Онлайн книга «Дракон в море»
Из селектора внутренней связи раздался голос Спарроу: — Лес, снимаемся. Рэмси почувствовал, как подводная лодка слегка накренилась, потом последовал мягкий, но мощный толчок. Казалось, что палуба под ногами слегка колыхнулась и выровнялась. И действительно, она слегка накренилась. «Мы идем в глубину, — подумал Рэмси. — И в прямом смысле, и в психологическом. Но к этому я и готовился». — Мистер Рэмси, зайдите на центральный пост, — послышался приказ Спарроу. Рэмси закрыл пульт и вышел. Спарроу стоял в самом центре отсека, держа руки за спиной, широко расставив ноги. Он выглядел как на картине на фоне лабиринта труб, колес, циферблатов и плоскостей. Справа на пульте управления буксирными устройствами работал Гарсия. Слева стоял Боннетт, держа в руках высокоскоростной штурвал. Большой прибор — измеритель статического давления, висящий на переборке, регистрировал 1310 фунтов на дюйм. И давление продолжало расти. Они находились на глубине ниже 3000 футов. — Что находится в небольшой коробке, прибывшей вместе с вашим багажом, мистер Рэмси? — не оборачиваясь, спросил Спарроу. — Мониторинговое оборудование новой поисковой системы, сэр. Спарроу повернул голову, чтобы взглянуть на мерцающий циферблат устройства управления буксирным оборудованием. Потом обернулся. — Почему она была опечатана? — Это устройство очень тонкое, соответствующим образом упаковано. Боялись, как бы кто-либо… — Хочу при первой же возможности взглянуть на него, — сказал Спарроу и шагнул к Боннетту. — Лес, протечка в девятом отсеке? — Там отсутствуют колебания давления и влажности, командир. Наверное, это конденсат. — Не спускай с него глаз, — Спарроу вернулся к Рэмси. «Попробую побыстрее определить, сможет ли эта маскировка удовлетворить их любопытство», — подумал Рэмси. — У тебя есть хобби? — спросил капитан. — Астрономия, — прищурился Рэмси. — Странное хобби для подводника, — через плечо бросил Боннетт. Прежде чем Рэмси успел ответить, в разговор вмешался Спарроу: — Нет ничего странного в возникновении интереса к астрономии у человека, уходящего в море. — Ведь это основа навигации, — заметил Рэмси. Спарроу оглядел Рэмси долгим взглядом и вернулся к пульту управления. — Когда мы шли по полутемному тоннелю с базы, я думал, что, прежде чем мы уйдем в глубину, нам следовало дать право в последний раз взглянуть на звезды. Они пробуждают в человеке чувство сопричастности этому миру. Однажды ночью в Гленн-Гарден я был поражен чистотой неба. На нем светилось созвездие Геркулеса… Он замолчал, заметив, что «Таран» задрал нос кверху. Командир положил руки на пульт управления, чтобы исправить крен. — Геркулес, — продолжил разговор Рэмси. — Вы говорите о Коленопреклоненном? [15] — Вряд ли стоит его так называть, — ответил Спарроу. — Мне нравится думать о том, что он в течение всей истории человечества указывал путь морякам. Знаете, финикийцы почитали его. Неожиданно Рэмси почувствовал к Спарроу теплую человеческую симпатию. Он сразу же отбросил ее. «Я должен оставаться объективным, с ясной головой», — сказал он себе. Спарроу повернулся налево, чтобы увидеть точные показания контрольных приборов. Изучив их показания, он повернулся к Рэмси. — Вам никогда не казалось, мистер Рэмси, что подводные лодки класса «демон глубин» наиболее похожи на космические корабли из всего, что было когда-либо изобретено человечеством? Мы полностью автономны, — он снова отвернулся к приборам. — И что мы делаем с этими космическими кораблями? Используем их, чтобы скрыться за водным покрывалом нашей планеты. И с их помощью убиваем друг друга. «Ну вот, командир в задушевной беседе с членами экипажа распространяет картины своего больного воображения», — подумал Рэмси. — Мы используем их для самозащиты, — произнес он. — Человечество не может защищаться от самого себя, — произнес Спарроу. Рэмси начал было говорить, но осекся. «Это юнгианская концепция. Нельзя быть защищенным от самого себя». И он с еще большим уважением взглянул на Спарроу. — Наша подземная база похожа на матку, — заговорил Спарроу. — И подводный тоннель. Мне кажется, примерно так должны выглядеть родовые пути. Рэмси засунул руки в карманы и сжал кулаки. «Что он имеет в виду? — спросил он себя. — Такая идея скорее характерна для ОПсих. Либо Спарроу балансирует на краю, либо это наиболее здоровый человек из всех, кого мне доводилось видеть. Он абсолютно прав относительно базы и тоннеля, хотя раньше мы никогда не замечали подобной аналогии. Это имеет отношение к нашей проблеме. Но с какой стороны?» — Джо, поставь управление буксирным оборудованием на автоматику. Я хочу, чтобы ты немедленно пошел вместе с мистером Рэмси проверить новое устройство обнаружения. Следует разобраться с ним до первого контрольного сеанса связи. Он взглянул на большой экран ультразвукового навигационного устройства, встроенного в переборку. Красная точка автоматически указывала их местоположение. — Лес, подними перископ на поверхность и сверь наши координаты. — Есть, командир. Гарсия повернул на пульте последний переключатель и повернулся к Рэмси: — Ну, пошли, юнга. Рэмси посмотрел на Спарроу. Единственным его желанием в этот момент было стать членом их экипажа. — Друзья называют меня Джонни, — произнес он. — Джо, не познакомишь ли мистера Рэмси с особенностями нашей системы обеспечения атмосферы? — обратился Спарроу к Гарсии. — Хорошо бы начать с фазового регулятора карбоангидразы. Как пощечину ощутил Рэмси отказ называть его просто по имени. Он сжался и скользнул через люк на трап, ведущий к корме. За ним последовал Гарсия, чуть не наступая ему на пятки, и, повернув его, произнес: — Тебе следует лучше разбираться в подводных лодках, Рэмси. Новичка всегда называют по фамилии или прозвищу — в зависимости от того, как его представят экипажу, — до первого сражения. Некоторые чудаки просто мечтают, чтобы их никогда не назвали по имени. Рэмси внутренне удивился. В Службе безопасности упустили этот момент. Он показал себя зеленым новичком. Но потом подумал: «Это совершенно естественно. Нормальное поведение экипажа, уже слитого в единое целое. Немного магии: запрещено пользоваться тайным именем чужака, чтобы боги не обрушили на него свой гнев, уничтожив его… а заодно и всех, кто рядом». |