Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Дед отшатнулся от дивана, беспомощно заваливаясь на спину. Маша рванулась, успела его поддержать и одновременно выхватила откуда-то из-за спины – у нее что, сзади на вечернем платье кобура? – уже знакомый мне «прототип парализатора». – Нет нужды в применении силы… – просипел рептилоид. Покосился на меня. – Добрый день, Петр Хрумов. Никто из нас не произнес ни слова. Счетчик посмотрел на Машу. – Милая девушка, – своим обычным вымученным шепотом сказал он, – вам не грозит опасность с моей стороны. Не употребляйте оружия. Маша не шелохнулась. – К тому же нет никаких гарантий, что оружие окажется действенным, – добавил счетчик. Дед, кряхтя, поднялся с пола. Спросил: – А если я позову собаку? Рептилоид одним прыжком взвился на спинку дивана. – Я несу важную информацию, способную изменить судьбу человечества в сторону улучшения! – скороговоркой выпалил он. Дед засмеялся. Глянул на меня: – Петя, а ведь я был прав, заводя собаку. Рептилоид ждал, вывернув морду так, чтобы следить за нами всеми одновременно. – Убери пистолет, Маша, – решил дед. – Не думаю, что наш гость – наемный убийца. – Убийство не входит в моральные нормы нашей расы, – подтвердил счетчик. – А что же входит? – заинтересовался дед. – Главное? – Конечно. – Постижение начальной истины. – Счетчик даже дернулся, произнося эти слова. – Но это стремление требует свободы… – Кто участвует в заговоре? – вдруг выпалил дед. Карел демонстративно уставился на Машу. Та фыркнула. – Она участница проекта со стороны человечества, – твердо сказал дед. – Кроме наших рас – алари и куалькуа, – изрек счетчик. Почему дед всегда оказывается абсолютно прав?… Я присел за стол, откупорил вино и налил себе полный бокал. Сходить с дивана счетчик явно не желал. Впрочем, дед на этом и не настаивал. Похоже, он старался не касаться рептилоида. Если счетчик и впрямь мог влиять на человеческое сознание, то это более чем правильно. Я вдруг подумал, что дурацкий прозрачный балахон, который дед надевал в своем кабинете, предназначался именно для защиты от этого влияния. Возможно, в этом есть смысл… если рептилоид использует электромагнитные взаимодействия. А если какие-нибудь микролептонные или тахионные? – На правах хозяина, – дед улыбнулся счетчику, и тот старательно оскалился в ответ, – я хочу задать ряд вопросов. От честности и полноты ответов будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если я три раза поймаю тебя на уклонении от истины, придется прервать переговоры. – Хорошо, – после секундной заминки изрек Карел. – Как ты добрался от Свободного до Москвы? – На том же самолете, что и Петр. Я умею маскироваться. Детали важны? – Тебе кто-то помогал? – Нет. – Ладно, отложим на время. Предпринятая тобой акция проникновения на Землю санкционирована правительством вашей расы? – У нас нет правительства. Дед покачал головой: – Первое предупреждение, Карел. У вас должна быть структура, координирующая принятие наиболее важных решений. Кто-то ведь представляет вас в Конклаве. – Особь, которая доносит решения до Конклава, лишь посредник. Мы обсуждаем наиболее важные вопросы всей расой… теми ее представителями, что находятся на главной планете. – Голосование? – оживился дед. – Нет. Вырабатывается единая общая истина. Это невозможно для человечества и иных рас… но мы – особые. – Верю. Твое появление на Земле обсуждалось всей расой? Карел щелкнул челюстями: – Я понял смысл начального вопроса. Нет. Акция продумана и осуществлена значительным количеством особей. Но не общим решением. Если наш план провалится, то у расы должны остаться шансы выжить. – Прекрасно. У алари и куалькуа – та же ситуация? – Алари, вероятно, да. Куалькуа… – Рептилоид вытянул лапу и почесал покатый лоб. Этакий демонстративно человеческий жест. – Куалькуа – большая загадка. Я не знаю. Не имею никакой информации. Дед глянул на меня, с некоторым удивлением остановив взгляд на повторно наполненном бокале: – Петя, ты слышишь? Мы все пришли к наиболее безопасному решению! – Вот это меня и удивляет, – буркнул я. Было немного обидно, что я так быстро выпал из разговора. Выполнил свою функцию извозчика… доставил агента счетчиков к деду… и стал почти лишним. До следующего раза? – Карел… – Дед был очень серьезен. – Почему со стороны землян для контакта был выбран именно я? – Мы проанализировали выступления, статьи, книги всех людей, занимающихся вопросами космической политики, – охотно ответил Карел. – От известных нам предателей, купленных Сильными расами… Дед даже слегка дернулся от такого откровения. – И до наиболее агрессивных шовинистов. – Мне нужны имена предателей! – гаркнул дед. – Не уполномочен, – мгновенно отрезал счетчик. – После выполнения нашего плана раса счетчиков готова предоставить человечеству всю имеющуюся у нее информацию. В том числе и эту. Но – после. В комнате повисло такое напряжение, что я не отказался бы от прозрачного балахона с заземлением. – После… – задумчиво сказал дед. – А доказательства предательства существуют? – Да. – И вы не боитесь гнева Сильных рас? – После выполнения нашей миссии у счетчиков, алари, куалькуа и человечества не будет причин кого-либо бояться. Маша, все это время тихо стоявшая за стулом деда, шумно выдохнула. Поглядела на меня сияющими глазами. Я тоже попытался изобразить восторг. – Ты не закончил ответ, – чуть изменившимся голосом сказал дед. – Да. Итак, после анализа всех данных ваша личность была признана наиболее ценной кандидатурой. Мы поняли, что вы разрабатываете планы освобождения человечества уже много земных лет. Поняли, что вы сможете внести большой вклад в наше дело. Например, обеспечить транспорт… Дед долго не решался посмотреть на меня. Потом все-таки повернулся. – Родители вправе направлять развитие своих детей… – сказал я. – Так, дед? Значит, это ты хотел, чтобы я стал космонавтом? – Да, – прошептал дед. – Да, Петя. Я глотнул терпкого красного вина. Пожал плечами: – Ладно, дед. Ты ведь и впрямь «вправе»… Замнем. |