Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
А может быть, смысла и нет? Не знаю. И куалькуа не знает, вот и молчит. – Геометры… тоже не понимаю. Ну, наткнулись на сверхцивилизацию. Метаморфы… Врата… «Дельты»… я понимаю, они посильнее кораблей геометров… Пусть у Тени – триста, пятьсот планет… Все равно не должны они были убегать! Для них ведь трудности – повод для энтузиазма. А Тень не особенно-то и защищена! Если не пользоваться Вратами, так вообще можно работать без проблем. Внедряться, вести свое регрессорство… Чего они могли испугаться? Даже я не боюсь… Куалькуа не отвечал. И я выдохся. Вопросов было много, ответов не прибавлялось. Оставалось только идти. – Главное – понять. Знаешь, куалькуа, люди всегда от этого страдали. Нам главное понять, мы считаем, что тогда со всем можем справиться. А когда не удается – так сразу начинаются неприятности. Вот как джамп… соорудили, начали пользоваться, а понимания как не было, так и нет. Ну и влипли… извозчики. Одна радость, что Чужие джамп не переносят. Ты ошибаешься. Я сбился с шага. – Что? Джамп способны перенести как минимум две расы. Счетчики и мы. – А ты… черт. Все правильно. Когда меня парализовали и мы джампировали к Земле, куалькуа был во мне! Слишком уж я свыкся с присутствием куалькуа в своем теле. Даже тени удивления не возникло, что Чужой остался при мне, живой и разумный! – Ты переносил джамп, потому что был частью меня? Нет. Вспомни устройство моего разума. Перед джампом я убрал сознание из той части, что была в твоем теле. Потом вернул обратно. Я пережидал прыжки. – А мог их выдержать? Не знаю. И не хочу проверять. Для меня отрицательный результат будет не гибелью отдельной особи, а смертью всей расы. – Серьезно… – Я чуть успокоился. – Но вы со счетчиками – исключения из правил. Тебя, полагаю, все равно не заставить гонять корабли по Вселенной. Счетчикам тоже чужая функция ни к чему. Дело не только в этом. Петр, неужели ты считаешь, что невозможно создать механические устройства, переносящие джамп? Чисто механические приспособления для перезагрузки информации в компьютеры? Неразумные биологические среды, способные ориентироваться по звездам и подавать энергию на джампер? – Ты не должен сообщать это Сильным расам, – выпалил я. Куалькуа засмеялся. Успокойся. Неужели ты считаешь Сильные расы неспособными прийти к этому выводу самостоятельно? – Тогда почему? – крикнул я. – Почему мы гоняем корабли по Галактике? Нам что, не нашли иной роли? Раса, у которой нет функции, отторгается Конклавом. Это судьба многих рас, Петр. Я помню их. Янтарные жуки… это был коллективный разум, аналогичный моему. Но они не выдерживали космических полетов, а их планета не производила ничего ценного. Млекопитающие, подобные вам, но не способные смириться со своей ролью… А была целая планета, имевшая разум. Океан разумной протоплазмы, с которым никто не смог установить контакт… и алари получили приказ… Конклав расчетлив, Петр. Он не держит в своих рядах тунеядцев. Рано или поздно это обернется против него, но я полагаю, что скорее поздно. – Так в чем же наша особенность, куалькуа? Ты не задумывался о цене прыжка? О той точности, что требуется при джампировании на двенадцать с лишних световых лет? – Но мы же добились… Посчитай, Петр. Погрешность ваших примитивных систем ориентации. Соотношение скоростей. Движение звезд в Галактике. Никакая навигационная система не способна вывести корабль к цели, если цена прыжка – двенадцать световых лет. Я был повержен и раздавлен. Легче согласиться, что святая инквизиция не ошибалась и Солнце вращается вокруг Земли. – Но мы ведь прыгаем, куалькуа. Долетаем – и возвращаемся. Наперекор логике. Наперекор статистике. Наперекор всему. Сильные расы создавали автоматические корабли с джамперами. Они затерялись в космосе. Уходили в прыжок к Денебу – и выныривали у Альтаира. Отправлялись в полет от Спики – и к ней же прилетали. – Почему? А вот этого я не знаю. Могу лишь предположить. Джамп – не просто движение в пространстве. Это еще и взаимодействие со Вселенной. Человеческий разум – такая же неотъемлемая часть джампера, как магнитная катушка из сверхпроводника и антенна из свернутой спиралью серебряной нити. Без пилота джампер уносит корабль в произвольном направлении. В этом ваш секрет, человек. Ваше счастье. – И все же… почему… Для Земли будет лучше, если никто не узнает ответа. Я кивнул. Наверное, куалькуа прав. И удачу надо принимать как данность, не задавать вопросов, не искать решений… – Ты знаешь, куалькуа, мы не умеем обходиться без ответов. Так уж получилось. Я невольно улыбнулся, вслушиваясь в напряженную тишину внутри себя. – И знаешь, друг мой, это, наверное, еще большая загадка, чем джамп… Мне казалось, что он не ответит. Но куалькуа шепнул – тихо-тихо, будто нас возможно было подслушать: Да, это загадка. Более того. Возможно, это и есть ответ… Река оказалась самой обычной рекой. Тем, что мне сейчас и было нужно. Я дошел до нее уже в темноте – если, конечно, в Ядре уместно это слово. Небо пылало от звезд, вода искрилась, перекатываясь на отмелях. Опустившись на колени, я напился. Вода пахла песком, но была чистой и живой. К черту осторожность, я не в том положении, когда можно бояться инопланетной дизентерии… Завтра я пойду вниз по течению. Хочется есть, но куалькуа поможет – уж какую-нибудь рыбешку я поймаю. Если она здесь вообще есть. Раскинувшись на теплом песке, я смотрел в небо. Где-то там затеряны звезды, по которым я сверял прыжки. Сверял, не подозревая, что это совсем не нужно. Что дело не в ориентации антенны, соотношении скоростей и начальном импульсе. Все дело во мне. Не просто извозчики! Еще и лошади! Что для русского в радость, то немцу – смерть. Что для человека в кайф, то Чужому в безумие. Как смешно – мы нуждались в обосновании принципа джампирования. И ученые высказали теорию, которую безрассудно рискнули проверить астронавты. И теория заработала – потому что этого очень хотелось пятерым камикадзе, сидящим в жестянке шаттла. А Чужим этого не дано. Находить подтверждение досужим домыслам. Восполнять верой пробелы в знаниях. Убеждать себя, что все должно быть именно так! Может, потому у Чужих так туго с религией? Не находят они оснований верить в Бога, вот и не верят. Но где-то же должен быть ответ… не могу я обойтись без ответа. |