакса, поспешила на Карстон-сел. *** Дома я первым делом отправила Ильду на рынок, а сама прошла в свою комнату, освободила библию от шелкового платка и принялась листать пожелтевшие от времени страницы. – Между первой и второй книгой Ездры, – бормотала еле слышно, пытаясь отыскать нужный раздел. – Да где же это? Учитывая, что священное писание я держала в руках очень редко, задача оказалась не такой уж и простой. – Ага, вот, – наткнувшись на нужную надпись, перевернула несколько листов и растерянно уставилась на абсолютно пустую страницу между первой и второй книгой Ездры. – И как это понимать? Где заклинание? Я крутила библию и так, и эдак, пыталась разглядеть бумагу на свет, но там ничего не было. Ни одной буковки. Ни единой закорючки. На душе стало так горько, что хоть плачь! Вот тебе и «тайное семейное заклятие»! Неужели дядюшка ошибся, и нет никакого заклятия? Или его видят только те, в ком достаточно магии? Но ведь хоть что-нибудь я должна была бы почувствовать? Пусть у меня лишь малые крохи семейной магии, но они ведь что-то да значат? Тогда получается, что дядя Ирвин совсем потерял память и вспоминает то, чего не было? Я расстроенно вздохнула и разгладила ладонью желтую, шершавую на ощупь бумагу. М-да. Жаль, конечно, но что поделаешь? Придется действовать по старинке, собственными силами. Чудеса – это хорошо, но когда они были на моей стороне? Остается одна надежда, что моей маленькой искры магии хватит на то, чтобы добить-таки одного из кандидатов. Пальцы машинально переворачивали страницы, а я размышляла, кого из мужчин выбрать – Поула или Рента? Кому отдать предпочтение? С кем из них я смогу ужиться? Я постаралась отключить эмоции, от них все равно никакого проку, и принялась взвешивать все за и против. |