Онлайн книга «Звезда под бичом»
– По вашей вине! – О! Это от меня не зависело. – Я хотела помочь вам спастись, но нет! Вы обращались со мной как с преступницей. И вот благодарность, которую я от вас получила. Она указала на петлю. – Чем я это заслужила? – крикнула она. – Чео! – крикнул Мак-Кей. – Что вы с ней сделали? Голос Чео донесся из-за того места, где находилась рука, сжимающая петлю. – Скажи ему, Млисс. Тулук, который игнорировал спор и занимался своими приборами, повернулся к Мак-Кею. – Замечательно, – сказал он. – Действительно, замечательно! – Скажи ему! – проревел Чео, так как Эбнис упрямо молчала. Эбнис и Тулук начали говорить одновременно, и Мак-Кей услышал только дикую мешанину слов. – Тише! – крикнул Мак-Кей. Эбнис испуганно замолчала и отпрянула, а Тулук продолжал говорить, словно ничего не слышал. – …я уже уверен, что мы, несомненно, имеем дело со спектральными линиями. Это, несомненно, звезда. Ничто другое не даст такую картину. – Но какая звезда? – спросил Мак-Кей. – Да… Это вопрос, – ответил Тулук. Чео оттолкнул Эбнис и занял ее место в прыжковой двери. Он взглянул на Тулука, на приборы, потом сказал: – Что значит все это колдовство, Мак-Кей? Новая попытка помешать нашим паленкам? Или вы вернулись, чтобы еще раз ощутить петлю на шее? – Мы обнаружили кое-что, о чем вы, может быть, очень захотите узнать, – сказал Мак-Кей. – Что вы могли узнать такого, что стало бы интересным для меня? – Скажите ему, Тулук. – Калебан существует в тесной связи с одной из звезд, – сказал Тулук. – Он, может быть, даже является этой звездой. По крайней мере, она в известной мере относится к нашему измерению. – Не измерению, – сказал калебан. – Волнам. Голос едва достиг сознания Мак-Кея, но слова сопровождались все усиливающейся волной эмоций и печали, которая потрясла и совершенно запутала Тулука. – Что это было? – Тише, Тулук! – сказал Мак-Кей. Но Чео эта эмоция не коснулась; по крайней мере, по поведению пан спехи этого не было заметно. – Мы должны скорее идентифицировать калебана, – сказал Мак-Кей. – Идентификация, – сказал калебан, и его голос чуть заметно усилился, но уже без эмоций. – Идентификация относится к самостоятельному качеству обнаружения. Вы еще не понимаете меня, Мак-Кей? Вы поняли мои слова? – О чем он говорит? – спросил Чео. Тулук воспринял этот вопрос, словно он был обращен к нему. – Таким образом, – сказал он, – нужно обнаружить калебана в нашей Вселенной как звезду. Каждая звезда имеет свой пульс, определенный ритм, никогда не повторяющуюся индивидуальность, которая проявляется в спектральных линиях. Теперь у нас есть образец спектральных линий калебана, мы попытаемся идентифицировать его как звезду. – И вы думаете, что эта сумасшедшая теория может меня заинтересовать? – спросил Чео. – Она должна вас заинтересовать, – сказал Мак-Кей. – Это теперь больше, чем теория. Вы думаете, что находитесь в безопасном убежище, и делаете все, чтобы устранить калебана, опустошить Вселенную и остаться единственными пережившими катастрофу – в качестве наследников Вселенной. Так? Ну, вы допустили серьезную ошибку. – Калебан лжет, – пробурчал Чео. – А я все же думаю, что вы допустили ошибку, – сказал Мак-Кей. – Фанни Мей обещала дальнейшее существование Эбнис и ее друзьям, когда мы все исчезнем? – Различные образцы с небольшими ограничениями на увеличенных связях, – сказал калебан. – Достаточно ясно, не так ли? – сказал Мак-Кей. – Вы переживете нас, но ненадолго. – Никаких разветвлений, – сказал калебан. – Никакого наследства, – перевел Мак-Кей. – Это трюк, – сказал Чео. – Калебан лжет. – Калебан не лжет, – напомнил Мак-Кей. – Но вы можете допустить ошибку. Такая ошибка способна вас погубить, – сказал Мак-Кей. – Я нахожусь в зависимости от этого, – сказал Чео. – И вы можете… Прыжковая дверь исчезла. – Поддержание зейе затруднено, – сказал калебан. – Вы понимаете, что такое «затруднено»? Потребление энергии очень интенсивно. – Понимаю, – сказал Мак-Кей. Он вытер лоб рукавом и сказал Тулуку: – Его жизнь висит на волоске. Тулук выставил длинные челюсти и возбужденно покачал ими. – Я не должен доставлять снимки в лабораторию, пока он не умрет? – Звезда, – пробормотал Мак-Кей. – Представьте это. И все, что мы здесь видим, это… это ничто. – Тут ничего нельзя поделать, – сказал калебан. – Моя личность сделает нечто, и я перестану существовать. В присутствии этого «я» и вы исчезнете, Мак-Кей. – Вы поняли, Тулук? – спросил Мак-Кей. – Конечно, он, кажется, сказал, что перестанет быть для вас видимым, потому что это нас может убить. – Я так и понял, – сказал Мак-Кей. – Возвращайтесь назад, в Централь. Я хочу, чтобы мы быстрее начали поиски. – Вы без цели расходуете вещество, – сказал калебан. – Что же теперь? – спросил Мак-Кей. – Предстоит бичевание, и моя личность исчезнет. Мак-Кея зазнобило. Он сглотнул. – И как далеко вы удалитесь? – спросил он. – Направление временных линий определить затруднительно. Ваше понятие: скоро. – Прямо сейчас? – сдерживая дыхание, спросил Мак-Кей. – Вы спрашиваете о непосредственной интенсивности? – спросил калебан. – Вероятно, – беспомощно пробормотал Мак-Кей. – Вероятность, – сказал калебан. – Энергетическое потребление личности увеличивает выравнивание. Бичевание не сейчас. «Сейчас» – верное понятие для непосредственного. – Да, – ответил Мак-Кей. – Скоро, но не сейчас, – пробормотал Тулук. – Я думаю, он хочет объяснить, что может вынести еще одно бичевание, но оно будет для него последним, – сказал Мак-Кей. – Укладывайтесь и пойдем. – Фанни Мей, вы сделаете для нас прыжковую дверь? – Зейе существует, Мак-Кей. У моего «я» есть склонность к вам. «Еще одно бичевание, – смятенно подумал Мак-Кей, помогая Тулуку упаковывать оборудование. – Но почему это бичевание будет смертельным для калебана? Почему именно бичевание, хотя других форм энергии оно не касается?» |