Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
– Удачной вахты, Ханг, – ласково сказал Алекс и вышел из рубки. Джанет лишь помахала ему издали рукой. А вот Ким решительным шагом направилась к входящему в свою каюту Алексу. – Малышка, позже… – Алекс взял ее за плечо. – У меня сейчас будет важный разговор. Ким нахмурилась: – Алекс, я эту фразу буду слышать постоянно, да? Ну вот как в таких условиях поддерживать субординацию? Энергетик, открывая дверь своей каюты, с любопытством посмотрел на них. – Ким, зайди ко мне через полчаса, хорошо? Он заглянул ей в глаза. Непонятно, что почудилось Ким в его голосе, но она радостно улыбнулась. – Хорошо… А-алекс… Через мгновение Ким скрылась у себя. Алекс вошел в каюту, покачал головой. Да. Это проблема. Специализация заставляет Ким искать его любви… единственного, чего он не может дать. Ладно, не до того… – Корабль, связь с пассажиром Ка-третьим, капитанский приоритет, вызов открытый. Засветился экран. Ка-третий, к удивлению Алекса, мирно спал в своей кровати. Гравикомпенсаторы яхты были достаточно сильны, чтобы избавить пассажиров от перегрузок при входе в канал, но само по себе самообладание клона было достойно восхищения. Либо ему было все безразлично, либо он летал так часто, что не испытывал ни малейшего трепета перед гиперпереходом. – Ка-третий… Клон проснулся мгновенно. Вот он еще лежит, туго укутавшись в одеяло, – а через мгновение уже стоит у койки, глядя в экран. – Это капитан, – зачем-то уточнил Алекс. – Пройдите в мою каюту. Немедленно. Ка-третий не сказал ни слова, лишь кивнул – и исчез из поля обзора. Алекс сел в кресло, подпер голову руками. Он был абсолютно спокоен – недавнее происшествие заняло так мало реального времени, что организм даже не успел отреагировать выбросом адреналина. Все уже кончилось, а пилоты были избавлены от переживаний по поводу неслучившихся несчастий. Но если бы не Джанет… Дверь пискнула. – Открыть, – скомандовал Алекс. Это был Ка-третий. Он даже не стал одеваться – так и пришел в пижаме, какой-то нелепо детской, синей с красными и белыми звездочками. Алекс мысленно отметил, что в следующий раз со словом «немедленно» надо быть осторожнее. – Что случилось, капитан? Резкий тон клона никак не вязался с его веселенькой пижамой. А судя по выражению лица, Ка-третий с удовольствием прибил бы кого-нибудь. – Садитесь. Выпьете чего-нибудь? Алекс потянулся, открыл маленький бар. Глянул на плоские фляжки… а неплохо! – Бренди, – с отвращением сказал клон. – Немного. Он подождал, пока капитан разлил бренди по бокалам, уже спокойнее спросил: – Так что стряслось? – При входе в канал нас едва не таранил танкер со ртутью. – Атака? – Клон напрягся. – По словам пилота – самопроизвольное срабатывание двигателей. На старых грузовых посудинах это действительно возможно, их компьютеры крайне примитивны и неустойчивы. Ка-третий нахмурился: – Капитан, этот корабль должен быть неплохо защищен… и вооружен. Если я не ошибаюсь, согласно законам защитные станции должны были уничтожить танкер. Вы тоже имели на это право. – Нет, не имел. Столкновение не приводило к катастрофе, мы всего-навсего вошли бы в канал по нерасчетной траектории. – Столкновение произошло? – поинтересовался клон. – Нет. Вы бы его почувствовали, уверяю вас. Мы… выкрутились. Ка-третий залпом выпил коньяк. Раздраженно спросил: – Тогда – какого черта? Я понимаю, что мы не на прогулке в парке. Вы могли сообщить мне о случившемся утром… – Ка-третий, дело в том, что по странному стечению обстоятельств новый курс вывел бы нас в пространство Халфлингов… Клон вздрогнул. Повертел в пальцах пустой бокал, спросил: – Этого не случилось? – Нет. Мы идем к Гамме Змееносца, все в порядке. Вы представляете, к чему привело бы появление нашего корабля в зоне Халфлингов? Ка-третий прищурился: – Досмотр. Пленение Цзыгу. Точнее – попытка пленения. Я обязан их защищать. – Я тоже обязан защищать… всех своих пассажиров. – Алекс долил бокалы. Они молча выпили. – Видимо, я должен поблагодарить вас… – Ка-третий кивнул. – Крайне неприятная ситуация. – Должны, но не меня, а Джанет Руэло. Впрочем, мы говорим не о том. Как вы оцениваете вероятность случайного столкновения? – Исчезающе малой. – Аналогично. Ка-третий, мне не нравится происходящее. Мы нанимались для совершения гражданских рейсов. – Это и есть гражданский рейс. Обычный туризм… – Да? Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом клон пожал плечами: – Капитан, черт возьми… Я работаю на подобных маршрутах семь лет. Три года в компании «Жемчуг», четыре года в компании «Небо». Я сопровождал Цзыгу, Брауни, Халфлингов, Фэнхуан… десяток других рас, с которыми люди почти не контактируют. Я спец по Чужим, понимаете? – Понимаю. Ка-третий заговорил мягче, убедительнее: – Алекс, я попадал в различные инциденты. Стычки с ксенофобами. Агрессия со стороны своих же подопечных. Однажды мне пришлось убить Брауни… он впал в буйство в нерасчетный период. Однажды нас захватили террористы с Новой Украины, и только через восемь недель полицейский катер Цзыгу освободил нас. Всякое случалось. Но это обычная гражданская работа. Риск несколько повышен… но, наверное, и ваша оплата выше стандартной? – Кто и зачем мог организовать недавний инцидент? – У вас есть курево? Алекс молча протянул ему пачку сигарет. Они оба закурили. – Туристический бизнес для Чужих – не самая развитая отрасль… – задумчиво сказал клон. Выпустил струю дыма. – Что за гадость вы курите, капитан?… Но все-таки есть четыре компании. Наша – самая крупная. Инцидент, подобный захвату Халфлингами наших подопечных, привел бы к полному падению доверия к компании. Понимаете? – Понимаю. – Эти непрерывные уточнения уже начинали раздражать. Словно клон сомневался в способности своего собеседника сложить два и два. – Значит, происки конкурентов? – Возможно. Мы обратимся в следственные органы… ну и свое расследование произведем незамедлительно. – Вы представляете себе, сколько стоит подкупить пилота? Клон улыбнулся: – Нет. – Я тоже не представляю. Если будет доказана вина того бедолаги с танкера… он навсегда лишится пилотской лицензии. Этого не измерить деньгами, Ка-третий. Это… словно отнять большую часть жизни. Словно лишить всех красок, заставить смотреть на мир сквозь темное мутное стекло. У нас, пилотов, не так уж много обычных человеческих радостей. |