Онлайн книга «Лавандовая лента»
– Нет. Она запомнит это – не все, но хотя бы кое-что. Для нее важно получать опыт и запоминать его. Эдриэнн крепко сжала его руку. – Как Попс это переносит? Уилл взглянул поверх ее головы на деда, который стоял между его мамой и отцом. Словно чувствуя, что внук нуждается в его поддержке, Попс посмотрел на него и моргнул. Но свет в его глазах померк, и Уилл попытался прогнать мысль о том, что он недолго пробудет с ними. – Он сильный. Трехлетняя Сара Энн стала крутиться у него на руках. – Можно пойти к бабушке Пегги? Пег услышала ее и протянула руки, чтобы взять у него свою внучку. Руки Уилла теперь были свободны, но он не знал, что делать с ними, поэтому крепче притянул к себе жену и стал нежно поглаживать ее руку. Пастор Вернон заговорил: – Семь лет назад я соединил узами брака мужчину и женщину. История их любви была самой удивительной из всех, о которых я слышал. Хотя они проводили большую часть времени здесь, во Флориде, за те семь лет, которые они прожили вместе, они посетили три континента и бессчетное количество стран. Сара Амброзия Брайант родилась 11 июля 1928 года. Как и Сара из Библии, она обрела семью в позднем возрасте. Ее пережили ее муж, Уильям Брайант, сын и невестка Чарльз и Пег Брайант из Бонита-Спрингс, внук и его жена, Уилл и Эдриэнн Брайант из Нейплса и их дочь, ее правнучка. Сара любила ловить рыбу в Мексиканском заливе. Они с Уильямом часто отправлялись на лодке порыбачить субботним утром и возвращались домой поздним вечером. В прошлом году она поймала парусника, и ее муж поклялся, что эта рыбина клюнула на ее удочку лишь для того, чтобы досадить ему. Пастор продолжал говорить, но Уилл перенес свое внимание на Попса, стоявшего рядом с гробом на протяжении всей службы. Когда панихида закончилась и они вышли из здания, Уилл заметил, как Попс ищет что-то в кармане. – Что там у тебя? Попс уставился на ключ от лодки. – Думаю немного поплавать сегодня вечером. Уилл с тревогой нахмурился. На холодном ветру его тело покрылось мурашками. Он посмотрел на зимнее небо. – Сегодня ночью обещают похолодание, Попс. Почему бы тебе не подождать, а утром я поеду с тобой? Попс посмотрел на него, и в его взгляде была такая решимость, что Уилл похолодел. – Нет. На этот раз я поеду один. Уилл боролся со слезами, не понимая, почему именно сейчас они подступили к глазам. – Правда, Попс. Я очень хочу поехать с тобой. Я поеду с тобой сегодня вечером. Когда мы вернемся, трава будет очень скользкой. Но когда Попс ответил ему, в его голосе звучало спокойствие: – Мне восемьдесят восемь лет, Уилл. Я пережил войну и дважды хоронил любимых женщин. Я не боюсь мокрой травы. – И тихо добавил: – Я не боюсь жить. И я не боюсь умереть. В горле Уилла вскипали рыдания. Он попытался заговорить, но страх сковал его так сильно, что он не смог выговорить ни слова. Наконец он выдавил из себя: – Попс. Тот сон. И это сломило его. Его испуганный голос отражал ужас, сжимавший его сердце. – Сколько раз я говорил тебе, что я уйду не так? – Он посмотрел на небо, покрытое темными облаками. – Я долго разговаривал с Господом об этом. Однажды ночью я закрою глаза и… Он ждал, что Уилл закончит за него. – И проснусь на Небесах. Попс улыбнулся. Но когда бы ни наступил этот день – сегодня, или через неделю, или через год, – Уилл не был готов к этому. Ему столько еще надо было сказать деду. – Я люблю тебя, Попс. Но его дед уже повернулся и пошел вперед. – Я тоже люблю тебя, малыш. Когда Попс обернулся через плечо, Уилл увидел, как на мгновение его глаза стали молодыми: – Береги Эдриэнн. Уилл прижал кулак к губам. – И не позволяй Саре Энн забыть обо мне, о’кей? Сквозь слезы Уилл не мог хорошо разглядеть лица Попса. И не мог ответить. Он лишь кивнул головой. Позже, гораздо позже этой ночью он услышал, как заурчал мотор лодки. Он в это время укладывал в кровать Сару Энн, гладя ее по голове. – Расскажи мне что-нибудь, папа. Уилл с трудом смог найти слова. – Однажды жил очень храбрый солдат по имени Уильям Брайант… Он только начал свой рассказ, как в комнату вбежала Эдриэнн. – Уилл, я слышала, как завелась лодка. Сара Энн не заметила паники в голосе матери. Уилл смотрел, как его жена бросилась к окну и уцепилась руками за подоконник. Он подошел к ней и обнял ее руками за талию. – Это Попс. Он собирается покататься на лодке. Ее глаза расширились от страха. – Сейчас же ночь, Уилл. Тот сон. Но он не ответил, не стал объяснять, а только смотрел в окно, как вдалеке в канале исчезают огни лодки. Эдриэнн в отчаянии отстранилась от него. – Что ты делаешь? Но когда по его щеке потекла первая слеза, она снова кинулась к нему в объятия. – Я учусь расставаться. В пять пятнадцать утра им позвонили из службы береговой охраны. Пустая тридцатифутовая лодка была найдена стоящей на якоре возле Грейс-Айленд, любимого места рыбалки Попса и Сары. А в пять тридцать два следователь, друг семьи, остановился у их дома. – Это самая странная вещь, что мне доводилось видеть, Уилл. Твой дед лежал на песке, словно уснувший, и я клянусь, что он улыбался. Я не могу назвать причины, по которой он умер. – Он почесал заросший щетиной подбородок. – Лодка была привязана, никаких признаков насилия. Словно он просто лег на спину, чтобы смотреть на звезды, закрыл глаза и… – Проснулся на Небесах. – После вскрытия мы узнаем больше. Уилл покачал головой. – Он сейчас с Сарой. Я знаю все, что мне нужно знать. Спасибо, доктор Бейкер. * * * В открытые окна в дом врывался свежий воздух. Эдриэнн стояла около раковины и мыла овощи, которые Сара Энн нарвала в огороде. Пятилетняя малышка поспешила на улицу играть, но тут увидела толстую белку. Эдриэнн рассмеялась. – Она все еще верит, что поймает эту белку. Уилл обнял жену, положив ладони на ее растущий живот. Он был в восторге от того, что их семья пополнится новым членом. Он поцеловал Эдриэнн в ухо. – Она любопытна, как и ее мать. Она повернулась к нему и положила голову ему на грудь. – И упряма, как ее отец. |