Онлайн книга «Пришлая»
— Пошла! — крикнул он, хлестанув лошадку по спине. — Ну вот! Вдвоем-то ехать куда веселее будет. И мы довольно быстро покатили по проселочной дороге. Правда скрип колес стоял… наверное, даже в Онтасе его было слышно. — А ты откуда сам-то будешь? — принялся заваливать меня вопросами старик, а я удрученно завела глаза. «Так, Лиза! Пора включать фантазию», — скомандовала я себе, принявшись отвечать на вопросы портового торгаша Морика. * * * Уже на закате, с трудом въехав в горку, мы оказались в порту. Золотисто-багряная каемка солнечного диска к тому времени уже практически скрылась за горизонтом водной глади. — Ух, — выдохнула я, изумленно глазея на бескрайнее бирюзовое море Атайи. Портом, к моему удивлению, оказалось довольно внушительное прибрежное поселение. Десятков пять таких же, как и в столице, домов с пологими крышами было раскидано вдоль берега. Всюду светили небольшие уличные фонарики, а народ сновал туда-сюда с тележками и корзинами. Очень сильно пахло рыбой. И далеко не свежей. — Где тебя высадить, Аван? — обернулся старик, едва мы въехали на главную улицу. Как я поняла, что эта улица в Порту центральная? Очень просто: она была на порядок шире тех закоулков, по которым мы петляли до этого. Да и почище здесь было. Никаких рыбьих голов и чешуи. — Да здесь можно, — пискнула я, позабыв, что мой вид предполагает голос пониже. — Здесь, — подтянув подбородок к груди, повторила я почти басом. Однако бас удивил Морика гораздо сильнее, чем девчоночий писк. Его обветренное лицо вытянулось и стало похоже на сушеную рыбину. — Здесь, так здесь, — согласился он, подтягивая поводья. — Тпрууу. Я спрыгнула с телеги и махнула рукой старику на прощание. — Морик, подождите! — спохватилась я. — А где мне найти рыбака по имени Гастус? Морик уже поднадал лошадке. Она крутанула хвостом и подалась цокать копытами дальше по мощеной улице. — Гастус? Да во «Флигеле» поищи! — крикнул старик, обернувшись. — Он обычно там ошивается… Голос дедка на последних словах был уже еле слышен. Крики местных жителей, торговцев и чаек перекрыли его старческое блеяние. — «Флигель», — тихонько повторила я и покрутила головой в поисках вывески. — Простите! — ринулась я к молоденькой девушке с внушительной корзиной, наполненной свежей зеленью и чем-то напоминающим капустные кочаны. Мой желудок, при виде снеди, вдруг настойчиво затребовал еды, заурчал. — Не подскажите, где здесь «Флигель»? — улыбнулась я, поглаживая живот. Девушка вдруг ни с того ни с сего запунцовела. Поставила корзину на мостовую и заправила выпавшую светло-пшеничную вьющуюся прядь за ухо. Я же невольно провела по своим обрубышам и чуть не заревела от досады. — «Флигель»? Постоялый двор? — взглянула она на меня из-под ресниц. — Дальше по улице. — Благодарю, — снова улыбнулась я, кивнув. Девушка покраснела еще сильнее и вдруг протянула мне свою ладошку. — Мое имя Берта. Я с непониманием уставилась на нее. — А тебя как зовут? — подсказала она, видя мое смятение. — Лиз… Аван — спохватилась я, крепко пожимая протянутую руку. — Лиз Аван? Странное имя, — засмеялась Берта, потрясая тонкой ручкой. Очевидно, я перестаралась, имитируя мужскую силу. — Что ж, Лиз, — девушка кокетливо наклонилась и подняла корзину. — Я работаю в лавке на углу. Так что, если будет свободное время, заходи. Берта напоследок сверкнула темными глазами и потихоньку побрела по улице, а я же осталась стоять как вкопанная. И тут меня осенило! Причина столь странного поведения девушки мне вдруг стала ясна как день. «Ну дела! Берта приняла меня за мужчину! — испуганно выкатила я глаза. — Все сходится!» Я скривилась и, стараясь как можно быстрее скрыться из поля зрения девицы, не оглядываясь, зашагала в указанном направлении. — Похоже, лучше мне не общаться ни с кем в Порту, — поднялась я на широкое деревянное крыльцо постоялого двора. — Не хватало мне еще ко всему в придачу обзавестись толпой поклонниц. И снова брезгливо дернувшись, я потянулась к дверному кольцу. * * * Во «Флигеле», как и во всех подобных ему местах, было шумно и накурено. А рыбой воняло еще противнее и сильнее, чем на улице. Женщин практически не было. Лишь одна стояла за выщербленной деревянной стойкой и со скучающим видом глядела на пьянчугу, что-то с жаром ей рассказывающего. А другая проворно уворачивалась он навязчивых ухажеров, разнося выпивку и еду. То и дело раздавались ее возмущенные возгласы и хохот очередных смельчаков, рискнувших положить свою ручищу куда не следовало. «Похоже, Нолан был прав, — с опаской огляделась я. — Если уж мне в виде парня оказывают внимание… То страшно даже подумать, что было бы со мной, заявись я среди ночи в порт не под личиной худенького паренька Авана!» Поежившись, я с усилием прорвалась сквозь толпу и подошла к стойке. — Добрый вечер, — поприветствовала женщину я. — Не подскажете, где мне найти Гастуса? Пышногрудая хозяйка постоялого двора перевела взгляд с пьянчуги на меня. Однако мужчина потери внимания своей собеседницы, похоже, даже и не заметил. Все продолжал хмельно бубнить что-то себе под нос, время от времени поклевывая носом. — Сначала плати, а потом спрашивай, — протянула хозяйка. — Комната стоит три серебряных. Я потянула шнурок мешка, запустила руку вглубь и выудила монеты, данные мне господином Роджи. Отсчитала четыре серебряных и шлепнула их на стойку. — Сдачу оставьте себе, — деловито задрала я нос. — Так где мне найти Гастуса? — Это совсем другой разговор! — повеселела женщина, жадно сгребая монеты. — Гастус вон в том углу, — ткнула она пальцем в крепкого, бородатого мужчину преклонного возраста в латанной-перелатанной куртке, сидящего поодаль от остальных. — Но осторожнее. Он сегодня не в духе. Кивнув, я направилась к моряку. — Господин Гастус? — пытаясь скрыть дрожь в голосе, обратилась я. — Да вроде бы с утра я ни над кем не господствовал, — проворчал мужчина, отпивая из большой деревянной кружки. Я замялась. — Вы Гастус? — теряя решимость, осторожно еще раз спросила я. Мужчина вперился в меня хмельным взглядом, покачнулся. — А кто, собственно, спрашивает? — Мое имя Аван, — затараторила я. — Я бы хотел поплыть с вами на… — А мне бы хотелось еще кружку эля выпить, — фыркнул он, не дав мне договорить. — И что с того? Топай давай отсюда. Не забивай мне голову чепухой. |