— Отлично, малышка, с вихрями у тебя очень ловко получается! И вода таким сильным потоком — очень и очень неплохо! А вот с огнем… — и фейный принц легко увернулся от молнии, созданной Фло, — с огнем ты так и не подружилась по-настоящему! Если эта молния и попадет в кого-нибудь, ее самый слабый щит погасит!
Флори устала, выдохлась, а противника так и не удалось задеть хоть немного, даже костюм, и тот остался белоснежным!
— Почему, ну почему я не могу развеять тебя?! — воскликнула фея в отчаянии.
— Ну наконец-то ты поняла это! Поняла, что ничего у тебя не получится! — белокурый красавец подошел ближе к Фло и взял ее за руки. Фея была так расстроена своей неудачей, что не сопротивлялась. А лжеРональд продолжал:
— У тебя ничего не получается, милая Фло, потому что я не иллюзия, как эти феечки, — принц пренебрежительно кивнул в ту сторону, откуда доносились визги фей и победные крики Горыныча. — Это их можно легко развеять, они живут в твоем сознании как нечто дорогое, но забытое. Ты уже научилась жить без них, феи больше не главное для тебя. А вот я…
Принц многозначительно улыбнулся, крепче сжал руки Фло и придвинулся к ней совсем близко.
— Я ведь не иллюзия для тебя, да, Флори? Я твоя мечта! Именно таким ты всегда мечтала меня видеть — красивым принцем с крыльями феи, да еще и влюбленным в тебя, как будто ты единственная на всем свете!
Лже Рональд рассмеялся своим словам и продолжил, все крепче прижимая Фло к себе:
— И вот я здесь, именно такой, как ты мечтала! Здесь, совсем рядом с тобой! Неужели ты веришь, что сможешь уйти от меня, уйти от своего счастья?
— Смогу! — ответила ему Фло, отчаянно стараясь освободиться — Еще как смогу!
— Ошибаешься, малышка! Не будь я так дорог твоему сердцу, ты давно развеяла бы меня! Но раз ты до сих пор не смогла этого сделать, значит, я сильнее и в моей власти удерживать тебя здесь столько, сколько я сам захочу!
— Нет! — Флори вырывалась, с ужасом чувствуя, что не может этого сделать, что принц, созданный ее воображением, захватывает ее все крепче, все ближе прижимает к себе.
— Помогите, на помощь! — Фло и сама не знала, кого звала сейчас. Рыч загнал остаток феечек так далеко, что их почти не слышно, а кроме Рыча помочь было некому. Фейный принц только рассмеялся и крепко прижал Флори к себе, собираясь поцеловать сопротивляющуюся фею
— А ну, отпусти ее! — раздался вдруг спокойный, но очень грозный голос. ЛжеРональд вздрогнул от неожиданности и ослабил захват, дав Фло возможность вырваться. Освободившаяся фея поскорей отлетела подальше от нахального принца, взглянула на своего спасителя и растерянно ахнула: перед ней стоял…Рей!
Он был в том же темно-синем костюме с золотым цветком, а в руках держал обнаженную шпагу. Напряжение герцога говорило о его готовности начать бой немедленно. Флори не могла понять, откуда Рей здесь появился, настоящий он или тоже иллюзорный? Фея успела заметить, что, в отличие от лжеРональда, у Рея не было крыльев. Но тут фейный принц пришел в себя и с насмешкой взглянул на Флори:
— Однако ты не так слаба, как я думал! Сумела вызвать себе защитника! Но он уже ничего не изменит — ты моя и останешься здесь, со мной!
— Посмотрим, — Рей ответил за Флори — прежде чем ты вынудишь Фло остаться против ее воли, тебе придется сразиться со мной!
— Отлично! — лжеРональд совсем не был испуган предстоящим поединком — Посмотрим, чего ты стоишь в бою, влюбленный герцог!
Лжепринц выхватил свою шпагу и немедленно напал на Рея, не давая сопернику опомниться. Фло смотрела за поединком и переживала за своего неожиданного спасителя, лихорадочно думая, как ему помочь. Подлетевший Горыныч, веселый, совсем уже успокоившийся после пережитого кошмара, удивленно посмотрел на сражающихся и спросил у Флори:
— А откуда здесь Рей?
— Не знаю, — растерянно ответила фея — я звала на помощь, и появился Рей.
— Аааа, — глубокомысленно протянула Правая — ну, если ты звала на помощь, тогда все понятно.
— Что тебе понятно? — Фло даже чуть-чуть рассердилась на своего фамильяра. Но Правая, не обращая внимание на ее сердитость, пояснила:
— Понятно, что мы можем уходить отсюда.
— Как уходить? — Флори удивилась этим словам — Разве мы можем оставить Рея? Ему нужно помочь!
— Не нужно, — Центральная, как и две другие, с интересом следила за поединком, но оторвалась от зрелища, чтобы ответить Фло — он не проиграет.
— Почему ты так уверен?
— Ты звала на помощь, и он пришел. Пришел тот, кто в твоих мыслях сильнее Рональда. А, значит, он не проиграет.
Фло немного смутилась от этих слов. Она и сама не подозревала, что может считать кого-то сильнее своего обожаемого Рональда. Но Рыч был прав: поединок почти закончился и победителем был совсем не фейный принц. Рей, несколько раз выбивший у соперника шпагу, в последний раз сломал ее, заставляя лжеРональда признать поражение. Обозленный неудачей принц выругался и исчез, как исчезали раньше феи от огня Рыча. А Рей весело улыбнулся Флори, подмигнул Горынычу и тоже исчез, успев еще сказать:
— Поспеши, Флори, тебе нельзя здесь задерживаться. Удачи!
После этих слов исчез не только Рей, исчезли Замок, Скала Водопадов, душистый цветочный луг… Пространство вокруг Флори и Рыча исказилось, пошло туманной рябью, и через пару минут вокруг них были прежние каменные стены пещеры Лабиринта, нисколько непохожие на волшебную Страну Фей
— Ой, — Флори только и могла, что ахнуть от удивления, — что же получается? Все исчезло, и мы можем идти?
— Ага, — довольный Горыныч уже рылся в своей неоскудевающей торбе, — сейчас только по глотку укрепляющего — и вперед!
Левая, которая все это предложила, протянула Флори очередную флягу, на которой крупными неровными буквами было написано: "НА САМЫЙ КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ".
— А у нас разве самый крайний случай? — Фло с подозрением принюхивалась к содержимому, не спеша пить неизвестную жидкость.
— А то! — Правая посмотрела на Фло с искренним изумлением, совершенно не понимая ее сомнений. — Надо мной за всю тысячелетнюю жизнь так не измывались! Всякое было: рыцари с копьями и мечами, маги с огненными шарами, менестрели балладами нервы мотали, но чтобы так…Стразиками, сердечками…
Горыныч опять всхлипнул, вспомнив свои страдания в цепких руках феечек, и Центральная, умоляюще заглядывая Флори в глаза, попросила:
— Фло, ты это… убери с меня фейную гадость, а? Ну куда я в таком виде, ящерицам на смех…
Флори улыбнулась своему Рычу, ласково погладила его по всем трем головам и успокоила:
— Рычик, тебе не о чем волноваться. Это же все иллюзия была — и стразы, и сердечки. Она тоже сейчас развеялась, ты такой же, как всегда.
— Правда?! — сказать, что Горыныч был счастлив, это ничего не сказать. Он не мог усидеть на месте от радости: кружился, разглядывая хвост и крылья; взлетел к потолку пещеры и заложил там пару виражей; спустился к Флори, перехватил у нее флягу, которую фея еще держала в руке, и отхлебнул по глотку каждой головой.
