Онлайн книга «Ягуар и рыжая сеньорита»
|
Нас развели по комнатам 'зализывать раны'. Вокруг меня с причитаниями суетилась няня: - Бедная моя сиротинушка. Некому-то за тебя заступиться. То один аспид нападет, то другой... Она взяла расческу и попыталась распутать копну моих рыжих волос. Через некоторое время вошел дядюшка и нерешительно затоптался вокруг. - Ли, мне рассказали, что Бет первая набросилась на тебя. Ты ее извини. Девка из-за этого замужества совсем с ума спятила. Прости уж ее. Все-таки вы - сестры. Мало ли что меж родными бывает... Ночь я провела беспокойно. Было стыдно за драку. Особенно неприятно, что о ней может узнать Марко. А потом мне стало жалко Бет: не ее вина, что не родилась красивой. Наверное, трудно потерять человека, которого любишь. Даже такого, как Лион. Утром не хотела выходить из комнаты, но за мной зашел дядя: - Пойдем завтракать, Ли. И помиритесь с Бет: она и так наказана. Я видела, что дядя очень переживает, поэтому молча отправилась за ним. Формально мы с Бет примирились. Действительно, лучше уж плохой мир, чем добрая ссора. Может, все еще и наладится? В школе тоже драки между девчонками случались и считались обыденным делом. Даже забывали порой, из-за чего они начинались... Надежды мои разрушил Лион. Жених Бетти влетел в комнату в особо приподнятом настроении. В руках у него были два букета: из красных и белых роз. Сначала он подошел к Бетти: - Моей дорогой девочке, как всегда - красные. Я все время помню о тебе. Несмотря на расцарапанное лицо, заметно стало, как Бет покраснела. И казалась довольной. Но тут ее жених метнулся о мне: - Сеньорита Ли, я полностью осознал ошибку. Я только хотела с облегчением вздохнуть, как он добавил: - Разве можно девушке все время дарить только желтые цветы? Я исправлюсь. Он протянул мне белые розы. Я убрала руки за спину, с трудом сдерживая свои эмоции. 'Надутый индюк', 'безмозглый дурак'... Эти и еще множество подобных эпитетов вертелись у меня на языке. Как жаль, что я не могу вновь пустить в ход букет. А этому типу, оказывается, уже успели рассказать о нашей драке. - Ли, Бет, я не мог и предположить, что стану причиной вашей распри. Я польщен, что за меня ведут борьбу такие дамы. Я от возмущения просто проглотила язык. Он совсем дурак? Или только 'косит' под юродивого? Всегда спокойный и доброжелательный дядя поднялся. Лицо его налилось кровью. - Господин Лион, я бы предпочел, чтобы вы покинули мой дом. У нас нет настроения принимать гостей. Тот самодовольно усмехнулся: - Хорошо, хорошо... И игриво добавил: - Не ожидал, сеньорита Ли. Я восхищен! Бет пулей вылетела из-за стола. А я готова была ускорить проводы гостя пинком под мягкое место. Теперь уж не приходится сомневаться, что о нашей потасовке знает весь город. А господину Лиону мы сделали отличную рекламу. У меня даже появились подозрения: а такой ли он дурак? С трудом восстановленный мир был разрушен. Тихий, спокойный и налаженный быт пошел трещинами. Оставаться дома больше не хотелось. Я вывела из стойла Ласку, и тут же рядом со мной вырос Дэн. - Сеньорита Элина, обещайте, что не будете больше убегать. В этот раз я была даже рада, что со мной рядом будет спутник. Мы ехали по живописной дороге. Огромные деревья смыкались над нами кронами, защищая от солнца, а в иную пору и от дождя. В их ветвях выводили рулады птицы. Полевые цветы радовали глаз. Но красота природы сегодня не очаровывала. Меня терзали стыд и раскаяние. Я так задумалась, что не сразу сообразила, что Дэн произнес имя Марко. Он рассказывал, что капитан стражи преследует какую-то шайку в горах. В голосе моего охранника слышалась явная досада: - Они там рискуют жизнью, сражаются... Он замолчал, а я явно услышала непроизнесенное вслух: - Охраняю никому ненужную девчонку. У меня на глазах выступили слезы: - Дэн, мне и самой не нравится, что ты тратишь на меня время. Не такая уж я великая ценность. Дэн спохватился: - Для кого как. А вообще сеньор Марко всегда знает, что делает. И лучше бы вы сидели в имении, а не носились по дорогам. Я приуныла: не хочется быть кому-то в тягость. И тут меня осенила внезапная мысль: а кто платит Дэну и Берту за охрану моей персоны? Вряд ли Марко тратит на это деньги города. - Дэн, а кто оплачивает мою охрану? Дэн смутился: - Спросите сеньора Марко, сеньорита. Раз не сказал, что дядюшка, то, похоже, капитан стражи берет средства из своего кармана. Щеки запылали. Сердце готово было выскочить из груди. Все-таки я ему не безразлична! А, может... Настроение резко поднялось. Я готова была танцевать и смеяться. Не смогла сдержать своих чувств: пришпорила Ласку и понеслась по дороге, крикнув Дэну: - Догоняй! Во дворе гостиницы были привязаны несколько лошадей. Я отдала поводья Ласки слуге и побежала искать своего управляющего. Нашла его на заднем дворе. Он там что-то измерял и высчитывал. И, как всегда, мне обрадовался. - Дочка, я тут подумал над твоей затеей. Действительно, неплохо будет пристроить летнюю веранду. Посетителей-то море... Я улыбнулась: когда я в первый раз заикнулась об открытой веранде, он воспринял мою идею 'в штыки'. А сейчас вот одобрил. - Смэйт, делай, как считаешь нужным. Я тебя поддержу во всем. Только у меня к тебе просьба: завтра наш ресторан посетит граф Кодуэлл. Пусть приготовят что-нибудь особенное. И вообще, хочу чтоб ужин прошел 'на высшем уровне'. - Вы тоже примете участие в ужине, сеньорита? - Конечно, раз уж мне пришло в голову пригласить его светлость. Смэйт просиял: - Не беспокойтесь. Сделаем все, чтоб ваш гость остался доволен. Я взглянула на своего управляющего и поняла, что он уже увлекся обдумыванием завтрашнего мероприятия и больше не слышит, что я ему говорю. Сутки промелькнули незаметно. Все утро я провела у зеркала, поражаясь непредсказуемости своей натуры. Зачем я трачу столько времени на свою внешность? Был бы там Марко, это бы имело смысл, а так... И ладно бы желала понравиться графу. По большому счету, мне его мнение безразлично, хотя... Я вспомнила красивое мужественное лицо, высокую, даже могучую фигуру... И решила, что если граф мне и нравится, то только чуть-чуть. Все-таки он почти в два раза старше меня. |