Онлайн книга «Под знаком черного лебедя»
– Правду сказать, Алекс давно обскакал своих учителей, – сказал дядя Брайан. – Что ты там делаешь на компьютере, а, Алекс? – Фортран. Бейсик. – Алекс говорил так, будто словам было больно выходить наружу. – Паскаль. Ассемблер зет-восемьдесят. – Ты, наверно, ужасно умный! – воскликнула Джулия с таким жаром, что я даже не понял, был ли это сарказм. – О, Алекс у нас умный, еще бы, – сказал Хьюго. – Мозг Александра Лэма – это передовой край современной британской науки. Алекс пронзил брата злобным взглядом. – За компьютерами будущее. – Папа набрал полную ложку креветок. – Технология, дизайн, электрические автомобили. Вот чему должны учить в школах. А не мусору всякому, разному там «я одиноким облаком блуждал». Как я только вчера сказал Крейгу Солту, это наш директор по маркетингу… – Майкл, я с тобой абсолютно согласен. – Дядя Брайан сделал лицо, как у злого властелина, раскрывающего свой план захвата мирового господства. – Поэтому Алекс у меня получает новенькую двадцатифунтовую бумажку за каждую пятерку в году и десять фунтов – за каждую четверку. Чтобы купить свой собственный «Ай-би-эм». (Зависть, как зубная боль, запульсировала у меня в голове. Папа считает, что платить детям за учебу – «прошлый век».) – Еще никто не придумал стимула лучше материального поощрения, – продолжал дядя. В разговор вступила мама: – Хьюго, а ты чем занимаешься? Наконец-то я мог разглядывать Хьюго открыто, а не исподтишка. – Я, тетя Хелена, несколько раз довольно удачно выступил в гребной команде. – Хьюго отпил воды из стакана. – Хьюго просто покрыл себя славой! – Дядя Брайан рыгнул. – По справедливости его должны были сделать главной шишкой в команде, но один толстожопый – ах, простите мой французский, – надутый денежный мешок, владелец половины страховой компании Ллойда, пригрозил поднять ужасную вонь, если главным не выберут его отпрыска, маленького лорда Фаунтлероя… как его там, Хьюго? – Ты имеешь в виду Доминика Фицсиммонса? – «Доминик Фицсиммонс»! Вот это имечко – нарочно не придумаешь, а? Я мысленно молился, чтобы всеобщее внимание перекинулось на Джулию. Взывал к небесам, чтобы мама не упомянула о моей победе в поэтическом конкурсе. Только не при Хьюго! – Джейсон занял первое место на поэтическом конкурсе библиотек Хирфорда и Вустера. Правда, Джейсон? – сказала мама. У меня уши чуть не закипели от стыда, и я не знал, куда смотреть, так что уставился в собственную тарелку. – Мне пришлось участвовать. Нас заставили писать на уроке английского. Я даже не… – я мысленно опробовал слово «представлял» и понял, что чудовищно запнусь на нем, – не знал, что мисс Липпетс собирается отправить наши стихи на конкурс. – Не прячь свой светильник под спудом! – воскликнула тетя Алиса. – Джейсону вручили замечательный словарь, – сказала мама. – Правда, Джейсон? – Я был бы счастлив послушать твое стихотворение. – Алекс, урод этакий, искусно замаскировал сарказм, так что взрослые ничего не заметили. – Не выйдет. У меня нет этой тетради. – Какая жалость! – В «Мальверн-газеттир» напечатали стихи победителей, – сказала мама. – И даже фотографию Джейсона! Я могу найти вырезку после ужина. (Само воспоминание было пыткой. Газета послала фотографа в школу, и меня заставили позировать в библиотеке, с книгой в руках – прямо король педиков.) Дядя Брайан смачно облизал губы: – Я слыхал, что поэты цепляют гадкие болезни от парижских дам легкого поведения и умирают в нетопленых бастардах на набережной Сены. Отличная карьера, а, Майк? – Хелена, креветки очень вкусные, – сказала тетя Алиса. – Замороженные, из вустерской «Гринландии», – пояснил папа. – Свежие, Майкл. Из рыбной лавки. – Да? Я и не знал, что на свете еще остались рыбные лавки. Алексу никак не давала покоя моя поэтическая премия. – Джейсон, ну хоть расскажи, про что твои стихи. Про первые весенние цветочки? Или про любовь? – Алекс, я боюсь, они тебе не понравятся, – сказала Джулия. – Произведениям Джейсона, безусловно, недостает тонкости и глубины, характерной для песен «Скорпионс». Хьюго фыркнул – специально, чтобы позлить Алекса. И еще чтобы дать мне понять, за кого он. Меня так переполняла благодарность, что я готов был расцеловать Джулию. Ну, почти готов. – Да-да, очень смешно, – буркнул Алекс, обращаясь к Хьюго. – Алекс, не дуйся. Портишь красоту. – Мальчики! – предостерегающе произнесла тетя Алиса. Вокруг стола начали передавать мажорскую соусницу. Я построил берега из картофельного пюре и йоркширских мини-пудингов и налил между ними маленькое Средиземное море из соуса. Роль Гибралтара играл кончик морковки. – Налетайте! – сказала мама. Первой заговорила тетя Алиса: – Отбивные просто божественные, Хелена. – Шарман! – воскликнул дядя Брайан с карикатурным французским акцентом. Найджел ухмыльнулся, обожающе глядя на отца. – Весь секрет в маринаде, – ответила мама тете Алисе. – Я тебе потом дам рецепт. – Спасибо, Хелена, я без него просто не уеду! – Майкл, еще капельку вина? – Папа не успел ответить, как дядя Брайан долил его бокал (уже из второй бутылки), а потом свой. – Спасибо, Майкл, не откажусь. Выпьем за то, что я смотрю на тебя, малыш! Так что, Хелена, я гляжу, твоя передвижная пагода еще не отправилась на великую восточную свалку в небесах? Мама надела на лицо вежливое непонимание. – Я про твой «датсун», Хелена! Не будь ты такой отличной поварихой, я бы ни за что не простил тебе нарушение первой заповеди автомобилиста: не доверяй япошкам и мусору, который они делают! Я в кои-то веки вынужден согласиться с немчишками. Знаешь эту новую рекламу «фольксвагена»? Крохотная японская машинка ездит кругами, лихорадочно пытаясь найти новый «фольксваген-гольф», а он вдруг падает на нее с потолка и давит в лепешку! Я просто уписался от смеха, когда первый раз увидел этот ролик, правда, Алиса? – А ведь вы снимаете «никоном», дядя Брайан. – Джулия вытерла рот салфеткой. – И с японским хай-фаем тоже, кажется, все в порядке, – сказал Хьюго. – И с микросхемами для компьютеров, – добавил Найджел. Ну и я решил высказаться: – И японские мотоциклы тоже классика. Дядя Брайан картинно пожал плечами, показывая, что он чудовищно изумлен. – Именно об этом я и говорю, мальчики и девочки! Япошки берут технологию у всех подряд, уменьшают под собственный размер, а потом продают обратно всему остальному миру, верно, Майк? А, Майк? Надеюсь, хоть в этом ты меня поддержишь! Чего можно ожидать от единственной державы Оси зла, которая не извинилась за войну! И это сошло им с рук, заметьте. |