Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
– Мы над ночной стороной… – сказал я, вглядываясь в темноту. Хоть бы один огонек! Не может мир так покорно отдаваться ночи! Но ни единой искорки не было на темном диске – лишь по краю лимба, преломленные атмосферой, мерцали звезды. Поправка. Данная планета не имеет ночной стороны. – Что? Данная планета не обращается вокруг отдельной звезды. – А здесь вообще есть день? – спросила Маша. Как бы я ни относился к ней, но интуиции ее можно было лишь позавидовать. Она почувствовала то, что я и с подсказкой корабля осознал не сразу. – Здесь нет дня, – сказал я. – Это… это блуждающая планета. – Не зря же геометры назвали их Тенью, – удовлетворенно произнесла Маша. Ей было легче, вряд ли она серьезно изучала астрофизику и могла сейчас понять всю нелепость ситуации. – Значит, это не центральный их мир… – помолчав, сказал Данилов. – Для чего может служить подобная колония? Петр? Что-то научное? – Ты общаешься с кораблем? – подхватил счетчик. – Он может объяснить? Что ты знаешь о данной планете? Это первый из открытых миров Тени. Единственный из миров, координаты которого известны. Сколько у них колоний? Я не имею такой информации. На планете есть жизнь? Вероятно. Я не имею точной информации. А каковы условия на планете? Веду зондирование… Гравитация – семьдесят три процента от стандарта Родины. Соотношение суши и воды – четыре целых тридцать две сотых. Атмосфера кислородно-азотная, пригодна для дыхания… Температура? От минус восьмидесяти двух до плюс трех. Мне потребовалось напомнить себе, что температурная шкала геометров привязана к человеческому телу. В этом затерянном среди звезд мире был самый обычный, даже скорее теплый климат. Здорово. Просто великолепно. Наконец-то под мою фанатичную идею положен хоть один факт… За счет чего такая температура? Я не имею информации. Какая информация о планете у тебя есть? И что ты знаешь о мирах Тени вообще? Я не знаю ничего о других планетах Тени. Доступные мне данные… Пока я разговаривал с кораблем, никто не проронил ни слова. Только Данилов бормотал что-то, прильнув к ставшему прозрачным куполу. – Значит, так, ребята, – убирая ладонь с терминала, сказал я. – Корабль может сообщить о Тени лишь то, что относится непосредственно к пилотированию. Но кое-что интересное все же есть… – Исчезнувшие корабли? – лениво поинтересовался счетчик. Ну да, конечно, он же потрошил память скаута Римера… – Очень смешно, что я узнаю все последним. – Я тоже не в курсе, – неожиданно сказал Данилов. – Не думай, что наш друг рептилоид сообщал все, что знал. Возможно, с алари он был более откровенен? Счетчик пропустил шпильку мимо ушей. – Стоп! – Я поднял руку. – Мне удалось узнать немногое. Если Карел знает больше, то пусть дополнит! – Согласен, – немедленно сказал счетчик. – Корабль не имеет никакой информации о цивилизации Тени. Никакой, кроме того, что она опасна. Эта планета, похоже, единственная, на которую геометры высаживались. Корабли геометров приближаются к ней беспрепятственно. Посадке никто не мешает. Но разведчики в большинстве случаев не возвращаются. – То же самое сообщал и корабль Римера, – вставил счетчик. – Корабль готов высадить нас на поверхность планеты. Условия на поверхности вполне пригодны для жизни. Средства защиты не нужны. – Это же блуждающая планета… – сказал Данилов. – Да. Но температура на ее поверхности колеблется от минус тридцати до плюс сорока. Атмосфера кислородная. – Вирусы, бактерии? – вступила в разговор Маша. – Вероятно, общая ситуация. – Я пожал плечами. – Чуждые микроорганизмы опасности не представляют. – Из всех правил есть исключения. Ты в курсе, почему мы не летаем на планеты Ховарда? Да, я знал. Раса маленьких симпатичных существ – быть может, наиболее близких к земным млекопитающим, – увы, страдала несколькими болезнями, опасными и для людей. – Вот тут нам придется рисковать. Выбора нет. Я помолчал, прежде чем добавить: – Особой необходимости высаживаться всем нет. Я могу выйти на планету в одиночку. Если не вернусь через какой-то оговоренный срок, то у вас будет выбор… – Не самый приятный выбор. – Данилов покачал головой. – Без тебя корабль не станет нам подчиняться. И единственное место, куда мы сможем улететь, – мир геометров. Так что… оставь. Выйдем вместе. Это уже не только твое приключение. – Хорошо. Как ни странно, но мне было приятно, что я не останусь в одиночестве. Пусть даже опасаясь удара в спину – но не один… Словно я смогу хоть когда-нибудь остаться в одиночестве по-настоящему! – Ты можешь что-нибудь добавить, Карел? – О цивилизации Тени? – Рептилоид фыркнул. – Нет. Я знаю те же… крупицы… что и ты. Я даже не предполагал раньше, что именно Тень была причиной бегства геометров из Ядра. – Здесь исчезали их корабли. – Исчезали, но не гибли в боях. И то не всегда. Чем эта раса напугала геометров – не знаю. Возможно, потенциалом? Поддерживать устойчивый и комфортный климат на планете, не имеющей собственной звезды, – это очень, очень энергоемкий процесс. Помолчав, счетчик добавил: – Тем более затрачивать подобные усилия без всяких видимых причин… Корабль наблюдает на поверхности признаки цивилизации? Я мысленно повторил вопрос. На некоторое время корабль словно задумался: Известные мне признаки цивилизации отсутствуют. А что является такими признаками? – почувствовав неуверенность в ответе, спросил я. Любые структуры с упорядоченностью, превышающей порог Гиса; энергетический выход с критериями стабильности-мощности, отличными от коридора Хела-Атора. Я ждал еще каких-нибудь признаков. Но их не было. Геометры не испытывали осмеянного счетчиком трепета перед цифрой «три». А впрочем, есть ли хоть что-то в мире, не попадающее под эту пару странных критериев? Упорядоченная структура? Это и здание, и радиосигнал, и космический корабль, и просека в лесу. Даже мусорная свалка имеет структуру, куда более сложную и правильную, чем любой природный объект. Извержение вулкана или тайфун, быть может, и превосходит своей мощностью ядерный взрыв или пожар на нефтяной скважине. Но тут, вероятно, срабатывают критерии стабильности, заложенные в неведомый мне «коридор Хела-Атора». |