Онлайн книга «Жена Болотного царя»
|
— Нежелательно. — Но если найдется кто-нибудь не сильно знатный, зато способный вынести неукротимый нрав вашей дочери… — Есть кто-то на примете? — тут же заинтересовался Ксэнар. — Еще нет. Но с вашего разрешения, как только все закончится, я бы хотела начать поиски. — Я уже даже знала, с чего начну. Вернее, с кого. С одного крайне разговорчивого и дружелюбного стражника… Главное — пережить беспокойство Топи. — Раз уж мы заговорили о будущем, — Ксэнар на меня не смотрел, но не заметить, как я вся подобралась, не мог, — ты так и не ответила мне вчера. — Нам обязательно говорить об этом сейчас? — напряженно спросила я. Царь неожиданно легко согласился отсрочить неизбежное. Правда, совсем ненадолго. — Хорошо, поговорим после ужина. Ужин прошел для меня в траурном молчании. Я пыталась решить, как мне быть, что ответить и стоит ли ломать жизнь эва своим согласием. Положим, я вряд ли смогу найти кого-то лучше. Кого-то настолько сумасшедшего, чтобы он не только простил мне ошибку, оборвавшую множество жизней, но и взялся защищать от возможных последствий. Но я-то ему, такая проблемная, зачем нужна? Сейчас, искоса, украдкой глядя на царя, я не верила в его вчерашние нелепые и неловкие намеки на чувства… Терзалась я напрасно. От разговора, которого я очень боялась, меня спас пастух. Под конец ужина, измученный и бледный, вестником грядущих бед к царю пришел Нэшар. Сова на его плече, взъерошенная, мокрая от мороси, поглотившей Зыбь, тревожно ухала и сверкала рыжими глазами. Царь с пастухом заперлись в библиотеке. Сэнар присоединился к ним без спроса, и его приняли. Меня — нет. И все, что мне оставалось, — ждать, когда разговор закончится, и выпытать из Сэнара всю информацию. Агнэ была полностью со мной согласна и в самом боевом своем настроении топталась рядом со мной, дожидаясь, когда наша жертва останется одна. Долго ждать не пришлось. Нэшар ушел скоро. Я надеялась, отсыпаться. Ему бы не мешало. А Сэнар даже не очень сопротивлялся, когда мы загнали его в угол, и быстро все рассказал. О том, что в Топях творится что-то странное, что нечисть со всех болот стекается к поселению и страх охватывает Зыбь. Предки собирались бежать, жители поселения еще ничего не знали, и Ксэнар запретил извещать всех о готовящейся атаке. Он, в отличие от рода, знал, что бегством не спастись, и только ждал момента, когда к нему вернутся все силы, чтобы сотворить какую-то невероятную, но всеспасательную глупость. Закончил свой рассказ Сэнар сообщением: — Надеюсь, ты спустишься сегодня к нам. Это важно. — А я? — спросила Агнэ. — Тоже могу спуститься? О вечерах у огня она знала, но еще ни разу не имела возможности в них поучаствовать, хотя очень хотела. Не повезло ей и в этот раз. — А ты будешь спать. * * * На чаепитие я спустилась первой. Так не терпелось ощутить хотя бы отголоски былого спокойствия, что на втором этаже я оказалась раньше всех. Одна перед нерастопленным камином. Это можно было бы счесть дурным знаком, но я не хотела пугать себя еще больше. Дурных знамений и без моей мнительности было с избытком. Наверное, мне следовало вернуться в спальню, выждать немного и спуститься позже. Вторгнуться в разговор или нарушить тишину. Как раньше. Как ни в чем не бывало. Но я решила просто дождаться эва. Забралась с ногами в кресло, одернула ночную сорочку, поплотнее укуталась в шаль и уставилась в темное нутро камина, дожидаясь, пока кто-нибудь придет и вернет ему огонь. Мысль растопить камин самостоятельно приходила в мою голову, но я быстро ее отмела. Я себя знала и понимала, что вполне могу что-нибудь поджечь… а за сгоревший дом Ксэнар мне точно благодарен не будет. Первым, словно почувствовав, что я о нем думаю, спустился царь. — Рагда? — Встретить меня здесь так рано Ксэнар не ожидал. — Давно ты здесь? — Не очень. — Я неопределенно пожала плечами и сразу же зябко поежилась. — Замерзла. — Он понял все сразу. И принялся за розжиг камина. Я никогда не думала, что царь умеет, была уверена, что нам придется ждать Сэнара, и очень удивилась, когда Ксэнар со знанием дела стал сооружать какую-то пирамиду из дров. Заинтересованная, я выбралась из мягких объятий кресла и бродила за царем хвостиком, заглядывая ему через плечо. Вопросов не задавала, просто смотрела. Как он открывал задвижку и разгонял воздух, как поджигал дрова заговоренными угольками, разогревшимися от удара друг об друга. Когда на поленьях появились первые робкие язычки пламени, в порыве чувств я похлопала царя по плечу. Он сидел на корточках перед камином, я нависала над ним, мне было очень удобно это сделать. Я его и по волосам могла бы потрепать… если бы осмелилась. — Что ж, теперь можно поговорить, — зверски убил он мою радость. — А… ну да. Разговор, который, я надеялась, спугнуло явление Нэшара после ужина, оказался всего лишь ненадолго отложен… Наверное, мне стоило все же подняться к себе и выждать какое-то время. Вряд ли Ксэнар стал бы меня пытать в присутствии своего брата. Я отстранилась, когда он поднялся, крутанулась на пятках и побрела к креслу, собираясь вести беседу сидя. На то, чтобы стоять и одновременно спорить, у меня не было сил. Лишь дойдя до кресла, я поняла, что царь следовал за мной. На расстоянии двух шагов, неслышный и терпеливый. Просто жуть жуткая. Дождался, пока я сяду, и занял, вероятно, самое стратегически верное место — прямо передо мной. Тяжело опустился на колено, взял мои руки в свои и посмотрел в глаза. Чтобы жертва, стало быть, не смогла сбежать. — Я могу узнать твой ответ? — Род не одобрит. Ответ, конечно, так себе, и Ксэнар совершенно справедливо поморщился при упоминании предков, но другого у меня не было. — Роду придется смириться, — заверил меня он. — Можно я еще немного подумаю? — Нет. Ему не нравилась неопределенность, а меня определенность пугала. И как тут быть? Я же так и не поняла, что мне нужно делать. Как поступить, чтобы не чувствовать себя всю жизнь виноватой? Да и вообще… — Какой в этом смысл? Мы все завтра можем умереть, какая разница, что я отвечу? Ксэнар поджал губы, очень этим напомнив мне Агнэ. Та тоже так делала, когда упрямилась. — Значит, я умру, зная, что ты согласилась за меня выйти. |