Онлайн книга «Венок любви»
– У-уеду? – запинаясь, переспросила Диона. – Да, уедете! – Но… но я вас не понимаю… – Ну что же, видимо, мне придется выразиться яснее. Разрешите представиться, мое имя леди Сибилла Молден. Маркиз Ирчестер, которому вы так бесцеремонно навязали свое общество, и я собираемся пожениться! – Пожениться? Дионе показалось, что в комнате внезапно стало темно, а потолок вот-вот обрушится ей на голову. – Да, пожениться, – хладнокровно подтвердила леди Сибилла, – и я не намерена спокойно наблюдать за тем, как мой будущий муж выставляет себя на посмешище! Вам не приходило в голову, что подобное поведение может повредить маркизу в глазах высшего света? – Я… я как-то не задумывалась над этим… – А вот теперь пора задуматься, – жестко бросила леди Сибилла. – И чем скорее вы уедете из его дома и возвратитесь туда, откуда явились, тем будет лучше и для него, и для меня! И она бросила гневный взгляд на Диону, которая в этот момент была особенно хороша – солнечные лучи играли на ее золотистых волосах, а огромные глаза, хотя и охваченные тревогой, смотрели невинным, ясным взором. Привлекательность воображаемой соперницы заставила леди Сибиллу окончательно выйти из себя. Она нетерпеливо притопнула ногой и закричала: – Вы что, не слышали, что я сказала? Убирайтесь отсюда! Его светлость принадлежит мне! Она выкрикнула эти слова с такой яростью, что Диона, не помня себя от страха и не сказав ни слова, опрометью выбежала из библиотеки, взлетела по лестнице и пришла в себя, только когда очутилась в своей спальне. Теперь ей стало понятно, почему прошлой ночью маркиз не предложил ей выйти за него замуж. Как она была глупа! Она-то вообразила, что теперь, когда маркиз поцеловал ее, она принадлежит ему навсегда и ничто на свете не сможет их разлучить! Диона стояла у окна и в отчаянии размышляла, куда она могла бы уехать. Раз маркиз больше не сможет служить ей защитой, она снова должна прятаться… Как обиженный ребенок спешит выплакать свои обиды матери, так и Диона решила, что самым подходящим для нее пристанищем будет родной дом. Правда, ей тут же пришло в голову, что сэр Хереворд наверняка отыщет ее там, но девушка резонно решила, что дядя в процессе поисков наведался в Грантли-мэнор и не захочет вновь возвращаться в то же место. «Поеду туда! – решила Диона. – В конце концов больше мне деваться все равно некуда…» Она подошла к гардеробу, чтобы начать укладываться, и заметила на стуле большую круглую коробку. Открыв ее, она увидела в ней шляпы, которые миссис Лэмборн накануне купила для Дионы на Бонд-стрит. Девушка вынула их из картонки, достала с вешалки, не выбирая, несколько платьев, хватая первые, которые подвернулись ей под руку, и сложила туда, где только что были шляпы. Туда же отправились ночная рубашка и щетка для волос. Теперь коробка была полна. Диона закрыла крышку и завязала ленты, прикрепленные к краям картонки. Теперь она весила гораздо больше, чем когда в ней находились только шляпы. Отыскала она и материнскую шаль, в которую девушка завернула свои вещи, убегая из Грантли-холла. Диона надела простую шляпку и огляделась – не забыла ли она чего-нибудь. И только доставая из ящика комода перчатки и атласную сумочку, в которой девушка хранила свой носовой платок, она вдруг поняла, что для путешествия, которое она собирается совершить, ей понадобятся деньги. Диона пришла в отчаяние. Возможно, она сумеет как-нибудь обойтись без них? Но разум возобладал над эмоциями, и девушка вспомнила, где сможет достать денег. Прижимая к себе шляпную картонку, Диона в сопровождении верного Сириуса спустилась вниз. К ней тут же подскочил лакей и попытался взять ношу, но Диона жестом остановила его и попросила: – Не могли бы вы достать мне карету? Я должна встретиться с миссис Лэмборн в магазине. – Я могу послать за лошадьми на конюшню, – с готовностью отозвался лакей. – Пожалуй, в этом нет необходимости, – возразила Диона. – У миссис Лэмборн наверняка есть карета, а мне понадобится всего несколько минут, чтобы добраться до магазина. – И то верно, мисс, – согласился лакей. Он открыл парадную дверь и отправился на Парк-лейн в поисках кареты, а Диона, приказав Сириусу сидеть на месте, тем временем, воспользовавшись моментом, тихонько проскользнула в кабинет мистера Суэйтлинга. Открыв дверь, она, как и ожидала, увидела его сидящим за письменным столом. Мистер Суэйтлинг, услышав звук шагов, поднял голову и улыбнулся. – Доброе утро, мисс Грантли! – ласково приветствовал он девушку. – Могу я что-нибудь сделать для вас? – Я бы хотела получить немного денег, – собравшись с духом, попросила Диона. – Можно? – Ну разумеется! – с готовностью отозвался секретарь. – А какую именно сумму вам желательно иметь? – Мне предстоят сегодня большие траты, – окрыленная успехом, продолжала Диона. – Я бы хотела взять… двадцать фунтов. Перед тем как произнести эту огромную, на взгляд девушки, цифру, она запнулась. А вдруг мистер Суэйтлинг сочтет сумму непомерно большой и откажет? Однако этого не случилось. Наоборот, секретарь вежливо сказал: – Пожалуйста. На мой взгляд, вам удобнее взять пятнадцать фунтов банкнотами, а остальное – золотыми соверенами. – Отличная мысль! – обрадовалась Диона, открывая атласную сумочку, висевшую у нее на запястье. Мистер Суэйтлинг опустил туда деньги и напоследок шутливо промолвил: – Берегитесь карманников, мисс Грантли! – Непременно, – отозвалась Диона. – Благодарю вас от всей души! – Надеюсь, вы найдете в магазинах все, что ищете. И, проводив Диону до двери, мистер Суэйтлинг снова сел за стол и углубился в занятия. Девушка вернулась в холл, где ее уже ждал лакей, который сообщил, что нашел карету, и помог отнести туда картонку Дионы. – Мне нужен магазин мадам Бертен на Бонд-стрит, – пропуская Сириуса и усаживаясь сама, объяснила Диона. Лакей отдал необходимые распоряжения кэбмену, и карета тронулась в путь. Поскольку день был солнечным и жарким, верх кареты был поднят. Не успели они проехать и нескольких метров по Парк-лейн, как Диона обратилась к кэбмену: – Я передумала. Кэбмен слегка повернул голову к девушке, давая понять, что слушает, и Диона продолжала: – Не могли бы вы отвезти меня в «Белый медведь» на Пиккадили? Тот кивнул, и карета продолжала свой путь. «Как хорошо, что я знаю, где можно нанять дилижанс!» – подумала Диона. |