Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Другой – круглый. – Меня немного пугает раса с такими представлениями о красоте, – прошептал Данилов. – Карел! Ты ничего не путаешь? Планету вновь затянули облака. Но даже сквозь них очертания материков оставались вполне угадываемыми. Квадрат и круг. – Нет, это чушь! – неожиданно резко воскликнула Маша. – Это ведь нерационально! Не нужно! Если не хватает суши, если у них такое… такое перенаселение… можно создавать новые материки, плавучие острова, подводные поселения, орбитальные города, в конце концов! Но так, под линеечку и под циркуль! Бред! Тихо засмеялся дед: – Забавные братцы нашлись у нас во Вселенной, Карел! Рептилоид выгнул гибкую шею. Он очень старался при разговоре смотреть в глаза собеседнику, видимо, полагая это требованием хороших манер. – Только поэтому мы привлекли вас, люди, – сказал он. – Мы уверены, что более близкое знакомство с этой расой убедит вас, что внешнее сходство – не главное. – А может, они всего лишь помешаны на геометрии? – укоризненно спросил дед. – Вы – счетчики. Они – геометры. Вот и увековечили свои любимые формы. Рептилоид довольно долго думал, прежде чем уточнить: – Ты шутишь? – Да. – Это хорошо. Если ваш Бог существует, то лучше бы он не дал им обмерить Землю. Из Австралии, конечно, получится симпатичный параллелограмм, а из Америк – треугольники, но понравится ли вам это? Он старательно засмеялся. Я даже не вслушивался в их нервный треп. Пустое. Все пустое. Я смотрел на экран, на припорошенные облаками материки. Ведь и облака тянутся над планетой слишком аккуратно! Это не просто игры ветров, это чей-то деятельный разум прикрыл одни участки сплошным покровом туч, другие – подставил свету чужого солнца. Геометры? Космические корабли сокрушительной мощи, полный контроль над климатом и планетарной корой, технологии, позволяющие перетащить сквозь пространства звездные системы… джамп, кстати, этого не позволит никогда. Геометры? Имечко для расы подобралось удачное. При взгляде на их мир иного и не возникало. Я смотрел на круг континента, распластанный посреди океана, на ровненькую береговую линию. Почему-то я знал: весь берег – это сплошной бесконечный пляж. Усыпанный мелким, чистеньким, золотистым песочком… Предвидения – это чушь. Во всяком случае, я в этом всегда был уверен. Но сейчас, глядя на чужую планету, я видел себя на том берегу. Бегущим по линии прибоя в безнадежной попытке уйти от погони или догнать кого-то. Бесконечный бег по кругу, боль изнемогающего тела, отчаяние и одиночество. Я буду там. Я это знаю. – Петр! Повернувшись к деду, я виновато улыбнулся: – Извини. Что-то я раскис. – Петя, как ты оцениваешь размеры планеты? – Землеподобная. – Я пожал плечами. – Размеры не важны, сам тип атмосферы, наличие воды и облаков свидетельствуют об этом. – Сможешь посадить там челнок? Я уставился на Данилова, но и он, похоже, ждал моего ответа. – Дед, та посадка… она случайна. Челноки не сажают в пустынях и на дорогах. – А соляные озера в Америке? – Ну… извини, там тоже трассу чистят… – Андрей Валентинович, – укоризненно сказал счетчик. – Я не думаю, что потребуется партизанский налет на планету геометров. Не только мне понравилось дедово определение… – У расы, столь развитой в плане космических технологий, наверняка имеются системы дальнего обнаружения. – Карел, челнок, да еще с химическими двигателями, – это пылинка по сравнению с нормальными звездными кораблями. Видно, деду не хотелось отказываться от своей идеи. – Андрей Валентинович, мы декодировали их язык, – сказал счетчик. – Да? – Слово «бдительность» на языке геометров звучит одинаково со словом «расслабленность». – Бр-р! – Дед потряс головой. – Ты в своем уме? – Я расслаблен и отдыхаю… я бдителен и отдыхаю. Это звучит одинаково. – Скажи это на их языке. – Не могу. Я не изучал фонетику. – А что еще интересного есть в лексике геометров? – У них нет слова мир, – сообщил счетчик. – У них есть только глагол, обозначающий состояние борьбы за мир… продвижение-к-миру… – Может быть, стоит отправиться к Сильным и поклясться в верности? – задумчиво произнес Данилов. – Лучше отправиться к алари, – сказал дед. – Пока я своими глазами не увижу всего того, что показал счетчик… – Я не врал. Вы убедитесь. Как и следовало ожидать, он стал куда более уверенным в себе, оказавшись вне Земли. – Как далеко находится флот алари? – спросил дед. – Сто тридцать три световых года. – Двенадцать джампов? – воскликнул Данилов. – Одиннадцать, если я все рассчитаю правильно. – Можем претендовать на Книгу рекордов Гиннесса, – сказал Данилов без энтузиазма. – Так далеко от Земли еще никто не уходил… Дадим час на реанимацию «Волхва» после каждого прыжка… если не будем спать, то дел на полсуток. Считай курс, Карел. Рептилоид поплыл к навигационному пульту. Поменялся бы он местами с дедом, что ли… Все-таки нам понадобилось не одиннадцать джампов, а тринадцать. Скорее всего не из-за ошибки счетчика, а из-за погрешностей навигационной системы. После шестого прыжка мы сделали перерыв на еду. Дед и Маша, похоже, от питания в невесомости получали живейшее удовольствие. Я и сам когда-то любил этот процесс охоты за парящими кусочками мяса и каплями сока. Давным-давно… – А ведь ощущения, которые дает джамп, и впрямь невозможно передать словами! – рассуждал дед. – Какие-то бледные все аналогии. Клубника со сливками, теплая морская вода, дивная музыка, творческий экстаз… н-да, оргазм, наконец. Все не то! – Мой навигатор… Ринат… говорил всем так: «Словно две прелестные девушки массируют тебе спину, пока ты тянешь через трубочку холодный коктейль, лежа на суфе в восточной бане». – Он серьезно? – поразился дед. – Нет, наверное. Но люди как-то теряются и перестают уточнять. Маша в обсуждении не участвовала. Молча ела, поглядывая на деда, лицо у нее раскраснелось и стало даже симпатичным. Она ведь действительно в него влюблена, черт возьми! Я почувствовал какую-то нелепую безумную ревность. Замечает ли дед ее поведение? Или, как истинно кабинетный ученый, не способен применить свои знания, когда они касаются его лично? |