Онлайн книга «Ящик Пандоры»
А крики не стихали. И только тогда Морган Оукс повернулся в сторону скального гребня, откуда Томас вывел свою армию. «Тела!» Под жаркими лучами обоих солнц валялись, подергиваясь, изувеченные тела. Среди раненых медленно проходили фигуры с носилками, собирая их по одному и оттаскивая к подножию утесов. Оукс снова обернулся к Редуту – нет, там ждет верная смерть. Глянул на поле боя – и только теперь заметил демонов. Его передернуло. Твари сидели широким полукругом, недвижно взирая на поле брани. А среди них одиноко стоял человек в белых одеждах. Оукс узнал его – это был Керро Паниль. И эти крики! Стоны раненых, умирающих! Оукс двинулся к поджидавшему его Панилю. «Какая мне теперь разница? Ну пошли против меня своих бесов… рифмоплет!» Путь его пролегал по краю кровавого поля, среди обезображенных тел. Оукс наступил на оторванную руку, и та в последней судороге вцепилась ему в ногу. Бывший босс отскочил, точно заяц. Ему хотелось бегом бежать в Редут, к Легате. Но ноги не слушались. Он мог только ковылять к возвышающемуся над толпой демонов Панилю. «Почему они не движутся?» Он остановился в нескольких шагах от поэта. – Ты. – Оукс сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос. – Я. Голос поэта доносился через вживленный под кожу Оукса передатчик, губы же не двигались. – Тебе конец, Оукс. – Ты! Ты все погубил! Это из-за тебя мы с Льюисом… – Ничто не погибло, Оукс. Жизнь только начинается. Паниль не разжимал губ, но голос продолжал звучать. – Ты молчишь… но я тебя слышу. – Это дар Авааты. – Авааты? – Дирижаблики и келп едины: они – Аваата. – Значит, планета все же победила нас. – Не планета. И не Легата. – Тогда корабль. Наконец-то он загнал меня в угол! – И не Корабль. – Льюис! Это он виноват. Он и Легата. На глаза Оуксу навернулись слезы. «Льюис и Легата». Он не мог встретиться взглядом с Панилем. «Льюис и Легата!» Одинокий плоскокрыл отполз от поэта, вскарабкался Оуксу на башмак и заснул, примостив шипастую башку на застежке. Оукс в ужасе взирал на тварь, не в силах даже пошевельнуться. – Скажи мне, – вскрикнул он в отчаянии, – кто же виноват?! – Ты сам знаешь, кто. Из глотки Оукса вырвался вопль: – Не-е-ет! – Ты виноват, Морган. Ты и Томас. – Это не я! Паниль только глянул на него грустно. – Тогда прикажи своим демонам убить меня! – бросил Оукс ему в лицо. – Они не мои демоны. – Тогда почему они не нападают? – Потому что я показываю им мир, который иные назвали бы иллюзорным. Любое существо нападает не на то, что видит, а на то, что, как ему кажется, оно видит. Оукс в ужасе воззрился на Паниля. «Миражи? Этот стихоплет может отвести мне глаза как захочет?» – Это корабль научил тебя! – Меня научила Аваата. – И твоей Аваате конец… – Оукс понял, что у него начинается истерика. – Всем им конец! – Но прежде она научила нас входить в мир инореальности. И Аваата живет в нас. Оукс не мог отвести взгляда от смертоносного плоскокрыла на своем ботинке. – Что эта тварь видит? – спросил он, тыкая в демона трясущимся пальцем. – Что-нибудь знакомое. Содрогнулась от грохота земля, и плоскокрыл с недовольным видом шлепнулся на песок. Оглянувшись, Оукс увидал, как соскальзывает в бездну еще одна секция Редута. Огромные валы бились о берег, расплескивая белую пену, а узкая бухта еще усиливала их напор. В безмолвном ужасе Оукс наблюдал, как здание за зданием рушится в подгрызающие их волны. – Можешь болтать что тебе вздумается, – пробормотал он, – но планета нас победила. – Как хочешь. – Я хочу?! Оукс едва не набросился на Паниля, но замер, увидав, что двое спецклонов волокут к ним носилки. Рядом с раненым шла Хали Экель, колечко в ее носу сверкало в ослепительном свете. Пациента опутывали датчики прибокса. И человека на носилках Оукс тоже узнал – то был Раджа Томас. Носильщики недоуменно воззрились на бывшего босса, опуская на песок свою ношу. – Он очень плох? – поинтересовался Оукс у Хали. Ответил поэт. – Он умирает. Сквозная рана груди и лучевой ожог. Оукс подавил смешок. – Значит, меня он не переживет! Наконец-то проклятый корабль останется без кэпа! Хали опустилась на колени рядом с носилками, глядя на Керро. – Мы бы не дотащили его живым в лазарет. Он просил принести его к тебе. – Знаю. Керро смотрел на умирающего, и мысли Томаса были открыты ему – как и Ваате, и Ваэле, и большинству спецклонов, в чьих генах таилась Аваата, – открыты полностью, до последней капли. Сколь проникновенным был замысел Корабля – из породившего Его Раджи Флэттери сделать воплощение возмездия! Губы Томаса дрогнули. Голос его был не громче шепота, но даже Оукс услышал его ясно: – Я так долго искал ответа… что забыл вопрос. – О чем он болтает? – осведомился Оукс. – Он говорит с Кораблем, – ответил Паниль, на сей раз вслух, и речь его была речью поэта, полной всепроникающей мудрости. Уста умирающего исторгли прерывистый вздох. – Я так долго играл… так долго… Паниль знает. Это скала… дитя… Да! Я знаю! Дитя! Оукс фыркнул. – Да он просто бредит. – А ты все отказываешься встать вровень со своей человечностью, – промолвил Паниль, глядя на бывшего босса. – Что… О чем ты толкуешь? – Только этого и требовал от нас Корабль, – вздохнул Паниль. – Это и значит богоТворить: найти в себе человечность и подняться с ней вровень. – Слова! Пустые слова! – Оуксу казалось, что его загоняют в угол. Нет, все это просто мираж! – Тогда отбрось слова и спроси себя: что ты делаешь здесь? – проговорил Паниль. – Я выжить пытаюсь, что же еще? – Но ты никогда не был по-настоящему жив. – Я… я… Паниль поднял руку, и Оукс замолк. Демоны чередой двинулись в сторону утесов. Первый из них успел добраться до скал, поднимаясь на плоскогорье, прежде чем поэт заговорил вновь: – Я отпустил их, как отпускает Аваата. И все же они делают что должны. |