Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Он выждал десять секунд, ожидая возможные вопросы или приказы от пассажиров, потом прервал связь. Все. Трасса одобрена, и теперь вся полнота власти на корабле принадлежит ему. Генералов уже выложил на всеобщее обозрение трассу. Ту самую, с которой тренировался утром. Прекрасная трасса. Алекс потянулся сквозь вечную ночь виртуального пространства. Коснулся Генералова, обращая на себя внимание. Потребовал: – Приват. Через мгновение его сознание раздвоилось. Он по-прежнему был основой готовящегося к старту корабля. Наблюдал за последними тестовыми прогонами, за набирающим мощность реактором… и в то же время – стоял лицом к лицу с Генераловым. Вокруг них не было ничего, кроме тьмы. Этот разговор они вели вдвоем, и никто из экипажа о нем не знал. – Навигатор, у меня есть к вам серьезный вопрос. – Слушаю вас, капитан. – Виртуальный образ Пака кивнул. – Оставьте официальный тон. Я хотел бы откровенного разговора. Генералов отвел глаза. Помедлил и ответил: – Я сожалею о своей вспышке. Но… я действительно недолюбливаю клонов. – Все мы кого-то недолюбливаем, Пак. Некоторые не любят натуралов, некоторые – Чужих. Я о другом. – Понял. – Пак кивнул. – О трассе? – Да. Я верю в совпадения, но всему есть границы. Сегодня днем вы уже прокладывали эту трассу. – Я тренировался. – И случайно выбрали именно этот маршрут? Ртутное Донце – Зодиак – Эдем? – Да! – Пак, это немыслимо. – Что вы хотите сказать, Алекс? – Разумеется, Генералов не упустил возможностей неофициального общения. – Вы полагаете, что я заранее знал о нашем маршруте? – Конечно. Навигатор рассмеялся. – Вы меня переоцениваете. Я действительно тренировался. Весь экипаж тренировался, и я тоже. Можете верить, можете подозревать меня в чем угодно – но я выбрал этот маршрут абсолютно случайно! – Пак, так не бывает. Если вы говорите искренне, то должны понять мои сомнения. Генералов задумался. – Капитан, я понимаю. Но я сам был предельно удивлен. Я прокладывал маршрут… попытаюсь вспомнить… Ну, Эдем я выбрал из-за нашей милой телохранительницы. – Допускаю. Но использование Зодиака в качестве промежуточного пункта ничем не обосновано. На миг изображение Генералова расплылось – видимо, он просчитывал варианты. Алекс почти физически ощутил нагрузку, упавшую на компьютер корабля. – Согласен, – неохотно сказал Генералов. – Это очень хорошая трасса, Ртутное Донце – Зодиак – Эдем, но есть пять альтернативных. Преимуществ между ними нет – все разбросы в диапазоне случайных. Я могу лишь повторить – трасса выбиралась случайно. – Пак, перед тем как вы уединились в навигаторской, никто не упоминал при вас Зодиак? Короткое колебание. – Нет. Минута до старта… Алекс кивнул – с неприятным ощущением, что все-таки что-то упускает. – Хорошо, Пак. Приступаем к работе. Он прервал приват и сосредоточился на корабле. Диспетчерская уже выдала последние уточнения по взлетному коридору, реактор плавно наращивал мощность, выдавая именно то количество энергии, которое был способен накопить и переработать корабль. Работа Лурье заключалась не только в том, чтобы дать много энергии, но и в том, чтобы не дать ее слишком много… – Экипаж, отсчет. Моррисон уже наметил взлетную глиссаду и замер в ожидании. Алекс понимал его надежду… прекрасно понимал. Но отдать второму пилоту свой первый взлет не мог. – Десять. Он потянулся к упругой зеленой спирали, прошептал: – Извини… Спираль ушла в сторону, освобождая Алексу доступ к управлению. – Девять. Открылись перепонки плазменных дюз. – Восемь. Открылась решетка гравитационного двигателя. Разумеется, никто не собирался стартовать с планеты на гравилуче, калеча старое взлетное поле. Но на тот небывалый случай, если плазменные двигатели откажут, у корабля должен был оставаться запасной выход. – Семь. Алекс обежал сознанием весь экипаж. Легкие, ободряющие и благодарные прикосновения. – Шесть. Глюоновый реактор запульсировал, резко наращивая подачу энергии. Поль изумительно чувствовал необходимый момент… – Пять. Алекс включил двигатели. Корабль плавно встал на хвост, еще не оторвавшись от поверхности полностью, но уже опираясь лишь на задние опоры. Компенсаторы отработали идеально, внутри корабля вектор гравитации не изменился. – Четыре. Вокруг корабля забушевала огненная буря. – Три. Корабль вздрогнул, отрываясь от поверхности. – Два. Они уже стояли «на столбе», на взгляд стороннего наблюдателя – прикованные к планете, а на самом деле – уже не зависящие от нее. – Один. Энергия хлестнула в двигатели, выводя их в форсажный режим. – Ноль. Отрыв. Они летели. Корабль уходил в небо, стремительно, не скованный больше ни гравитацией, ни приказами диспетчерской, ни законами Ртутного Донца. Где-то внизу осталась грязная и вонючая столица, уважаемый господин президент Сон Ли, черное от смога небо, спецы и натуралы, астронавты и планетники, люди и Чужие. Остался лишь корабль, семь человек, двое Чужих и незримый маршрут, вычерченный среди звезд. Облака мазнули по корпусу, расступаясь. Город расплывался внизу мутной светящейся кляксой, издали и в темноте – даже симпатичный… На высоте пяти километров Алекс переключился на гравитационник, и корабль слабо качнулся. Черт. Чистый переход не удался. – Хороший переход, капитан, – сказал Моррисон. Вроде бы успокаивая… легкий толчок при смене двигателей был почти неизбежен… и в то же время напоминая – «я заметил». Алекс усмехнулся, добавляя тягу. Посмотрел на садящуюся по встречному коридору «Выдру». Откатное поле гравитационного двигателя узким конусом стлалось за кораблем, компьютер обозначил его границы тревожно-красным цветом. В общем-то ничего страшного другому кораблю, попавшему в конус, не грозило, максимум – небольшие повреждения обшивки, которые регенерируют к утру. Скорее всего законы пилотского братства даже спасут от официальных разбирательств. Да и шли они по своему взлетному коридору, ошибку допустил скорее пилот танкера. Но допустить подобное считалось дурным тоном. – Второй пилот, «Выдра» входит в наш хвост. Проследите. |