Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Странное дело, но ночное небо здесь не пылало мириадами звезд. Пожалуй, оно было не богаче земного. Или Тень занимала не только Ядро – от этой мысли делалось не по себе, или что-то заслоняло звездный свет, то ли пыльная атмосфера, то ли не менее пыльный космос… – Да нет, просто не хочется света. – Бывает. – Снег сочувственно вздохнул. Поставил что-то на стол. Хихикнул: – Я тебе притащил пожрать. Уж извини, не ресторанное, из нашей столовой… такие приключения были, растерял пакеты. Жаль, конечно. Фаршированная рыбка… Я молчал. – А вот коньяк сберег! – похвастался Снег. – Дай, – неожиданно для себя попросил я. Нащупал бутылку, глотнул. Ну и гадость. Хотя что я понимаю в крепких напитках – может, Данилов сейчас бы причмокивал, таращил глаза и восторгался… – Коньяк дерьмовый, – самокритично признал Снег. – Местного хорошего не осталось. Растения все время мутируют, чахнут. А привозной уж больно дорог. Привозной? – А откуда привозят? И как? – Да отовсюду. Кораблями Торговой Лиги. Настроение у меня мгновенно сменилось с тоскливого – на восторженное. Ну конечно! Почему, очарованный Вратами, я счел их единственным транспортным средством Тени? Врата – для людей. Да и то не всегда. А грузы доставляют по-иному. – Моя планета не контактирует с Торговой Лигой, – сообщил я чистую правду. – Что она собой представляет? – От Лиги закрылись? – Снег слегка удивился. – Ну у тебя и родина… Лига – вольные торговцы. Ни к одной планете, по слухам, не привязаны… – Они принимают к себе чужаков? Снег замолчал. – Принимают? – Ты чего? Уже разочаровался в этом мире? – Я и не очаровывался никогда. – Хм. Ну, Петр… а впрочем… Выпивка явно нагнала на него меланхолию. – Может, ты и прав. Тоскливо все это. Я здесь семь лет уже… То ли ему было не двадцать с небольшим, как я подумал, то ли он начал воевать, еще будучи подростком. – Галис, он, конечно, правильно говорит. Силовое решение – не метод. Только медленное выдавливание. Но они же тысячу лет зеленых давят! И еще тысячу будут! Он глотнул из бутылки и, не спрашивая, протянул ее мне. Я послушно приложился. На второй раз коньяк горло не обжег. Ох видел бы меня сейчас дед! – Методично… планомерно… их самих с планеты выкурят планомерно! Разведут болота, превратятся в жаб, станут икру метать… Хрипло рассмеявшись, Снег с трагической откровенностью в голосе воскликнул: – Знаешь, чего я хотел? Вот когда сюда попал? Получить машину. Стать классным пилотом. И так зеленых прижарить, чтобы вмиг все во Врата покидались! Чтобы потом идти по улице – нет, грудь не выпячивать и даже глаза опускать, а все мне улыбались. И каждый, каждый на планете знал – счастьем своим он мне обязан! Нет, не думай, я бы на дивидендах не почивал и сливки бы не снимал со своей славы. Нет! Но пусть каждый бы знал – мне он обязан! Мне! Он перевел дыхание. Жалобно спросил: – Дурак, да? – Нет. Мальчишка просто. – Угу. Мальчишка. Был. Лучше скажи – ты о чем мечтаешь? Не о том же? Я вздрогнул, как от удара. А может быть, Снег прав? И наперекор всему, что я сам о себе думаю, только это играет роль? Потому и пошел – наперекор Данилову, наперекор своей стране, лишь бы оказаться единственно правым… спасителем мира. – Ага, молчишь, – удовлетворенно сказал Снег. – Вот так-то! Мы сделали еще по глотку. Напьюсь. Точно напьюсь. – У вас разрешено пить в любое время? – спросил я. – А если тревога? – Не накаркай! Будет тревога – протрезвеем, не сомневайся! Угу. Видал я таких героев. Хорошо хоть в этом порядок был – вмиг вылетали из училища… – Нет, Петр, если захочешь уйти – я тебе только удачи пожелаю! – с чувством сказал Снег. – Не знаю уж, чем тебя Торговая Лига привлекла… тоже ведь по-своему недоумки… с Тенью бороться… – Что? – А вот то! Видать, у вас потому их и невзлюбили… революционеры, смех один. Интересно, конечно… Его слова заглушил гул. Низкий, отозвавшийся по всему телу. – Накаркал, блин! – завопил Снег. – Эх, черт, только разговор… Гул замер где-то на самой границе слышимого. Снег стоял, сжимая бутылку. Потом бережно опустил ее на стол, буркнул: – После вылета расслабимся. Голос его был абсолютно трезвым. Впрочем, и у меня не осталось ни следа от опьянения. Как это можно было сделать – ума не приложу. Но, наверное, на всей базе подгулявшие пилоты сейчас приходили в себя. – Тебе машину дали? – спросил Снег. – Да. – Тогда бежим! Слова Галиса о двух минутах сами собой всплыли в сознании. Я вскочил. Снег схватил меня за руку, поволок за собой, безошибочно ориентируясь в темноте. Пинком распахнул дверь. По коридору бежали люди. Кто в форме, кто в гражданской одежде, а кто и в одном белье. В основном молодые мужчины, впрочем, одна девушка среди них тоже оказалась. Она на миг остановилась возле меня, перевела дыхание… ох не от бега она такая запыхавшаяся и раскрасневшаяся. – Новичок? С почином! – Потом! – оборвал ее Снег. И мы влились в струящийся по лестнице поток. Как много, оказывается, успело войти в казарму, пока я предавался самоуничижению. Меня несколько раз толкнули. Потом я уже и сам распихивал людей локтями. На спуск ушло секунд двадцать, но мне показалось, что я безнадежно опаздываю к машине. Окутавшее людей напряжение, тяжелое и неприятное, словно запах пота, давило на нервы. – Двигайся скорее. – Снег кинулся в темноту – к своему ангару, очевидно. Я замешкался, пытаясь сориентироваться. Никаких фонарей не было, только свет из окон. База, казавшаяся так удобно спланированной, в сумерках обрела новые измерения. – Где твоя «Дельта»? – Давешняя девушка схватила меня за локоть. Она улыбалась, приплясывая на месте. – А, новичок? – В ангаре с новыми машинами… – Туда! Я побежал. Оставалось надеяться, что уж она-то не напутала. Ангар возник неожиданно. Словно выплыл из темноты. – Тревога! – крикнул я. Двери разошлись. Тот! Внутри по крайней мере был свет. Ряды неподвижных «Дельт» казались такими же взбудораженными, как и люди. Может быть, я уже сам себя накручивал, но мне показалось, что машина открыла кабину, прежде чем я выкрикнул «гость». |