Книга Эйвери: тройной отбор, страница 79 – Екатерина Романова

– Этому можно научить. Слова про разные миры – чьи они? – стиснув зубы, спросил эйсфери. – Потому что это не ты, Эйви. Потому что это не о нас.

– Это слова Лаэрта, но он прав. Разве может крестьянка стать королевой?

– Моей матери отсутствие титула не помешало стать великой. Еще при жизни королеву Айсефлору величают не иначе, как блистательная. Скажи мне настоящую причину. Я заслужил хотя бы это!

Я вздохнула и села обратно на диван, опустив взгляд. Признаваться в таком стыдно. Но разве это мы? Разве было что-то такое, что я стеснялась рассказать Ренальду?

– Я хочу принять твое предложение. Очень хочу.

– Тогда в чем проблема? – мужчина сел рядом.

– А как же Агата? – я подняла взгляд. Ну вот. Наконец, произнесла это вслух.

– Что Агата? Мне казалось – это пройденный этап.

– Десять месяцев назад ты думал, что она зачла от тебя ребенка. Ты оплакивал смерть вашего первенца. Ты не представлял себе жизни без нее. А теперь с такой легкостью готов жениться на мне? Не спешишь ли ты? К тому же, я слышала слухи. Отбор объявили, потому что твои родители усомнились в возможности Агаты родить наследника. А что, если я тоже на это не способна?

– Способна! – горячо заявил Рен.

– Ты не знаешь! Никто не знает…

– Это проверить довольно просто, – мужчина беззаботно пожал плечами. – Но я хочу, чтобы ты знала – мое желание жениться на тебе не связано с возможностью зачать наследника.

– Хорошо. Я спрошу иначе. Между любовью и троном что ты выберешь?

Рен побледнел и отпрянул.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Если бы вопрос стоял так, его бы вообще не было! Окт Рамесы они… – регент замялся, подбирая слова. – Они не намерены соблюдать соглашение, заключенное с людьми. Если у Таврии в ближайшее время не появится наследник, то они придут к власти. А это очень вероятно в случае неправильного выбора.

– Они объявят людям войну? – ужаснулась я.

– Они превратят вас в рабов. Земли эйсфери давно объявили мобилизацию. Они готовятся к войне и есть основания полагать, что это они спонсируют мятежников. Мне многое открылось, Эйвери, когда я стал регентом. Очень многое. Отец пустил лис в курятник…

– Но ведь мятежники борются за Таврию для людей.

Принц улыбнулся и взял мои ладони в свои руки.

– Милая Эйвери. Ты наивна и непосредственна. Враг моего врага – мой друг. Окт Рамесы готовы тайно спонсировать людей, чтобы ослабить нашу власть.

– То есть… Мятежники сами не понимают, что рубят сук, на котором сидят?

Рен кивнул.

– Поэтому, я выбираю не между троном и сердцем. Я выбираю между миром и войной. Прозвучит пафосно, но от меня зависит судьба людей. Твое будущее, будущее твоей семьи…

– Это ужасно.

– Тебя никто не станет принуждать к испытанию семенем. Я не заставлю тебя силой выходить за меня замуж. Ты вольна и прямо сейчас можешь собрать вещи и вернуться с родителями домой. Я не стану брать тебя силой, Эйвери. Ни физически, ни эмоционально.

– Могу отказаться, – повторила, пробуя слова на вкус. – Тогда… Тогда я не смогу представить Сенату свой проект? Наш проект?

Мысль о том, что судьбы детей зависят от того, лягу ли я в постель с Ренальдом сегодня, показалась абсурдной. А мысль о том, чтобы вовсе жить без него – чудовищной и невыносимой.

– Почему? – мужчина пожал плечами, но отвел взгляд. – Теоретически, можешь. Раз в полгода Сенат рассматривает предложения от народа.

Я невесело усмехнулась. При подготовке к проекту я узнала статистику. Только два из трех сотен предложений от народа были восприняты. Они охотно выслушают невесту принца, но кто всерьез воспримет радикальное предложение от простолюдинки?

– У тебя всегда есть и будет выбор. Обещаю, – серьезно проговорил принц. – Я не предлагаю тебе комфортное будущее. В довесок к короне идет мешок проблем, телега опасностей и целый океан трудностей. У нас будет несчетное количество врагов, еще больше недоброжелателей, а друзей можно по пальцам сосчитать. Обещаю, что будут строить козни, стараться сжить со свету. Много чего.

– Какое заманчивое предложение, – я нервно усмехнулась, впервые осознав всю важность своего выбора. Все, что меня в действительности ждет, если я отвечу «да».

– Но мы сможем все преодолеть, если будем вместе.

– Даже если я соглашусь… Тебя могут заставить жениться на другой. Если так решит Сенат, если так повелят твои родители.

Рен загадочно улыбнулся.

– Сенат я беру на себя. Эйвери, пойми, сейчас вопрос лишь в одном: чего хочешь ты. Потому что я со своими желаниями определился.

Я закусила губу, глядя в глаза Ренальда. Он смотрел на меня уверенно, спокойно и само его присутствие наполняло меня силой, заставляло ответить «да» на любые его предложения.

Я сжала ладонями ткань халата и произнесла негромко, глядя перед собой:

– Моя мама любит повторять. Жизнь – это то, что происходит с нами, пока мы строим планы. А еще она говорит, если твоя жизнь полна страха, то тебе остается лишь наблюдать за ней со стороны, – подняла взгляд и посмотрела на Рена. – Я не хочу наблюдать со стороны.

– Что это значит? – неуверенно спросил мужчина.

Я поднялась и, взяв его за руку, повела из кабинета. Когда он выходил, я заметила, что дверь ведет в гостиную. Значит и спальня где-то неподалеку.

Не ошиблась.

Дверь в спальню оказалась открыта и, не мешкая, я зашла внутрь, отпустила руку мужчины и, закрыв глаза, легла на кровать, согнув ноги в коленях.

Я ожидала, что Рен все поймет и испытание пройдет быстро, но ничего не происходило. Вскоре я услышала покашливание и решилась приоткрыть один глаз.

– Что это? – иронично спросил эйсфери.

Стало как-то неловко.

– Прежде, чем я отвечу «да», необходимо убедиться, что я способна родить Таврии наследника. Делай, что необходимо. Я потерплю.

Ошеломленный Ренальд – зрелище великолепное. Я даже приподнялась на локтях, чтобы лучше рассмотреть ту гамму эмоций, что отразилась на его лице. Под конец он и вовсе рассмеялся, а я села и, смущенная донельзя, прикрылась халатом.

– Эйвери, душа моя, – ласково произнес он, притягивая меня к себе. – Если бы я хотел, чтобы ты потерпела – позвал бы Ленарда, как в случае с другими.

– Не понимаю, – я подняла голову, руками крепко обнимая Рена. Он приподнял бровь и посмотрел на меня с иронией.

– Понимаешь, драгоценная моя, мужчине не обязательно заниматься любовью с женщиной, чтобы провести проверку семенем. Я не бык-осеменитель, да и попросту не смогу лечь в постель с той, которую не люблю.

Спрятала лицо на груди у регента. К таким разговорам я пока не готова. Слишком уж откровенно.