Книга Рожденный в огне, страница 92 – Розария Мунда

– Нет, – ответила я, – я так не думала. Потому что у меня никогда не было повода так думать. К слову, если вы забыли, он заслужил и ваше доверие тоже. Он занимался с тобой, Рок, после занятий, чтобы тебя не наказали за отставание. А тебе, Кор, он помогал ставить детей патрициев на место, если ты не помнишь о том, что Горан всегда закрывал на это глаза. Когда Атрей сделал его командиром эскадрильи, он уже присматривал за каждым из нас.

Я смотрела на них. Даже в тусклом свете единственного узкого окна я видела, как они пытаются найти повод мне возразить.

– Слушай, – наконец, сказал Кор. – Не надо рассказывать мне о том, что Ли хороший человек. Ведь… дело не в этом.

– А мне кажется, только в этом и дело, – ответила я.

– На самом деле нет, Энни, – тихо сказал Рок.

Я сразу повернулась к нему.

– Даже хорошие люди не справляются с такими вещами, как Дворцовый день, – сказал он. – Все так и есть.

– Верно, – ответил Кор, словно Рок высказался за него. – Если бы люди сделали такое с моей семьей…

Рок медленно вздохнул, смотря на деревянные балки на потолке, и сжал кулаки.

– Я бы тоже не смог такое забыть.

Кор кивнул с мрачным лицом.

Я вспомнила сегодняшнее утро, лицо Ли, когда я показала ему картинку с изображением его семьи, то, как он закрыл глаза.

– Он не забыл об этом, – сказала я. – Но это не значит, что он собирается мстить.

Судя по выражениям лиц Кора и Рока, они даже не верили в то, что такое возможно.

– Слушай, Энни, – сказал Рок, и в этот раз его голос прозвучал так, словно он извинялся передо мной. – Если он здесь не поэтому… то зачем он здесь?

Этот вопрос казался риторическим. И хотя я это понимала и знала, что Рок уже сделал выводы в отношении Ли, я чувствовала, что ответ на этот вопрос все же существовал. Я не думала, что Ли сам нашел ответ, я и сама не могла выразить его словами до этого момента. Но теперь, когда этот ответ пришел ко мне, я была абсолютно уверена в том, что это правда.

– Искупление.

Кор и Рок посмотрели друг на друга, а потом снова на меня.

– Ли знает, кем был его отец. И ему известно, что он делал. Он знает это так же долго, как и я.

Но Кор снова положил свою голову на ладони, а лицо Рока смягчилось, в нем читалось что-то похожее на жалость.

– Энни, – сказал он, – даже если бы это было так… Как такое доказать?

* * *

Тюрьма находилась на самом нижнем этаже военного крыла внутренних покоев, рядом с ареной, где заключенных держали в ожидании казни драконьим огнем. Я была там только один раз, когда мы с Даком были юными и любопытными. Кажется, это было темное место, заброшенное не без уважительной причины, и мы больше туда не возвращались.

– Ли?

– Я здесь.

И я прижала фонарь к решетке, заглядывая внутрь. Камера была совсем крошечной, ее узкое окно впускало внутрь холодный воздух с арены. Ли лежал на койке в углу. Он поднялся на локте и посмотрел на меня, прикрыв глаза рукой.

– Что сказал Атрей? – спросил он.

– Ничего информативного. Я думаю, он еще… обсуждает этот вопрос.

С тех пор как мы разошлись, с Ли сняли форму и выдали ему тунику и брюки. Впервые со времен Элбанса я видела его в гражданской одежде, и моя первая мысль была: она ему не подходит.

– Я принесла тебе кое-какие вещи.

– Ох… Спасибо.

Он поднялся на ноги и приблизился ко мне.

– Лед, – проговорила я, отдавая его в первую очередь. – И еще к тебе придет медицинский эксперт, который тебя осмотрит.

– Все не так уж плохо…

– Я хочу, чтобы позже он смог дать показания.

– Им все равно, – сказал Ли.

Это прозвучало, как провокация Пауэра в моей голове в те редкие моменты тишины, которые я пережила в последние пару часов.

«Их наказали за это?»

Я ответила ему то же самое, что я говорила себе:

– Это неправда. Преступники, действовавшие во время Дворцового дня, были заключены под стражу, а затем их казнили, я читала об этом давным-давно…

Лицо Ли сначала выглядело испуганным, а потом сразу же стало серьезным.

И он уточнил:

– Я имел в виду, что им безразлично из-за опасений за национальную оборону. Они не могут позволить себе поступиться опытным наездником, особенно если речь идет о Четвертом Ордене. Пауэр слишком ценен.

А затем Ли прочистил горло и тихо добавил:

– Он не сказал ничего, о чем я не думал в последние годы, Энни. Не переживай об этом.

Он отвернулся от меня, поднял рубашку и прижал мешок со льдом к животу. Я смотрела на паутину ожоговых шрамов на его спине, которая едва закрывала другие, более старые шрамы. О них он никогда не говорил, даже в Элбансе.

Руины Дворцового дня и его катастрофы окружили нас. Единственное, что я хотела, – перемотать все назад, вернуться во вчерашний день, на несколько часов назад, прежде чем все пошло не так. Прежде, чем мне пришлось увидеть Ли таким.

– Я… Рассказала кое-что другим. Решила, что так лучше сделать, особенно после случая с Пауэром. Даку, Кору, Року, Лотусу и Криссе. Больше никому не сказала.

Хоть он и отвернулся от меня, я все же увидела, как его кадык дернулся, когда он сглотнул.

– А они?…

– Некоторым из них понадобится время.

Ли жестко кивнул.

– Я исполняющая обязанности командующего флотом, – продолжила я. И добавила: – На некоторое время.

«На некоторое время до чего?»

Но Ли не прокомментировал эту фразу. Он просто сказал:

– Хорошо.

– Мне… надо будет поговорить с тобой об этом. На определенном этапе.

Я услышала, как мой голос сделал то, что не должно было произойти, ведь я просто умоляла его об этом. Он прыгнул на октаву выше и превратился в визг. Ли тоже это слышал и остановился. Затем опустил лед, который прикладывал к животу, и повернулся обратно ко мне.

– Эй, – сказал он.

Только от Ли такой простой реплики было достаточно, чтобы успокоить меня, как ласковым словом.

– Мы можем обсудить это сейчас, если ты хочешь, – продолжил он.

Я кивнула, злясь на свое предательское горло и факт того, что в такой ситуации Ли меня успокаивал. Я была огорчена тем, что мне было настолько это нужно.

– У тебя есть что-нибудь, чем можно писать?

Я снова кивнула.

Мы сидели с ним вместе на каменном полу тюрьмы, разделенные решеткой, пока Ли прижимал лед к своему животу и разговаривал со мной, а я делала заметки. Он говорил мне об обязанностях, которые он выполнял в качестве Первого Наездника, и сообщал другую информацию. Ли рассказывал о дополнительных обязательствах, которые взял на себя в последние годы, проводя свои беседы с министерством и вооруженными силами. Говорил о контактных лицах, с которыми он связывался, описывал причуды каждой задачи, дополнительные меры, которые он любил принимать, чтобы убедиться, что работа была успешно выполнена.