Онлайн книга «Чужая невеста»
|
… об этом Диана не подумала. Но… – У меня нет выбора, – поникши произнесла она. – Выбор есть, – не согласился Маркус, крепче сжимая ладонь Дианы в своей. – Дай мне немного времени, я поступлю на службу в Гвардию, сниму жильё в Аскариме и заберу тебя. – У меня нет немного времени. Вообще времени нет, – Диана отвернулась, закусывая губу и пряча предательские слёзы. Душу выворачивало наизнанку… – Одовецкий предложил матери пятьдесят тысяч. – Это… много. – Очень… – Мне не нравится твоя затея, – раздражённо произнёс он и Диана промолчала. Ей тоже не нравилась. Меньше всего она хотела обманывать наследника престола, но сочла, что это не такая уж и великая ложь. Ложь во благо. Промолчала и о том, что сам Маркус не спешит ей помогать. И временами злилась на него из-за этого, но всё же понимала. Без родительской поддержки юнцу, только закончившему военную академию, жить в роскоши, да что уж в роскоши, просто в достатке, не получится. А Маркус боится нищеты больше чем холеры. – Я постараюсь, чтобы всё прошло хорошо, – подумав произнесла она, ведь обещаний давать не любила. Маркус остановился и мягко развернул Диану к себе, тревожно заглядывая ей в глаза. – Я боюсь тебя потерять, – признался он и порывисто обнял. Диана чуть не завалилась на бок, теряя равновесие, но Маркус удержал. … от него пахло смолой, хвоей и мёдом. Сочетание запахов, от которого у Дианы кружилась голова. – Всё будет хорошо, – заверила она, искренне в это веря. Правда не зная, какие перемены уготовила ей судьба…» Дверца распахнулась и меньше всего Диана ожидала увидеть наследника… Глубокие синие глаза смотрели доброжелательно, а на чутких губах застыла приветливая улыбка. Но Диана не спешила вкладывать руку в раскрытую ладонь. Отчего такая честь? А где же церемониймейстер или камердинер? Камеристка? – Леди Диана Бернар? – усмехаясь одним уголком, поинтересовался наследник, когда молчание затянулось. … надо же, а портреты не врут. Диана-то думала, что преувеличивают фотографы, да художники красоту наследную, а нет, преуменьшают. Из зависти, вероятно… – Полагаю, что да, – растерянно ответила Диана, но краснеть было поздно. Глупость уже сказана. А ведь должна была принять руку, выйти и исполнить реверанс, после чего высказать свои несомненные восхищения… – Полагаете? – наследник заинтересованно выгнул бровь и сам взял Диану за руку. Прикосновение обожгло, хотя, наверное, так и должно быть. Диану впервые берёт за руку венценосная особа. Откуда знать, какие у них прикосновения? – Я начала сомневаться, когда получила приглашение, – тихо призналась Диана, но взгляд не отвела. В такие глаза,… спокойно-уверенные, хотелось смотреть и перенимать толику этой уверенности. Диане она не повредит. – А вы, Ваше Высочество, уверены, что… – … не ошибся? – верно понял наследник, укладывая тонкую кисть Дианы на свой локоть. Лакей подхватил чемодан. Диана опиралась на трость… – Не ошибся. … и по тону стало ясно: высочество подошёл к отбору невест со всей надлежащей ему ответственностью. И по сему, Диана не должна сомневаться, но… – Может, вы… – Диана немного замялась и снова наследник верно её понял. – Нет, я не болен, – заверил с усмешкой. – А-а… – И не проклят, леди Диана, – в синем океане глаз плясали смешинки. – Но раз вы сомневались, отчего же приняли моё предложение? Диана тряхнула головой, прогоняя наваждение. – Только для того,… – голос звучал уверенно, а стоило бы проявить робость. Но робость проявляться отчего-то не желала, – чтобы лично удостовериться в вашем добром здравии. Знаете, больной наследник… это нонсенс. Принц неожиданно рассмеялся. – Вероятно, вы правы. И что? Убедились? Диана отвела взгляд, но слова уже слетели с её в вышей мере невоспитанного языка. – Скорее наоборот. Мои подозрения только усилились… – всё же Диана покраснела, но исключительно ради приличия. – Прошу прощения, Ваше Высочество. Наследник улыбался. – Ничего-ничего, меня впервые назвали больным. Это даже лестно, всяко разнообразие, – высочество изволил шутить, и Диана от этого сильнее только смущалась и сомневалась в душевном здравии принца. Вопреки ожиданиям, дискомфорта от собственной хромоты, Диана не испытывала. Наследник приноровился к темпу и шёл, будто прогуливаясь. – А вот там у нас персиковый сад, – как бы невзначай произнёс он. – Правда?! – искренне удивилась Диана, но тут же пожалела о своей несдержанности. Его Высочество посмотрел так, словно понял: Диана ни разу в жизни персики не пробовала. Стало ли ей стыдно? Отчасти да, отчасти нет. Она не виновата, что родилась в семье торговца, не всем купаться в роскоши. У Дианы была мечта – это главное, а персики… подождут. – А вот там, стеклянный купол видите? – принц указал за изгородь цветущих кустов малины. … малина. Диана представила её запах, насыщенный цвет и сочный вкус… рот моментально наполнился слюной. – Там у нас ботанический сад. А во внутреннем дворе – пруд. – С карпами? – С карпами, – подтвердил наследник. – Жирными? – прищурилась Диана, уже представляя жареного карпа, а лучше тушёного, да в сметане. С зеленью. – Я начинаю переживать за судьбу наших карпов, – подозрительно отозвался наследник, не сильно-то пытаясь прятать лукавую улыбку. И добавил: – Завтра на обед подадут стерлядь. Господи!.. Диана задержала дыхание, мысленно закатив глаза от удовольствия. Стерлядь она ела единожды, в глубоком детстве, опять же стараниями деда. – Если вам интересно… – начал было принц и осёкся. – Договариваете, – усмехнулась Диана. – Смелее… – Я хотел сказать, что у нас замечательная конюшня. С редкими породами… – наследник, что удивительно, выглядел виновато и извинялся взглядом. – К вашему сведенью, – улыбнулась Диана, перехватывая синий взгляд. – Я прекрасно управляюсь в седле. Просто не могу сама в него забраться. Но если мне кто-нибудь,… кто-нибудь очень благородный… – … и отважный, – подсказал принц. – Обязательно отважный! – подхватила Диана. – Поможет в него забраться, я с удовольствием бы прокатилась. Не с ветерком, конечно… Наследник улыбался, не сводя с Дианы глаз. – Я учту… Их уже ждали. Точнее, ждали только Диану. Одиннадцать потенциальных невест устроились каждая за своим отдельным столиком. Невестам предлагался чай и печенье в хрустальной «розетке». |