Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
– Карел! – негромко позвал я. Рептилоид медленно подплыл ко мне. – Гляди. Сатурн выглядел как на фотографии в детской книжке. Кольцо было повернуто к нам плоскостью под небольшим углом, и солнечный свет вычерчивал его рельефно и предельно красочно. На фоне желто-коричневого шара планеты, какого-то плоского и не впечатляющего, кольцо казалось куда более вещественным и массивным… вьющаяся в космосе каменная река. – Красиво? – спросил я, сам удивляясь своему вопросу. Что такое понятие красоты для чужой расы? – Да. – Счетчик дышал тяжело и часто. – Это… похоже на дом. – На твою планету? – Да… Здорово. В справочнике данные о родной планете счетчиков полностью отсутствовали. Теперь можно смело записать: «окружена кольцом»… – Это Сатурн? – спросил счетчик. – Джамп оказался удачным? – Сатурн. Но ничего хорошего в этом нет. Рептилоид уставился на меня. – Карел, на моем корабле жидкостные ракетные двигатели. Ты ведь знаешь, что это такое? – Дрянь, – безжалостно сказал счетчик. – Верно. И чтобы вернуться на Землю, челнок должен оказаться от нее на расстоянии не более пятисот тысяч километров, в плоскости эклиптики и со скоростью относительно планеты не более сорока километров в секунду. – Дрянь… – повторил счетчик. – Вы часто гибнете? Я не ответил, любуясь уплывающим из поля зрения Сатурном. На краю иллюминатора разгорался ослепительный блик – Солнце спешило заглянуть нам в глаза. – Вам нужна помощь, человек, – сказал счетчик. – Вам очень нужна помощь… – Будем уходить на повторный джамп. Счетчик дернулся. – Здесь нет человеческих поселений? – На Сатурне? Шутник. На Ио… это спутник планеты, собираются открыть научную станцию. Может быть, года через два и смогут. – У нас нет такого количества времени. – Счетчик отвернул голову от иллюминатора. Я не стал напоминать ему, что в челноке нет запаса кислорода и на неделю. Помог ему добраться до пульта, вставил очередной диск. – Работай. У меня дела. Оставив рептилоида, я подплыл к шкафчику санитарных средств. Повернувшись спиной к счетчику, достал мягкий гофрированный шланг, расстегнул брюки. – Потребность в удалении отходов? Господи… Отвечать я, конечно, не стал. Включил отсос и попытался забыть про любопытный взгляд рептилоида, буравящий спину. Ненавижу эти мелкие бытовые проблемы. Но что поделаешь, если у нас нет искусственной гравитации. – Больше не комментируй мои потребности, ладно? – Извини, – кротко сказал счетчик. – Я занимался ксенобиологией, это очень любопытный аспект… – Лучше подумай о двух следующих джампах. – Петр, если ты позволишь мне работать совместно с компьютером… – Ну? – Я выведу корабль к Земле с максимально возможной точностью. Это было неслыханно. Это было настолько безумно, что в уставе даже не было прямого запрета. Скорее, наоборот, можно было притянуть за уши пункт о допустимости использования помощи Чужих в навигационных расчетах. Поставить бы на мое место господ чиновников… – Хорошо, – чувствуя, что переступаю какой-то незримый порог, сказал я. – Как ты это сделаешь? – Очень просто. – Рептилоид сполз с кресла, уступая мне место пилота, завис над пультом. – Мы часто работаем с электронными машинами. – Но не с человеческими… – Двоичный код? – Счетчик провел лапой над пультом. Медленно прижал ее к портам компьютера, прикрытым прозрачной крышкой. – Снять? – спросил я. Счетчик не ответил, а дисплеи тем временем начали гаснуть. Вмешиваться было глупо. Я просто смотрел, как рептилоид отключает компьютер, как машина начинает перезагрузку и останавливается, не успев запустить операционную систему. Индикатор хард-диска часто мигал – информация куда-то уплывала. Видимо, в маленькую треугольную голову. Интересно, как это – напрямую общаться с электронной машиной? Неужели это и впрямь нормальный метод коммуникации счетчиков? И как они тогда ухитряются оставаться эмоциональными существами? Я где-то читал, что любое существо, способное воспринимать информацию на уровне отдельных байтов, окажется эмоционально холодным – в нашем восприятии, во всяком случае. Слишком разным будет темп времени. – Очень интересное программное решение… – сказал рептилоид, убирая лапу с пульта. Компьютер при этом не ожил – все так же тускло тлели дисплеи, и даже индикатор хард-диска погас. – Какое еще решение? – Навигационная система. Для такой слабой машины подобная точность и быстродействие великолепны. Это человеческая разработка? – Да, конечно. – Вы очень способные, – покровительственно сообщил рептилоид. – Ты собирался рассчитать координаты джампа. – Я этим занимаюсь. – И одновременно разговариваешь со мной? – Это разные уровни сознания, Петр. Сознание внешнее и сознание внутреннее. На одном уровне происходит обработка больших массивов информации. На другом – активная материальная деятельность. – И оба уровня работают параллельно? – Когда это необходимо – например, сейчас, – то да. Если я нахожусь дома, в гнезде, то внешнее сознание лучше отключить. Если я лишен доступа к информации, то отключается внутреннее сознание. – А какое сознание у тебя главное? – Бессмысленный вопрос, – отрезал рептилоид. Но я не унимался: – Что развилось у вас раньше, Карел? Внутреннее или внешнее сознание? – Ты ксенобиолог? – Нет, но мне интересно. – Внутреннее. Внешнее выработано искусственно. – Казалось, что счетчик ответил с большой неохотой. И неудивительно. Он опять дал мне информацию о своей родине – то, что скрывала любая раса. Я попытался представить мир, в котором возникла подобная форма жизни. Мир, где не требовалось бороться с врагами, добывать пищу, укрываться от непогоды, создавать орудия труда. Мир, где выживание зависело от скорости и точности обработки информационных потоков. Что-то невообразимое. Природа не создает уродливые формы жизни. Любое существо идеально в своей экологической нише. Хрупкие и огромные хиксоиды – короли жарких и безветренных степей Сириуса. Мыши-алари – порождение холмистых равнин Фомальгаута, они развивались в лабиринтах глубинных нор, им важны были подвижность и небольшие размеры. |