Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Он стал мне ближе после этих слов. Гораздо ближе. – Как бы ты поступил, человек? – Не знаю, – сказал я. – Действительно не знаю. Если вы не до конца нам доверяете… ну, отправьте с нами несколько десантников. – У доверия не бывает уровней, – ответил командующий. – Это… – Переводчик-куалькуа запнулся, подбирая слова. – Это триггер. Да или нет. Две позиции. – Трудно быть чуть-чуть беременным… – ни к кому не обращаясь, буркнул Данилов. – Почему? – поворачиваясь к нему, удивился алари. Не дождался от растерянного полковника ответа и снова посмотрел на меня: – Ты – обещаешь, Петр Хрумов? – Да, – прошептал я. – Вы не уведете корабль геометров на Землю. Вы отправитесь на поиски цивилизации, которая называется Тень, и постараетесь вернуться. Семь земных суток наш флот будет ждать вас в этой же точке пространства. – Хорошо, – еще не веря в удачу, сказал я. – Сюда приведут человека Машу. Она ваш специалист по технике? – Да. – Пойдете в арсенал. Вам дадут любое необходимое оружие ближнего боя. – Вряд ли нам придется воевать… – Конечно. Но я не могу отпустить своего офицера невооруженным. Я еще ничего не понимал. Командующий подошел ко мне. Протянул лапу, уперся выдвинутыми когтями куда-то в грудь. – Петр Хрумов, рожденный как человек… – сказал он. – По праву командующего независимым флотом и в силу своего высокого происхождения я меняю твою судьбу. В голосе не было никакой торжественности. То ли куалькуа не счел нужным ее изображать, то ли алари не страдали эмоциональностью. – Отныне ты офицер красно-фиолетового флота, – сказал командующий. – Ты подчиняешься мне, и я отвечаю за твои действия. Ты найдешь цивилизацию Тени во благо нас, людей, счетчиков и куалькуа. Ты вернешься. Лапа алари сжалась, царапая мне грудь. Потом он повернулся и пошел прочь. Я посмотрел на Данилова, но тот был ошарашен не меньше моего. Он с трудом улыбнулся и сказал: – Сейчас у тебя хвост начнет расти… – Перестань, – попросил я. – Не надо. – Не принимай так всерьез. – Данилов похлопал меня по плечу. – Петя, ау! Алари просто обошел запреты Конклава на передачу технологии! Он сделал тебя своим офицером, чтобы позволить пользоваться кораблем геометров. Ничего особенного! – Ничего особенного? – Я потрогал надорванную рубашку. Надо будет зашить… – Саша, а часто Чужие ради людей обходили запреты? Данилов с нами в арсенал не отправился. Меня это удивило, но уговаривать я не стал. В конце концов, тут я больше полагался на Машу, изучавшую оружие под чутким руководством деда. Помещение арсенала было небольшим и полутемным. Освещение – ладно, на вкус и цвет человек алари не товарищ. А вот размеры меня удивили. Оружие размещалось на открытых стеллажах, всего по одному экземпляру на каждом. – Они что, не любят палить из одинаковых пушек? – риторически спросил я. Маша снисходительно посмотрела на меня: – Петя, это выставочный зал. Образцы. В оружейных залах СКОБы то же самое. – Ты там бывала? – злясь на собственную глупость, спросил я. – Я много где бывала, – без особой рисовки пояснила Маша. Пошла вдоль стеллажей, разглядывая замысловатые штуковины. Сопровождающий нас алари молча наблюдал. – Газовые баллончики… – вдруг буркнула Маша. – Что? Менее всего эти смертельные игрушки напоминали газовые баллончики. – Когда-то была мода на газовое оружие. Баллончики, пистолеты… – Ну и что? – Реальной пользы от них не было никакой. Законопослушный гражданин все равно не умел их толком применять. Да и эффективность – чисто символическая. Зато ложная иллюзия безопасности притупляла осторожность… – Мне кажется, есть разница между баллоном со слезогонкой и плазменным пистолетом. – Ага, есть. В темной подворотне. Но ты ведь не туда собрался? – Откуда нам знать? – Это верно… Тебе стоило порасспросить своих геометрических друзей о Тени. – Не до того было. Маша очень сильно изменилась за эти дни. Что-то в ней надломилось или, наоборот, окрепло. Может быть, из-за общей обстановки чужого космического корабля. А может быть, что более вероятно, – из-за случившегося с дедом. Сомневаюсь, что в их отношениях была хоть какая-то эротика. Все-таки возраст деда не слишком к тому располагал. Но восторженное преклонение перед Андреем Валентиновичем у Маши имелось. И вряд ли она легко перенесла случившееся. Возможно, ей пришлось куда тяжелее, чем мне. Все-таки опыт симбиоза с куалькуа – смена тел и лиц – не прошел даром. Я мог чувствовать в рептилоиде деда – прежнего, язвительного и непреклонного. Мог, закрыв глаза, поверить, что он продолжает сидеть рядом. А вот Маше это было недоступно. Попросить, что ли, куалькуа войти с ней в симбиоз? Только согласится ли она? Может быть, лучшим аргументом будет не сила и выносливость, а возможность менять лицо… стать красивой. Куалькуа – как лучшие во Вселенной косметологи… Нет, Петр. Что? Мы редко идем на подобный уровень взаимодействия. Ты был одним из немногих исключений. Почему? – не отрывая взгляда от Маши, подумал я. Информация. Нам интересно было узнать психику людей и мир геометров. Но мы не станем входить в симбиоз с другими представителями вашей расы. Вот так. Не будет салонов красоты «Чародей куалькуа». И клиник «Здоровье от куалькуа» тоже. Ведь могли они без особых проблем спасти деда. Подлатать изношенные сосуды, прекратить кровотечение. Но зачем им это? Бесполезно просить солнечный луч заглянуть в темную комнату. Проще открыть окно. Или зажечь лампу. – Это все не то! – Маша повернулась к алари. – Ваше оружие не рассчитано на человека! – Разумеется. – Алари словно проявил чувство юмора. Это был старый и потрепанный Чужой, двигался он неловко, а шерсть его выцвела до белизны. – У нас нет обособленных конечностей для того, чтобы держать оружие. Большая часть устройств и впрямь казалась приспособленной скорее для закрепления на морде. Я вспомнил увиденный когда-то короткий ролик: закованный в броню алари с ребристой металлической дурой, закрепленной на подбородке. Из устройства скользил тонкий голубой луч. Взмах головы – луч устремляется к камере. Конец фильма… – Тогда давай подумаем, что можно сделать. – Маша не сдавалась. – Командующий приказал нам взять оружие. Алари уверенно пошел к стеллажам. |