Онлайн книга «Невозможная библиотека»
|
– Сколько тебе лет? – спросил Север. – Тринадцать. Кара отметила свой день рождения как раз перед тем, как они покинули Калу-Мальту. Она-то про него забыла начисто, зато Тафф не забыл – и неожиданно преподнёс ей в подарок булавку для волос, выточенную из дерева. – Высокая ты для своих лет, – заметила Юг. – Расскажите мне об этих непризраках. – А то ты сама не знаешь!.. – начал было Восток. – Тише, тише, – перебила его Юг. Она обернулась к Каре. – Несколько месяцев назад начали исчезать дети – прямо из дома. Ложились спать – всё как обычно, – а наутро кроватка оказывалась пустой. Мы рассылали поисковые отряды, но их всех и след простыл. Она вздохнула. – А потом дети начали возвращаться. Только по ночам. Они зовут, они просят о помощи, и… они же дети, им очень трудно отказать. – Но приходится отказывать, – сказал Север. – Мы не думаем, что они хотят зла, но их прикосновения к живым… неестественны. Кара показала запястье с синяком, давая понять, что она знает, о чём речь. – Почему вы называете их «непризраками»? – спросила она. – Потому что, хотя эти дети и ведут себя как духи, – ответил Север, – мы уверены, что на них просто лежит какое-то заклятие, и рано или поздно они к нам вернутся. Призраки, если они вообще существуют, не могут прикасаться к живым. – Детей просто заколдовали, только и всего, – сказала Юг дрожащим голосом. – Заколдовали, и всё. Они не… не… «Не умерли». Мистрали рассуждали не очень-то логично, но Кара понимала, отчего им хочется думать именно так. Иначе придётся отказаться от всякой надежды. – Есть один свидетель, – сказал Север. – Гаррен Лейк. Он видел маленькую фигурку в плаще и с книгой, точно такой же, как у твоей подруги. Только… Север помолчал, что-то припоминая. – Только у твоей подруги книга белая. А Гаррен говорил, что книга, которую он видел, была тёмная. Чёрная или, может, серая. В голове у Кары детали головоломки начали собираться вместе. «У кого-то в этом городе есть гримуар. Должно быть, она получила его от Риготт – иначе получается слишком много совпадений. Она именно так всё и планировала. Принести книги заклинаний в Мир, раздать их в руки ничего не подозревающих ведьм. Сеять раздоры и хаос». Кара вспомнила переплётную в Кале-Мальте: высоченные стопки гримуаров, сложенные в каменных складах… Там были сотни, а может, и тысячи книг – и могучий зверь Нирсук перенёс их все за море. «Сколько же гримуаров успела раздать Риготт? Сколько городов и деревень уже страдают от её коварства?» У Кары болезненно засосало под ложечкой. «И это я её освободила! Всё это – моя вина…» – Я вам помогу, – сказала Кара мистралям. – Мы не просили твоей помощи, девчонка! – рявкнул Восток. И обратился к остальным мистралям, рубя воздух ладонью для пущей убедительности. – Нужно ли вам напоминать, что наш истинный враг – магия? Как мы можем довериться ведьме, после всего, что случилось? Если спросите меня, лучшее, что можно сделать – это пустить стрелу ей в грудь немедля! – Давайте не будем действовать очертя голову, – возразил Север. – Она всего лишь ребёнок. – Магия существует! – возопил Восток. – Мы не можем сидеть сложа руки и вести себя так, будто можно и дальше жить по старым правилам! Кара думала, что самый дряхлый из мистралей задремал – во всяком случае, с его стороны отчётливо слышалось похрапыванье. Но теперь он впервые нарушил молчание. Голос Запада был тих, словно шелест бумаги. – О каких именно правилах ты говоришь? – осведомился старик. – О тех, что запрещают нам приговаривать невинное дитя к смерти? – Она не невинна! – возразил Восток. Но даже он вёл себя со стариком сдержанно. – И подружка её тоже. – Они никому не причинили вреда. – У неё же книга заклинаний! Это оружие! – А вот у внука моего лук при себе. Давайте убьём и его тоже? «Внука? Это он про Лукаса, что ли?» – Это другое дело. Он-то из наших. – Ага! – сказал Запад, сложив пальцы домиком и опустив на них подбородок. – Уже и до этого дошло, стало быть? «Наши» и «не наши»? Взгляд его помрачнел, Восток неловко заёрзал. – Должно быть, ты и впрямь мудр, раз так хорошо во всём разобрался. Вот я, выживший из ума старый дурень, совершенно ничего не понимаю. – Можно мне сказать? – вмешалась Кара. Четверо мистралей обернулись к ней. – Может быть, и не стоило бы позволять тебе говорить, – промолвил Запад. – В конце концов, наш юный Восток, который не заглянул тебе в глаза и не увидел в них твоей доброты, очевидно, опасается, что твои речи навлекут на нас молнию и гром небесный. Старец улыбнулся, показав единственный зуб, болтающийся в его верхней челюсти. – Но я намного ближе к Последнему Ветру, и я готов рискнуть. Кара заговорила – медленно, давая себе время встретиться взглядом с каждым из мистралей. Она вспомнила, как делал это папа, когда улаживал ссоры между другими фермерами, давным-давно, до того, как у него отняли маму. – Среди вас есть ведьма, – сказала Кара. – То, что она творит – плохо, и это необходимо прекратить. Но это не совсем её вина. Ею управляет её гримуар. – Отговорки! – фыркнул Восток. – Она просто защищает себе подобных. – Вам этого не понять. – А ты, стало быть, понимаешь? – Более чем. Восток на секунду поймал взгляд Кары и отвернулся. – Так что же нам делать? – спросила Юг. – Позвольте мне её найти, – сказала Кара. – Может быть, она меня послушается. – У нас нет времени на болтовню… – начал Восток. – Она единственная, кто способен расколдовать этих детей! – воскликнула Кара. – Убьёте её – убьёте и их тоже! Остальные мистрали поразмыслили и кивнули, что ещё сильнее разъярило Востока. – Я тут больше ни секунды не пробуду! – выпалил он. – Я отказываюсь сидеть и слушать эту… девчонку! Я уже послал за помощью. За специалистом в подобных делах. Он должен прибыть со дня на день. – Дети и так уже ждали слишком долго, – сказала Юг. И широко улыбнулась Каре. – Ветер принёс сюда эту девочку не случайно. Она нам поможет. Я это чувствую. – Но взамен я попрошу о двух вещах, – сказала Кара. – Вот видите?! – воскликнул Восток. – Она уже торгуется! Я так и знал! – Во-первых, я бы хотела, чтобы отпустили мою подругу, Сафи. – Я нахожу это разумным, – сказал Север. – Но после того, как ты нам поможешь. А не до. |