Онлайн книга «Век золотых роз»
|
Дар-Теен задумчиво потирал подбородок, уже порядком заросший светлой бородкой. – Ты уверен, что щеры не сочтут нас добычей? – уточнил он. И, получив в ответ утвердительный кивок, пробормотал: – Мы еще можем попробовать пресидеть в укрытии. «Интересно, ийлуры часто сходят с ума от страха?» – подумалось Элхаджу. А вслух он очень вежливо поинтересовался: – Хотелось бы мне знать, в каком? Тут в голубых ийлурских глазах с вертикальным зрачком блеснула смешинка. И, не успел Элхадж отшатнуться, как оказался крепко схваченным под локоть. – Послушай меня, противная ящерица… Не знаю, спасет ли нас то, о чем я думаю… Но мы можем попытаться. И отсидимся в укрытии… – Да в каком, Шейнира тебя возьми, укрытии? – синх возмущенно вывернулся из хватки сбрендившего ийлура, – здесь степь, неужели не видишь? Дар-Теен ухмыльнулся. – Подумай хорошенько, Элхадж. Солнце яркое, и снег, если его сжать в кулаке, слипается. Разве, живя у моря Холодов, ваша мелюзга никогда не строила крепости из снега? А здесь его не так, чтобы много, но, думаю, хватит. Синх не дослушал. Наклонившись, сгреб пригоршню снега, сжал пальцы – получился увесистый, чуть влажный комок снега. Липким червячком шевельнулась зависть: и отчего подобная мысль первому пришла в голову этому мускулистому здоровяку, а не синху, чьи предки считались наимудрейшей расой Эртинойса? – Если щеры не захотят нас сожрать, то, думаю, как и всякая животина, они обогнут препятститвие, – лихорадочно зашептал Дар-Теен, – подумай, ящерица, иного шанса у нас нет. – Пожалуй. Я слыхал, у щеров нюх слабый. – Элхадж отшвырнул снежок, глянул в ту сторону, откуда приближалась опасность, – но если мы хотим построить нечто внушительное, то надо поторопиться. – Это точно, – согласился ийлур. Он отстегнул меч, отбросил в сторону мешок. – Ну, давай, не стой столбом! …Снежные шары получались большими и грязноватыми, потому что порой приходилось их катить по земле. Дар-Теен, утирая пот, подхватывал из-под низу тяжелые снеговые глыбы, укладывал их поверх получившегося фундамента. Одно было плохо, поблизости снег стремительно заканчивался, и приходилось отбегать все дальше и дальше, и это убивало время. А щеры, словно назло, и не думали сворачивать в сторону, двигаясь прямо на пуников. Что до Элхаджа, то он уже с трудом разгибал ноющую поясницу, и раздраженно шипел, слушая команды ийлура. «Взял бы сам покатал снежки», – думал синх, сплевывая в утоптанный снег вязкую слюну. Оба сердца заходились в суматохе, так и грозя выпрыгнуть через рот, – «а то горазд командовать!» И тут же обрывал себя: Дар-Теен ведь взял на себя самую тяжелую часть работы. Разве смог бы обычный синх поднять снеговой шар на высоту груди, не говоря уже о том, чтобы забросить его выше своей головы! – Шевелись, шевелись! Немного уже осталось! Застонав сквозь сжатые зубы, Элхадж выпрямился, глянул из-под ладони – и тут же, хрипя, покатил «снежок» Дар-Теену. Ибо на сей раз щеры оказались слишком близко. Настолько, что можно было рассмотреть отдельных тварей. Элхаджу даже померещилось, что он увидел блеск солнца на влажных клыках, и узоры на чешуйчатых шкурах. – Давай сюда, – ийлур, сплюнув, подхватил снежный ком под влажное и скользкое брюхо. Крякнув, буквально забросил его наверх, а затем, утерев пот с покрасневшего лица, насмешливо посмотрел на синха. – Ну что, Элхадж. Дом готов, осталось в него забраться… «А как забираться? Естественно, через верх», – синх тоскливо оглядел строение. Крепость вышла неуклюжей, словно вылепленной из плохого теста. Чудом казалось, что комья грязного снега держатся друг за дружку и не катятся в разные стороны. Но все же… Это было укрытие. – Ну, давай, давай, нечего глазеть, – пробурчал за спиной Дар-Теен. Он подобрал свои нехитрые пожитки, включая меч, и легко перебросил их через стену. Бросил на синха недоумевающий взгляд. – Полезли, что ли… – Полезли. И тут, к своему ужасу, Элхадж понял, что не в состоянии забраться по этой сежной стене. Ногти скользили, и пальцы ног упорно не желали цепляться за скользкий снег. – Эх ты, ящерица, – ийлур покачал головой, – что бы ты без меня делал? Над этим вопросом Элхадж не успел подумать – сильные руки подхватили его поперек туловища. – И-эхх! Бросок – и он скатился вниз. Но уже по другую сторону снежной стены. Над белой кромкой показалась взлохмаченная головай Дар-Теена, через несколько мгновений – нога, обутая в тяжелый башмак. И он тяжело спрыгнул внутрь убежища. – Все. Сидим и ждем. Элхадж отвернулся и уставился в угол крепости. Ему откровенно не нравилось то, что Дар-Теен им командует; хотелось язвительно прошипеть – мол, да кто ты такой, чтобы указывать? Но синх крепко сжал челюсти и промолчал. В конце концов, на этот раз Дар-Теен и в самом деле подал дельную мысль… Да и сколько раз уже на пути к Храму этот белобрысый здоровяк спасал ему, Элхаджу, жизнь? «Воистину, божественный знак», – подумал синх, – «я был слеп». – Иди сюда, – вновь раздался голос ийлура, – посмотрим на щеров… Оказывается, он проковырял между снежными комьями крошечное оконце и теперь с интересом наблюдал за происходящим вне сооруженных стен. Элхадж подошел. – Кажется, мы вовремя сюда забрались. Ийлур бурчал еще что-то, но голос его потонул в тяжелом, плотном гуле. Все слилось воедино: рычание дерущихся самцов, топот тяжелых лап, скрежет чешуи о чешую… – Дай, я теперь посмотрю, – потребовал ийлур, но Элхадж как вцепился ногтями в края оконца, так и застыл с приоткрытым ртом. Ведь он на самом деле никогда не видел щеров. Только на картинках. Даже когда шли через степь, не довелось гнезду встретиться со стаей – иначе не осталось бы в живых никого… Огромные, в узорчатых зеленых шкурах, щеры шли на снежную крепость. Не быстро, но неотвратимо. Уже можно было различить и белые клыки, торчащие парой хороших кинжалов из нижней челюсти, и разверстые пасти, и даже маленькие красные глазки. Щеры двигались вперед стеной – иначе и не назовешь. И Элхаджу вдруг показалось, что вот сейчас вся эта лавина сметет их жалкий снежный домик, не останавливаясь, растопчет в кровавое месиво – и свободно покатится дальше… Дар-Теен силой оттащил его от оконца, выглянул и что-то сказал – но было не уже понять, что. Элхаджу показалось, что ийлур побледнел; еще через мгновение Дар-Теен подался назад, к замершему синху и подхватил с пола меч. – Фэнтар, помоги! – как сквозь плотное одеяло, донеслось до Элхаджа. |