Онлайн книга «Невеста призрака»
Некоторое время мы молчали. Ночь выдалась мягкая, благоухающая сладкими ароматами деревьев. Кругом росла длинная трава, и слабый блеск светлячков смешивался с мерцанием низко висевших звезд. Хотя я не видела лица следователя, он вроде бы погрузился в глубокие раздумья. – Ты сделаешь кое-что для меня? – наконец вымолвила я. – После того как я умру, пожалуйста, позаботься о моей семье. Убедись, что Фэн не причинит никакого вреда. Или даже изгони ее, если сможешь. Под шляпой сверкнули зубы. – Почему бы и нет? – И еще одна вещь. – Для умирающей у тебя многовато просьб. – То, что он не принял мою кончину всерьез, огорчило меня. Я-то ведь отчаянно по нему скучала, проливая слезы и мучаясь виной при мыслях о его смерти. Будь я сильнее, сказала бы об этом, но было уже слишком поздно с ним спорить. – Сними шляпу. – Зачем? – Хочу увидеть дракона лицом к лицу. – Ты боишься? – Говорят, увидеть это волшебное существо – к удаче. Мне бы не помешала толика везения в следующей жизни. Эрлан немного помолчал. Затем снял шляпу. Луна светила на его лицо. Не знаю, чего я ожидала – возможно, голову громадной твари, мельком увиденную на Равнинах мертвых, – но стоило догадаться, что он мог принимать и человеческую форму. И его красота превосходила все ожидания. Даже не красота – великолепие. Уставившись на его тонкие черты, я настолько разволновалась, что не смогла отвернуться. Длинные аристократические глаза, резко очерченные брови-мечи. Я изнемогала от вида его изящного лица и контраста его бледной кожи и темных волос. Но именно его взгляд приковал мое внимание. Эти глаза под густыми ресницами были одновременно яростными и нежными, обжигавшими своей ясностью. На мгновение я осознала глубину его нечеловеческого, чудовищного величия, которое ставило Эрлана высоко надо мной. Я была не в состоянии отвести глаза от этого зрелища. Хотела и дальше зачарованно лететь к нему взглядом, словно ночная бабочка к луне. Потом он все испортил, бросив мне: – Хм, теперь счастлива? Мгновенно вспомнив о его дерзости, я не сдержалась. – Так ты поэтому считаешь себя неотразимым для женщин? Эрлан улыбнулся. Ослепительной улыбкой, от которой у меня закружилась голова. – Я всегда говорю правду. Я отвернулась прочь. Последнее, чего бы мне хотелось, это отреагировать на него так же, как реагировали все другие женщины при виде его лица. «Неудивительно, что у него такое самомнение», – подумала я, в то время как предательское сердце рвалось вскачь, будто сбежавшая лошадь. Не так я собиралась умереть – но быть по сему. Невозможно выигрывать каждый раунд. Фактически я уже заблудилась в этой жизни. Но Эрлан затряс меня. – Ты правда умерла? – Как тебе удается дотрагиваться до меня? – Ты дух. Моя должность предусматривает власть над духами, – ответил он. – Я думала, ты всего лишь мелкий чиновник. – После завершения этого дела – уже нет. – Повезло тебе. – Я закрыла глаза. Силы утекали из оболочки, точно вода, бегущая сквозь пальцы. Но Эрлан снова меня затряс. – В чем дело? – Ты не можешь умереть. Пока. Вдруг понадобишься мне как свидетель. – Слишком поздно. – Чудовищная слабость превратила руки и ноги в желе. Моя оболочка явственно растворялась. Эрлан свирепо на меня взглянул. – Есть и другой путь. Ты почти стала голодным духом. Разве не знаешь, что способна поддержать свои силы при помощи энергии «ци» другого? Я вздрогнула. Так поступала годами Фэн, высасывая жизнь из любовника. – Не могу так обращаться с Тиан Баем. Лучше умру. Взор Эрлана был непроницаемым. – Так сильно его любишь? Вообще-то я хотел предложить иное. Тот метод, о котором подумала ты, незаконен. Я не могла долго смотреть на него. Его красота была пугающей, почти сверхъестественной. – Что же ты предлагаешь? – Нечто такое, за что императоры убивали. От слабости я даже не смогла закатить глаза: – И что это? – Ну, моя жизненная сила, что ж еще. До меня с трудом доходил смысл его слов. Что-то о процессуальных нарушениях, документах и поддержке свидетеля. На какой-то миг я потеряла сознание и снова пришла в себя, причем у меня возникло странное чувство – Эрлан старается убедить нас обоих. – …изменит тебя, разумеется. – Что? – слабо переспросила я. – Ты умираешь, – внезапно бросил он. – Быстро! Выбирай! Я попыталась прийти в себя. – Что выбирать? Уголок его рта дернулся. – Мое дыхание или мою кровь. Говорили, будто колдуны подкармливали своих фамильяров через дырку в ступне, но даже в таком изнуренном состоянии я не могла и помыслить о высасывании его крови. Поступить так – значит уподобиться какому-то злобному призраку, понтианаку, словом, стать бесплотным кошмаром со всеми сопутствующими ужасами. – Дыхание, – наконец ответила я. – Тогда живее! – бросил он. Не желая показывать страх, я упала в его объятия. Он оказался близко, слишком близко. Я зажмурилась. Его губы коснулись моих, вначале кратко, словно пробуя. Между лопаток пробежал озноб. Кажется, он хотел что-то сказать. Затем выдохнул. Его дыхание было жарким и чистым – ветер, который проник насквозь и мгновенно меня растопил. Мир закружился, звезды в небесах замерцали подобно свечам. Не осталось ничего, кроме хватки его рук и горячих губ. Там, где его кожа соприкасалась с моей – у щеки, у шеи, – все обожгло. Вынудив меня шире открыть рот, он крепко прижал свои губы к моим. Его выдох просочился в мое тело, проник в каждую клеточку – и я уже не могла этого выносить. Я желала укусить его, закричать. Его язык, мягкий и скользкий, как угорь, проник в мой рот. Трепеща, я впилась пальцами в его спину, и он ахнул от боли. Мою грудь сдавило, дрожь сотрясала тело. Откуда-то издалека я услышала его низкий стон, но разжимать руки совершенно не хотелось. В конце концов, именно так призрак мог украсть чью-то жизнь. Я ощутила, как лихорадочная и странная истома овладела мной. Потом он мягко встряхнул меня. – Хватит. Глаза неохотно открылись. Мы с Эрланом переплелись, точно клубок. На какой-то ужасный миг я подумала, что он умер. Потом почувствовала, как его грудь поднимается и опускается подо мной. Луна превратила все вокруг в серебро, и мы будто очутились в мире серых и черных полутонов. Я уткнулась лицом в его грудь. Его забавная одежда эпохи Хань не могла скрыть ни гибкой грации тела, ни напряженных мышц живота. |