Онлайн книга «Принцесса в опале»
|
О происхождении города, о появлении камня посреди пляжа, размера большого, и цвета удивительного, темно-мраморного. И на нем обосновались маленькие крабики, вросли ракушки… Рассказал об острове, на который плавают, чтобы посетить ледяные фьорды, увидеть водопады… Ричард держал Айшу за руку… … нежно. Трепетно и крепко одновременно, словно боится выпустить. Потерять. Большим пальцем, поглаживая ладонь… — Мы придем к полуночи, — уже прощаясь у покоев, сообщил он. — Будь готова. — Буду, — улыбнулась Айша. — Спасибо за прогулку. Ричард протянул руку и ласково провел по лицу Айши. — Увидимся, — шепнул он, и осторожно поцеловал в уголок губ, не наглея. Айша закрылась, прижалась к двери спиной, и выдохнула. Щеки пылали… Сняла браслет, выпустила Акилу и отправилась в ванную комнату. Освежиться. Опустилась в теплую купель, натерла кожу и волосы цветочным мылом, добавила в воду ароматное сандаловое масло… Сердце внезапно кольнуло… … острая боль пронзила и разлилась пожаром в груди. Айша сделала судорожный вдох, хватаясь за края деревянной купели. Поднялась, не чувствуя ног… поскользнулась, но ухватилась за вешалку с халатами и полотенцем. Онемевшими руками сняло одно и замоталась… Акилу лежал у ног той самой женщины с тростью. … из мощной шеи торчал древесный дротик. Талисман тяжело и хрипло дышал, пытаясь подняться. Изо-рта текла пена… — Не ожидала? — дружелюбно поинтересовалась женщина. … перед глазами все плыло. — Вы… — сипло выдавила Айша, опираясь влажной ладонью на стену, — кто?.. Женщина усмехнулась сдернула капюшон, а вместе с ним иллюзию… … смуглая кожа, раскосые глаза. Айша усмехнулась. «Дура… трость могла бы узнать». — Гос-спожа Ко-орай, — слабо протянула она. — Зачем? Неужели Кан? Жена советника отмахнулась. — Мой муж слабый тюфяк. К тому же предан империи, будто пес. Он и Альпаса считал святым. А ведь именно он помог мне в осуществлении моего плана возвести мужа на трон. Сделал всю грязную работу, — госпожа Корай брезгливо отряхнула руки, будто на них все еще кровь императорской семьи… — Все шло по плану. Альпасан убивает своего брата, его жену и дочь, тебя ждет засада, а затем умирает от сердечного приступа. После чего, первый советник Альтана Бату Ра перенимает обязанности и всходит на престол. И все было идеально, но ты, поганая девчонка, сбежала со своим… талисманом… … голова закружилась. Появились черные мушки перед глазами. Айша стала медленно оседать. — Пришла убедиться, что на этот раз… все получилось, — ядовито произнесла жена советника. — Яд в купели, мало кто до этого мог додуматься, верно? Но приходится быть изобретательной… … Акилу издал рык, дернулся… — Живучая тварь, — госпожа Корай поморщилась. … Айша делилась силой, в ущерб себе, но не могла позволить погибнуть своему талисману… Жена советника достала из-за сапога кинжал… занесла его над Акилу… Дверь слетела с петель и снесла госпожу Корай к окну, раскроив голову. Она упала безвольной куклой. Алая лужа крови окрасила мраморный пол… В покои вошла Соня… … окруженная туманом, хищными щупальцами Тьмы, которые жадно шныряли по полу в поисках добычи… Соня склонилась над Айшей и коснулась ее почерневшей рукой, вбирая в себя яд… — Ты не умрешь, — констатировала она с улыбкой. — Аки-лу… — слабо вымолвила Айша. Соня подошла к ягуару и вытащила дротик, так же коснувшись своей рукой… … Корай застонала… В покои влетела стража… Калем и Ричард, все закрутилось… Айша не могла разобрать, что они говорят. Принц гневно жестикулировал и отдавал приказы. В голове вертелась единственная мысль: «Как Соня узнала?..» * * * Айша очнулась от того, что кто-то гладит ее по голове. Непривычное, но приятное чувство. Медленно раскрыла глаза и поморщилась: дневной свет болезненно резанул. — Ш-ш… — зашипели ласково. — Скоро пройдет. Айша узнала голос и улыбнулась. — Акилу в порядке, — опережая ее вопросы произнес Ричард. — А леди Корай выслали на тюремной барже в Корсикиану. Советник уже получил известие… — Он… будет убит… — вымолвила Айша, борясь со слабостью и желанием погрузиться в темноту… — Кан верный и преданный человек, и от жены ожидал того же… — Мне жаль, — в голосе послышалась теплая улыбка. — Но все образуется. Ты вернешься в Корсикиану и наведешь порядок. Напоминание о долге перед империей заставило открыть глаза и приподняться на локтях. — Сколько я проспала? Когда бал? — Несколько дней, — улыбнулся Ричард и заключил Айшу в объятья, точно намереваясь ее задушить. — Я так испугался… думал… Вы очень огорчили меня леди Вайлет, хотели сбежать от меня на тот свет, не простившись. Губы Айши дрогнули в улыбке. — Я исправлюсь, Ваше Высочество. — Конечно исправишься, — воскликнул принц, выпуская из своей хватки. — На завтрашнем балу… — серые глаза подозрительно сверкали. Айша прищурилась. — А что на балу? — Ну… — протянул принц и вздохнул. — Я должен сделать выбор или проститься со всеми участницами, и тогда меня ждет следующий отбор. — И?.. — подтолкнула Айша. — И я сделал свой выбор, — выдохнул он и насупился, словно Айша его отчитывать станет. — Я не совсем… — Т-с… — перебил принц. — Ты согласишься стать моей женой? Навсегда… Айша недоуменно хлопнула глазами, а сердце стремительно забилось… — Я… а как же… — и тут ее осенило. — Но ведь для всех я леди Вайлет. — Это исправимо, — Ричард отмер, видимо осознав, что отказывать ему не собираются. — Ты больше не в опале, а значит, мы с позволения Совета Пяти, можем представить тебя ко «двору», рассказав красивую историю, о том, что мы были вынуждены пойти на обман, чтобы помочь прекрасной корсиканской принцессе. Главное, отец уже дал свое одобрение на наш союз, а значит и Совет пойдет нам навстречу. Они не станут препятствовать браку по любви, несмотря на нарушение многих правил. — По любви? — заторможено переспросила Айша. Ричард поджал губы и притянул Айшу к себе, пряча лицо у нее на плече. — Ну а как еще?.. — пробубнил он. — Тебе не придется делать выбор… Я отправлюсь с тобой в Корсикиану и стану во всем поддерживать. Это твоя империя, твой долг… |