Книга Дело о танцующей кукле, страница 15 – Кэролайн Кин

Быстромистер Лэндоу объяснил, что случилось. Когда миссис Берк продолжила настаивать на том, что эти двое мужчин взяли её ценное изумрудное ожерелье, офицеры сказали, что они произведут обыск. С неохотой оба подозреваемых согласились. Ожерелье не было найдено ни при одним из них.

– Мы посмотримв вашем автомобиле, – произнёс один из офицеров, и тщательный обыск был произведён в салоне автомобиля. Ожерелье не нашлось.

– Я надеюсь, что все вы удовлетворены, – сказал Джон Террилл. – Вы можете быть уверены, мистер Лэндоу, что это не просто мой последний визит в ваш ресторан, но я скажу всем, кого встречу, чтобы они не приходили сюда! Что касается вас, миссис Берк, вам следовало бы держать себя в руках и не устраивать сцены. А теперь, если кто-нибудь уберёт этот кабриолет с дороги, мы хотели бы уехать.

Офицерытакжепосмотрели водительские удостоверения мужчин, а затем отпустили их. Джорджи ловко передвинула автомобиль, и калифорнийцы уехали прочь.

Нэнсиобратилась квладельцуресторана.

– Молодая женщина по имени Тамми Уитлок работает на вас?

Мужчина покачал головой.

– Я не знаю её.

– Она сейчас в ресторане, – продолжила Нэнси.

– Тогда она посетительница, – ответил мистер Лэндоу. Он повернулся и пошёл обратно в ресторан с мистером и миссис Берк.

Полицейскиепоследовали за ними, сказав, что они проведут тщательный обыск в ресторане, чтобы посмотреть, смогут ли они найти украденное ожерелье. Нэнси не хотела вмешиваться, но ей было интересно узнать, как и когда миссис Берк упустила свои драгоценности. Юная сыщица побежала догонять её.

– Простите, миссис Берк, – сказала она, улыбнувшись, – но я, возможно, могла бы помочь вам. – Она усмехнулась. – У меня есть небольшой опыт в поисках и нахождении потерянных вещей. Я не собираюсь вмешиваться в работу полиции, но не могли бы вы рассказать мне, что случилось перед тем, как вы потеряли своё ожерелье?

МанерыНэнсибыли настолькопросты, а она была так привлекательна, что никто не обиделся на её просьбу. Миссис Берк остановилась и сказала:

– Ну, мой муж и я сидели за столом недалеко от танцпола. Когда певец, Чак Грант, оставил сцену, он прошёл мимо нашего столика. Мне понравилась его внешность и то, как он пел, поэтому я улыбнулась ему. Он остановился, чтобы поговорить. В этот момент те двое мужчин, которые только что уехали отсюда, остановились также у столика. Один встал позади меня, а другой – рядом. Они обратились к молодому Чаку Гранту. Он отошёл с ними, и разговор продолжался несколько секунд. Затем все трое ушли. Сразу же после этого, я обнаружила, что моё ожерелье пропало. Оно не падало на пол, так что я была уверена, это человек, стоявший позади меня, забрал его.

Нэнсисказала себе, что у любого вора, который мог это проделать, не привлекая внимания, должен был быть действительно удивительно большой опыт.

Мистер Берк добавил:

– Моя жена очень разволновалась и побежала за этими двумя мужчинами. Они кинулись убегать. Должен признать, это выглядело подозрительно, – он вздохнул. – Но вы видели, что произошло.

– Куда ушёл Чак Грант? – спросила Нэнси .

– О, он ушёл в другом направлении. Я полагаю, что он сидел за столиком с юной леди.

«Тамми!» – подумала Нэнси. На мимолётную секунду она задалась вопросом, могла ли бы быть какая-то связь между Тамми, Чаком и этими двумя мужчинами. Но девушка немедленно выбросила эту идею из головы. Уж слишком это было невероятно!

– Что ж, спасибо, что рассказали мне, – произнесла Нэнси. – Я должна идти. Подруга ждёт!

Когда девушкипокинулитерриториюресторана «ЗелёныеАкры», Нэнси рассказала Джорджи всю историю.

– Интуиция подсказывает мне, что это путешествие не было пустой тратой времени, – добавила она.

– А мне интуиция подсказывает, – проговорила Джорджи, – что в свете того, что произошло прошлой ночью на дороге, нам лучше занавесить окна и запереть двери.

– Ты права , – согласилась Нэнси .

На дороге было умеренное движение, и девушки доехали до территории поместья Ван Пелт без помех. Нэнси вздохнула с облегчением и свернула на подъездную дорожку. Но мгновение спустя она нажала на тормоза. Дорогу перегородили ко’злы.

– В о имя всего святого ! – сказала Джорджи .

Она собираласьвыйти иубратько’злы, в которых узнала театральный реквизит, когда без какого-либо предупреждения с обеих сторон кабриолетавспыхнули яркие огни, ослепляя девушек!

Нэнси и Джорджи заморгали при сильном свете ярких фонарей.

– Опустите окна ! – приказал мужской голос .

Нэнсине обратилавнимания на приказ. Джорджитожеоставалась непреклонной.

Хотяглазадевушек ещё не полностью привыкли к свету, они смогли смутно разглядеть, что люди, державшие фонари в руках, были в масках. Нэнси была уверена, что говоривший старался изменить свой голос.

– Я сказал, опустите окна , – предостерёг он .

Вместотого, чтобы подчиниться, Нэнси положила руку на гудок автомобиля. Она надавила кнопку, и в ночной тишине громко зазвучал сигнал.

– Прекрати ! – приказал мужчина с её стороны .

Нэнсине обращаланикакого внимания. Но,убедившись, чтосигналдолжен был бытьуслышан,она сняла руку сгудка. Нэнси неприкоснулась к окну, но спросила через него:

–Зачем выостановили нас?

– Потому что хотим задать вам несколько вопросов, – ответил человек в маске. – Вы не должны звать на помощь. Мы не собираемся причинять вам боль.

Нэнси ждала, что он продолжит. Он взглянул через крышу автомобиля, и девушки видели, что другой мужчина кивнул. Наконец тот, кто стоял рядом с Нэнси, произнёс:

– Зачем, вы, девочки, шпионите здесь?

Не удостоив его ответом, девушки продолжали пристально наблюдать за этими людьми.

– Вы спокойные клиенты, – сказал человек в маске, продолжая разговор. – Но вы не будете настолько спокойными, если останетесь здесь. Предупреждаю вас, имение Ван Пелт – опасное место. Чем раньше вы уедете, тем лучше.

– А если я не хочу уезжать? – возразила Нэнси, надеясь, что помощь из дома скоро прибудет.

– Вы ещё ничего не видели здесь, – продолжил незнакомец. – Театр, дом и территория населены призраками!

Нэнсии Джорджиедва не рассмеялись. Минуту назад говорившийбыл похож на хулигана, атеперь онговорил, как испуганный ребёнок о месте с привидениями. Наступила пауза, во время которой никто не произнёс ни слова. Внезапно девушки услышали быстро приближающиеся шаги.