Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Кофе мне хотелось, но я покачал головой. Парень посмотрел на меня, потом пожал плечами: – На мозги капать не стану, они тебе еще понадобятся. Какой у тебя нейрошунт? – Креатив-гигабит. Кажется, он удивился. – Да, неплохо. И все документы ты собрал? И родители подписали разрешения? – Родители воспользовались конституционным правом. Неделю назад. – Ясно. – Он отставил чашку. – Вон там, в углу, под железякой… К прославленному сегменту брони имперского крейсера у него никакого уважения не было. – Ну? – спросил я. – Мужик, который хлещет водку, – старпом второго грузовоза. Поставь ему выпивку, так положено. И предложи свои услуги. Я сразу покосился на прейскурант, но бармен вдруг накрыл его рукой. – От кофе ты отказался, так что… Просто махни мне рукой, я подам. – Спасибо, – пробормотал я. Цены на спиртное я успел заметить: если бы пришлось платить, то у меня бы не хватило даже на обратную дорогу. – За такое не благодарят. Если уверен, что прав, то иди. – Спасибо, – упрямо повторил я. Бар вдруг мягко толкнуло. Сквозь затемненные окна пробилось красное сияние. Старпом за угловым столиком поднял рюмку, будто чокаясь с кем-то невидимым, и залпом выпил. – С перегрузом пошел, на маршевых, – заметил бармен. – Ладно, решай, парень. Я соскочил со стула и пошел к старпому. Мне не то чтобы было страшно – в конце концов, я готов был ездить сюда каждый день… но не станет же добрый бармен помогать мне каждый раз. Очень не хотелось упустить такую удачу. Старпом поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Перед ним стояла почти пустая бутылка, папа никогда бы столько не выпил. А космонавт даже не казался пьяным. Ему было лет сорок, и ничего особенного во внешности не было. Ни шрамов, ни космического загара, ни искусственных органов. – Добрый вечер, – сказал я. – Разрешите вас угостить? Некоторое время старпом молчал, потом пожал плечами: – Угощай. Я махнул бармену рукой, и тот с совершенно серьезным непроницаемым лицом кивнул в ответ. Поставил на киберподнос две полные рюмки и отправил его через зал. Маленький гравитатор подноса мигал оранжевым – видно, разрядился. Но поднос долетел до столика благополучно, даже увернулся от руки какого-то типа, который с хохотом потянулся за рюмкой. Только когда я снял обе рюмки, я сообразил, что мне тоже придется пить. Раньше я пробовал лишь хмелевое пиво и шампанское. Но шампанское так давно, что даже не помню, а пиво мне не понравилось. – Сильно тряхнуло при старте, не находишь? – сказал вдруг старпом. Я вспомнил слова бармена и ответил: – На маршевых пошел. С перегрузом. – А ты не дурак, мальчик, – удовлетворенно заметил старпом. – Давай, за удачный гипер… Он выпил залпом, даже не поморщившись. Я вспомнил, как пил водку отец, задержал дыхание и одним глотком влил ее в себя. И тут же торопливо запил имбирным пивом. Получилось совсем неплохо. Нос защекотало резким запахом, и в глотке стало горячо. А так – нормально. – Ого, – сказал старпом. – Ладно, теперь говори, что тебе нужно? – Я хотел бы предложить свои услуги в качестве расчетного модуля, – выпалил я. – Какой шунт? – Креатив-гигабит. – На потоковый режим тестировался? – Восемьдесят четыре с половиной. Старпом почесал подбородок. Плеснул себе водки, потом покосился на меня. Я кивнул, и он налил половину рюмки и мне. – У тебя есть разрешение? – Да. – Я полез в карман, но космонавт покачал головой: – Не сейчас… Все схвачено, все улажено, все разрешения, верю… Зачем оно тебе? – Я не хочу здесь жить, – честно ответил я. – Если бы ты сказал, что жить без космоса не можешь, я бы тебе всыпал ремня, – непонятно выразился старпом. – Но здесь жить… да, я бы тоже не хотел… Ты хоть представляешь себе, что такое – расчетный модуль? – Это подключение мозга в режиме потоковой обработки данных, позволяющее осуществлять навигацию в гиперпространстве, – отчеканил я. – Поскольку быстродействие электронных вычислительных систем падает прямо пропорционально скорости корабля при превышении константы С, единственным методом навигации в гиперканале является использование возможностей человеческого мозга. – Думать при этом ты не сможешь, – объяснил старпом. – Ты даже помнить ничего не будешь. Воткнули тебе шунт, ты отключился. Потом ожил, уже после посадки. Немного болит голова, и кажется, будто прошла минута, только борода выросла… впрочем, какая у тебя борода. Ну и? Что ж в этом хорошего? – Я не хочу здесь жить, – упрямо повторил я. Раз уж этот довод старпому понравился… – Оплата расчетных модулей прогрессивная, и за пять лет реального времени ты можешь скопить сумму, достаточную для поступления в космошколу, – продолжал старпом. – Тем более по возрасту ты вполне им сгодишься. Но есть такая беда – работа в потоковом режиме нарушает процессы мотивации и целеполагания. Ты не захочешь куда-то уходить. Понимаешь? – Захочу. – Только два процента лиц, работавших расчетными модулями, уходят после истечения стандартного пятилетнего контракта. Около процента прерывают контракт досрочно. Все остальные работают до… до смерти. – Я рискну. – Рисковый ты парень. – Старпом поднял рюмку и выпил. Я подумал и последовал его примеру. Во второй раз почему-то получилось хуже – я закашлялся, и старпом похлопал меня по спине. – Возьмите меня, пожалуйста, – попросил я, отдышавшись. – Я ведь все равно наймусь. Не к вам, так к кому-нибудь другому. Старпом поднялся. В его бутылке еще немного оставалось, но он будто внимания не обратил. Космонавты – они все чертовски богатые. – Пошли. Когда мы выходили, я подмигнул бармену. Тот улыбнулся и развел руками. Будто не слишком меня одобряет, но признает мое право решать. Очень хороший человек, наверное, потому, что в космопорте работает. Через красивый вестибюль гостиницы мы прошли к лифтам. Охраннику старпом молча показал свой галактический паспорт, и тот не сказал ни слова. Рядом с лифтами был еще один маленький бар, даже не отделенный стеной. Там сидело человек пять девушек, все очень красивые и разные – азиатка, негритянка, беленькие. Они очень медленно пили кофе. Азиатка что-то сказала подругам, глядя на нас, те захохотали. – Цыц, груз… – рявкнул старпом, багровея. Девушки захохотали еще сильнее. Я косился на них, пока мы подымались в стеклянной шахте лифта на верхние этажи. |